Vakantiebestemmingen Belgie: Gent

Op een steenworp van de Nederlandse grens en toch op en top Vlaams. Dat is Gent, een oude lakenstad met historische gevels, leuke winkels, goede restaurants en gezellige terrassen. Het historisch centrum is nog niet verstopt door busladingen dagtoeristen en veel gerenoveerde pandjes zijn met vrolijke kleuren opgeknapt. Voor een eerste kennismaking kun je een rondvaart door de 'leien' of een ritje met de paardenkoets maken. We beschrijven een stadswandeling door de historische binnenstad.

De 'Kuip' van Gent

De mooiste plekjes vind je in hartje centrum, 'de Kuip'. De wandeling start bij de St. Baafskathedraal met de mooie preekstoel en crypte vol kerkschatten. De meeste bezoekers dalen direct af naar het beroemde veelluik van gebroeders van Eyck: De Aanbidding van het Lam Gods (zie afbeelding links). Hubert van Eyck begon met het schilderij en Jan maakte het na de dood van zijn broer af. Deze zogenaamde polyptiek of veelluik was gemaakt in opdracht van een Gents bestuurder. Wie meer wil weten over dit meesterwerk uit 1432 en andere werken van de gebroeders van Eyck, moet naar het Museum voor Schone Kunsten (SMAK). Vanaf de toren van de St. Baafskathedraal heb je een magnifiek uitzicht op de stad, met op de voorgrond het Belfort met de Lakenhalle en daarachter de Sint-Niklaaskerk (zie foto inleiding). De Hoogpoort is een straat vol unieke gevels uit de 13e en 15e eeuw. Op de hoek van de Botermarkt staat de fraaie Sint-Jorishof, dat zich het oudste hotel van Europa noemt. Aan de overkant zie je het imposante stadhuis. Even verderop rijst de toren van het Belfort met daaronder de Lakenhalle fier omhoog. Op het plein ervoor trekt de 17e eeuwse Klokke Roeland de aandacht. Deze werd in vroeger jaren geluid bij brand en wordt nog steeds geëerd in het gelijknamige stadslied van Gent.

Langs de Leien van Gent

Via de sobere Sint-Niklaaskerk loop je recht op de Sint-Michielshelling af. Ongetwijfeld ben je niet de enige die vanaf deze brug een mooi kiekje probeert te maken. Het uitzicht is er dan ook naar: rechts de fraaie, gerestaureerde gevels van de Graslei en links die van de Korenlei. Tussen de gildehuizen op de Graslei staat op nr.10 Het Spijker, een voormalig korenstapelhuis met de oudste trapgevel ter wereld. In de Jan Breydelstraat heb je vanaf het plantsoentje in het Appelburgparkje een mooi uitzicht op het Groot Vleeshuis, tot de 20e eeuw een overdekte marktplaats voor de verkoop van vlees. Nu is het een tentoonstellingsruimte. In het Museum voor Sierkunst zijn de 17e en 18e eeuwse interieurs en de wisselende tentoonstellingen over vormgeving een bezoek waard. Aan het einde van deze straat duikt het Gravendeel op. Vanaf deze burcht heb je opnieuw een weids uitzicht op Gent en binnen staan enkele strafwerktuigen tentoongesteld. 's Avonds is de burcht prachtig verlicht. Op het Sint-Veerleplein is de Oude Vismarkt een kijkje waard. Aan de Kraanlei vormen een paar geschakelde monumentale pandjes het onderkomen van het Museum voor Volkskunde. Het uitgaanswijkje Patershol is op en top middeleeuws met louter kinderkopjes, smalle straatjes en oude gevels. Sinds de jaren '80 is het gerenoveerd en is het met veel restaurants een uitgaansgebied geworden. De Vrijdagmarkt is het eindpunt van de wandeling. Het is er goed toeven op een terrasje met uitzicht op het speelse torentje van het gildehuis Toreken.

Gentse feesten

Jaarlijks in juli barst in Gent het feestgedruis los: tien dagen lang is de binnenstad één groot openluchttoneel met muziek en theater: de Gentsche Fieste, zoals de Gentenaren zeggen. De Gentse Feesten vinden tradtiegetrouw plaats op de dag voor de derde zondag van de maand. In 2009 is dit van zaterdag 18 tot en met maandag 27 juli. Dè locaties zijn Bij Sint-Jacobs, het Sint-Baafsplein en de Korenmarkt, maar ook elders in de stad is er veel te doen, in kleine theaters en cafés en op straat, waar Zuidamerikaanse muziekgroepjes niet ontbreken. 's Avonds betreden bands en artiesten van diverse pluimage de podia. Afwisselend wordt een poppen -of straattheater georganiseerd. Wie zelf aan de zwier wil kan dat op de kermis op de Vrijdagmarkt. En over het eten hoef je je in Gent geen zorgen te maken: er staan talloze eetkraampjes verspreid door de binnenstad.