Vakantiebestemmingen Belgie: Openluchtmuseum Brugge

Brugge is de stad waar gastvrijheid nog hoog in het vaandel staat. Het sprookjesachtige, historische centrum, dat op de werelderfgoedlijst staat, trekt talloze bezoekers uit alle windstreken, maar gelukkig gaat dit niet ten koste van de sfeer. Slingerend langs reien (grachten), intieme pleintjes en monumentale panden waan je je in een openluchtmuseum, dat echter bruist van levendigheid. En als het weer niet meezit kun je terecht in boeiende musea.

Mogelijkheden om Brugge te verkennen

De koningin van de Vlaamse steden is niet alleen mooi, maar ook gezellig. De volle terrassen zijn alleszins betaalbaar, net zoals de restaurants. En wie even genoeg heeft van al het stedenschoon, vindt afwisseling in de winkelstraten met zowel leuke souvenirwinkeltjes als modezaken of in een gemoedelijk café. Brugge is het mooist vanaf het water; een rondvaart door de grachten -reien genaamd- is dan ook een goed begin. Opstapplaatsen zijn er onder meer op het Huidenvettersplein, de Rozenhoedkaai en de Dijver. Uit het veelvuldig gekletter van paardenhoeven kun je opmaken dat een ritje met een koets een geliefde excursie is, maar goedkoper en leuker is Brugge al wandelend te ontdekken.

Wandeling door het centrum

Hét startpunt van een verkenningstocht is de Markt, waar het 13e eeuwse Belfort de wacht houdt. Wie niet opziet tegen een klim van 366 treden, ziet vanaf de klokkentoren Brugge aan zijn voeten liggen. Je kunt bijkomen op één van de vele terrassen op de Markt. Helaas wordt het uitzicht op het imposante gebouw van het neogotische Provinciaal Hof en de aanleunende trapgevels bedorven door de volle parkeerplaats op het plein. Via de Breidelstraat, met veel kantwinkeltjes, kom je op het mooiste plein van Brugge. Op de knusse Burg valt als eerste de fraaie gevel van het stadhuis op, waar je, als er niet getrouwd wordt, de gotische zaal kunt bewonderen. Wat verstopt in de hoek staat de Heilig-Bloedbasiliek met de beroemde relikwie van het Heilige Bloed in de bovenkapel. Volgens de overlevering gaat het om enkele druppels bloed van Christus. Dit kristallen kleinood is op vrijdag -onder streng toezicht van de priester- te bezichtigen. Een fraaie boog met gouden beelden overspant de Blinde Ezelstraat, waarna een stukje middeleeuws Brugge zich presenteert: de twee oudste boogbruggen langs de Steenhouwersdijk en de Groenerei. Je neus raadt wat er 's ochtends op de Vismarkt wordt verhandeld.

Van het besloten Huidenvettersplein met restaurants en terrassen kom je op het meest fotogenieke plekje van Brugge: de Rozenhoedkaai (zie foto inleiding). Toeristen verdringen zich langs de gracht, waar rondvaartboten af en aan varen en voor de 17e eeuwse gevels langs de Dijver. Ook Onze-Lieve-Vrouwekerk trekt veel bewonderaars, niet in de laatste plaats vanwege het marmeren beeld van Michelangelo: Madonna met kind. Wellicht dat je wat rust vindt in het Arentspark, rondom het Gruuthusemuseum, hoewel de schilders bij het stenen boogbruggetje aardig wat bekijks hebben.

Bourgondisch tafelen

Uit eten gaan is een feest in Brugge: er is voor ieder beurs wat wils, variërend van eenvoudige streekgerechten tot gastronomische menu's. Hoewel de bediening doorgaans overal vriendelijk is, kun je de toeristenrestaurants op de Markt en de Eiermarkt toch beter vermijden, want elders eet je lekkerder en goedkoper. Voor specialiteiten, zoals konijn in bier, waterzooi en stoverij, ga je naar 't Trapje in de Wollestraat of naar 't Dreveken op het Huidenvettersplein. Hier zitten ook het gezellige Mozarthuys en visrestaurant De Visscherie. Vaste prik op de menukaart zijn mosselen met friet. Hét traditionele adres hiervoor is het mosselrestaurant Breydel-De Coninck in de Breidelstraat. Sfeervol en betaalbaar eten kun je ook in de middeleeuwse kelder van taverne Curiosa in de Vlamingstraat.

Winkelen in Brugge

Een schuivende mensenmassa die zich een weg door de winkelstraten baant, dat is doorgaans het beeld op zaterdagmiddag. je kunt daarom beter in de ochtenduren gaan winkelen. In de middeleeuwse straten van Brugge ontbreken uithangborden en neonreclame; kleurige vaandels hebben deze taak overgenomen en zijn een lust voor het oog. Warenhuizen en filialen van grote modeketens vind je vooral in de Steenstraat. In de Noord- en Zuidzandstraat, de St. Amandstraat en Zilverpandpassage zitten veel kleinere en soms exclusieve winkels. Naar een souvenir hoef je niet lang te zoeken: vooral in de Breidelstraat, Wollestraat, Mariastraat en Katelijnestraat strijden de kantwinkeltjes en chocolaterieën om je gunst en portemonnee. Voor een wat origineler souvenir moet je naar de Woolstreet Company (Wollestraat 31a), waar je de keuze hebt uit allerhande produkten die met Belgisch bier te maken hebben.

Brugse musea

Voor de musea in Brugge geldt: klein maar fijn; ze herbergen bijzondere kunstcollecties en zijn vaak mooi gehuisvest. Het Groeningenmuseum is internationaal befaamd vanwege de schilderwerken van middeleeuwse schilders als Jan van Eyck en Hans Memling, de zogenaamde Vlaamse primitieven. Dit museum is vooral een must voor liefhebbers van religieuze schilderkunst. Leuk voor iedereen is het Gruuthusenmuseum, gevestigd in het voormalige woonhuis van Lodewijk van Gruuthuse, dat met zijn enorme, mooie vertrekken alleen al een bezoek waard is. Dankzij de bidkapel, die uitkijkt op het altaar in de Onze-Lieve-Vrouwekerk, konden de heren van Gruuthuse de mis vanuit huis volgen. De interessante collectie bestaat onder meer uit goud- en zilverwerk, muziekinstrumenten, kant en porselein. In het Memling-museum, ook bekend als het Sint-Janshospitaal, mag je de kapel met schilderijen van de gelijknamige schilder niet missen. Daarnaast is er een reconstructie van een middeleeuwse apotheek en een 13e eeuws ziekenhuis.