Vakantiebestemmingen Italie: De mooiste pleinen van Rome

Nergens vind je zo'n bonte erfenis van 3000 jaar stadsgeschiedenis als in Rome. Maar tegelijketijd is Italië's grootste kunststad berucht om haar verkeerschaos, eeuwigdurende restauraties en ondoorgrondelijke openingstijden van musea. Tot grote ergernis van de trotse bewoners van de hoofdstad wordt wel beweerd dat Zuid-Italië bij Rome begint. Maar juist de typische zuidelijke sfeer, die je het beste al dwalend van plein naar plein proeft, maakt Rome zo uniek.

Van Capitool naar Colosseum

Wie aankomt op het grote Piazza Venezia stuit meteen op het pompeuze nationale monument, dat in de volksmond spottend 'de bruidstaart' wordt genoemd. Om de hoek ligt het Piazza Campidoglio, waar sinds mensenheugenis het Capitool huist. Michelangelo tekende voor de perfecte symmetrische vormen van dit plein. De kopie van het bronzen beeld van Marcus Aurelius vervangt het origineel, dat is ondergebracht in de Capitolijnse musea.

Aan de achterzijde van de Piazza Campidoglio kijk je uit over het Forum Romanum, 2500 jaar geleden het hart van antiek Rome. Het terrein is gratis toegankelijk, maar zonder goede uitleg spreken de tempelruïnes weinig tot de verbeelding. Op de aangrenzende berg Palatijn liggen resten uit de pre-Romeinse tijd. Even verderop staat het Colosseum te pronken midden op het drukke plein. Vanaf de eerste ring krijg je pas echt een goede indruk van de enorme afmetingen van deze arena.

Van Piazza Spagna naar Piazza del Popolo

Zodra metrolijn A bij halte Spagna stopt, komt er een mensenstroom richting de Spaanse Trappen op gang. Jongelui uit alle windstreken treffen elkaar op de treden of pootje badend in de bootvormige fontein aan de voet van de kerk Trinità dei Monti op de Piazza Spagna.

Aan de andere kant van de Via del Tritone kom je bij de prachtig opgeknapte Trevifontein. Toeristen gooien muntjes in de fontein om zich ervan te verzekeren dat zij terugkeren naar de Eeuwige Stad. Aan de Via del Corso en de aangrenzende autovrije straatjes liggen de dure modehuizen en leuke restaurantjes. De belangrijkste winkelstraat van Rome komt uit op Piazza del Popolo met haar barokke tweelingkerken en de obelisk. Vanaf het hoger gelegen Pincio-park zijn de architectonische vormen het duidelijkst te zien. Wie het aangrenzende Villa Borghese-park ingaat vindt daar het interessante Etruskische Museum in de Villa Giulia en prachtige beelden in de Galleria Borghese.

Vaticaanstad en Castel Sant' Angelo

Wie het eerst komt, het eerst maalt. Dit gaat zeker op voor de Vaticaanse musea, op loopafstand van het eindpunt van metrolijn A. De omvangrijke kunstcollecties en bovenal de gerestaureerde fresco's in de Sixtijnse kapel trekken lange rijen bezoekers. Er zijn vier routes door de musea uitgezet, variërend van anderhalf tot vijf uur, waarbij je uitleg krijgt via een walkman.

Per bus of te voet kom je bij het door zuilen omringde St. Pietersplein. De klim naar de koepel van de St. Pieter is pittig, maar het schitterende uitzicht vergoedt veel (zie foto inleiding). Het interieur is al even overweldigend als de afmetingen van dit immense godshuis. Het verderop gelegen Castel Sant' Angelo, de Engelenburcht, diende in barre tijden als schuilplaats voor de pausen. De zalen van het voormalige mausoleum zijn enige jaren geleden opnieuw ingericht en de omloop en het dakterras bieden een fraai panorama over de stad.

Van Pantheon naar Trastevere

Op het knusse Piazza della Rotonda in het hart van de oude stad staat het Pantheon; deze in de tweede eeuw gebouwde tempel is van een prachtige eenvoud. Kenmerkend is de opening in het midden van de koepel, die steeds weer voor een andere lichtinval zorgt. Schuin hierachter, op de Piazza Minerva, staat voor de gelijknamige kerk een bijzonder beeld van een olifant met een obelisk op zijn rug, van de barokkunstenaar Bernini.

Wandelend in westelijke richting door de smalle straten van het oude centrum beland je op het mooiste plein van Rome, het Piazza Navona. Hier zit je ook wat betreft de prijzen op de terrasjes op een toplocatie. Groter kan het contrast niet zijn met de andere kant van de Corso Vittorio Emanuele II: Piazza Campo de' Fiori is het hart van een echte volkswijk. De markt is niet zo zeer bijzonder als wel authentiek Romeins. Aan de westoever van de Tiber, over de Ponte Sisto, ligt een soortgelijke wijk, Trastevere, die tegenwoordig erg in trek is bij welgesteleden. Niettemin bevestigen de smalle straatjes met bontgekleurde huizen en overhangende waslijnen alle stereotiepen en je vindt er tal van gezellige terrasjes en restaurants.