Vakantiebestemmingen Italie: De arcaden van Bologna

Bologna is een stad in Noord-Italië, ten zuidwesten van Venetië en ten oosten van La Spezia. De stad heeft zo'n 400.000 inwoners. Het Piazza Maggiore is het kloppende hart van deze studentenstad, met er omheen een netwerk van straten en pleintjes, waarlangs roodbruine huizen met arcaden staan en vele kerken. Dankzij de kilometerslange arcaden is het in Bologna zelfs bij grote hitte of regen aangenaam wandelen. En natuurlijk ontbreken ook hier de (kunst)musea niet.

Alla Bolognese

Arcaden
Karakteristiek voor Bologna is het middeleeuwse stadshart, dat prachtig bewaard is gebleven. Beeldbepalend zijn vooral de booggalerijen (portici) of arcaden langs de straten, maar ook de oude woontorens en stadspaleizen. Een openluchtmuseum is het zeker niet. Mede dankzij de vele studenten -Bologna heeft de oudste universiteit ter wereld- is het een gezellige en levendige stad. Dankzij de arcaden kun je heerlijk overdekt winkelen. In de Galleria Cavour vind je de modehuizen Gucci, Versace, Chanel en Dolce & Gabbana onder één dak.

De Bolognese keuken
De Bolognese keuken met zijn gevulde pasta's en worsten is vermaard en eetgelegenheden zijn er in soorten en maten. Uitstekende restaurants vind je in de Via Righi, zoals Donatella en del Rosso en de Via Belle Arti, zoals trattoria en pizzeria Belle Arti. Alvorens aan tafel te gaan, is het een goede gewoonte om eerst een aperitivo te nemen met daarbij spuntini (borrelhapjes), bijvoorbeeld in Caffè Martini aan de Piazza Mercanzia of Caffè Commercianti aan de Strada Maggiore.

Pleinen en straten
Het mooiste plein van Bologna is zonder twijfel de grote Piazza Maggiore met daaraan het imposante stadhuis en de bijzondere, torenloze gevel van de San Petroniokerk. Maar Bologna telt nog vele andere schilderachtige pleintjes en straten. Prachtige, oude panden staan aan de Via San Stefano en de Strada Maggiore. Op de Piazza di Porta Ravegnana staat het mooie gotische gebouw van de Mercanzia dat uit 1384 dateert. In het midden van het plein staan de beroemde scheve torens: de Due Torri. Deze historische symbolen uit de 12de eeuw zijn uit baksteen opgetrokken en dienden ooit om de stad te verdedigen. De Torre degli Asinelli is 98 meter hoog. De Torre Garisenda meet 49 meter. De Torre degli Asinelli kan worden beklommen. Wie het aandurft om hem te beklimmen wordt beloond met een schitterend uitzicht over de rode daken en vele (kerk)torens van Bologna. Vroeger waren er bijna 200 van deze torens, maar vandaag de dag zijn er nog maar een paar over.

Cultureel Bologna

Behalve veel kerken heeft de stad ook vele musea. We nemen de belangrijkste en meest interessante onder de loep:

• In het Museo Civico Archeologico is het contrast tussen de verdiepingen groot. Beneden vind je de modern tentoongestelde en mooi belichte Egyptische oudheden, boven zijn in ouderwetse, overvolle, houten vitrines de Griekse, Romeinse en veel Etruskische vondsten te zien.

• Het Museum van de Middeleeuwen en de Renaissance is ook de moeite waard, vanwege het mooie pand, de smaakvol geëxposeerde collectie sieraden en voorwerpen van glas, maar ook wapens, manuscripten en muziekstukken. Op veel beeldhouwwerken en grafstenen zijn monniken afgebeeld, die lezen of les krijgen.

• In het prachtige Palazzo Communale zijn twee musea gevestigd. Het Museo Communale d'Arte biedt vooral veel schilderkunst (portretten), maar de zalen met muurschilderingen zijn op zichzelf al reden genoeg voor een bezoek. Het Morandimuseum is van een heel andere orde; de werken van deze Bolognese kunstschilder -meest stillevens- stralen rust en soberheid uit.

• Voor nog meer kunst uit Bologna en omgeving moet je in de Pinacoteca Nazionale zijn. De permanente collectie omvat iconen, fresco's en schilderijen met religieuze thema's.

Serene, sfeervolle kerken

De San Petroniokerk heeft een opvallende gevel met wit en roze marmer aan de onderkant en donkere bakstenen aan de bovenkant. De grijze San Domenicokerk lijkt op het eerste gezicht niet echt bijzonder, maar heeft toch veel moois, te weten de kloostergang en de marmeren graftombe, waar onder andere Michelangelo aan gewerkt heeft. Op het plein voor de kerk staan nog twee overdekte praalgraven. Sereen en sfeervol is het kerkencomplex van Sante Stefano en ook het pleintje ervoor. Vier oude bakstenen kerken staan hier pal naast elkaar. Je ziet er onder andere een crypte met een prachtig gewelf, het grote grafmonument van Stefano, een klein museum en een mooie kloosterhof.

Dit artikel is onderdeel van de special Vakantiebestemmingen Italië.