Toerist in Zuid-Afrika: Johannesburg

Johannesburg is het zakelijk hart van Zuid-Afrika. Met haar indrukwekkende skyline is het een stad met internationale allure. Johannesburg is één van de twee belangrijkste hubs voor toeristen die Zuid-Afrika bezoeken. Veel toeristen die op OR Tambo - een belangrijke internationale luchthaven - landen, gebruiken Johannesburg als startpunt van hun reis. Toch wordt het ontdekken van de stad vaak overgeslagen. En dat is zonde, want Johannesburg heeft veel te bieden.

Johannesburg, een metropool

Met meer dan vijf miljoen inwoners (2011) is Johannesburg, door haar inwoners liefkozend ‘Jozi’ genoemd, met recht een metropool te noemen. De stad bestrijkt, inclusief de voorsteden, 1.645 vierkante kilometer. Johannesburg is gelegen in de provincie Gauteng, de meest welvarende provincie van het land. De stad ligt aan de rand van de bergketen Witwatersrand. De grond rond Johannesburg is rijk aan onder andere diamant en goud. De aanwezigheid van de mineralen en edelmetalen is de voornaamste reden dat deze relatief jonge stad (130 jaar) één van de meest welvarende steden van Afrika is geworden. Dat neemt niet weg dat het contract tussen arm en rijk, gelijk als overal in Afrika, duidelijk zichtbaar is.

Bijzondere plekken

Soweto

Soweto is een township in Johannesburg. Een township heeft kenmerken van een op zichzelf staande stad binnen een stad, maar dan van een meer primitief niveau. Zuid-Afrika heeft vele townships, waarvan Soweto één van de bekendste is. Een algemene misvatting is dat Soweto gevaarlijk is en ten alle tijden vermeden dient te worden. En dat terwijl Soweto kenmerkend is voor Zuid-Afrikaanse vriendelijkheid en gastvrijheid. Het is een plek waar de energie bijna tastbaar is. Het is een plek waar alles en iedereen een kans aangrijpt als mogelijkheid. Dat maakt de plek een broednest van creativiteit en socialiteit. Bekijk Soweto en haar inwoners met een open blik om de indrukken maximaal te beleven. En vergeet de ‘bunny chow’ niet als lunch. Daarna wil je zeker een dutje doen.

Jo’burg CBD

Het Central Business District in Johannesburg is overdag altijd druk. Het verkeer is een chaos en overal lopen mensen kriskras door elkaar. Je bent omringt door wolkenkrabbers en brede straten vol op elkaar gepakte winkels die met eenvoudige uithangborden hun koopwaar aan de man proberen te brengen. Het is een intimiderende ervaring. En juist daarom interessant. Er zijn tour operators die je veilig en comfortabel het Central Business District laten zien. Het hoogste gebouw van Afrika; het Carlton Centre, is hier te vinden. Het Carlton Centre is 223 meter hoog en is gebouwd in 1973. Neem de lift naar de bovenste verdieping en geniet van het uitzicht over de stad.

Sandton

Sandton is het nieuwe zakelijke centrum van de stad. Het hoofdkantoor van Nedbank, een van de vier grootste banken van Zuid-Afrika, is hier gevestigd. Ook de Johannesburg Securities Exchange (JSE), de grootste effectenbeurs van Afrika, en de winkelcentra Sandton City en Nelson Mandela Square, zijn hier te vinden. ’s Avonds doet Sandton je denken aan een stad als Miami, met zijn kleurige neonreclame en opvallende architectuur.

Leuke dingen doen in Johannesburg

In Johannesburg is altijd iets te doen of te zien. Pak een museum, ga een hapje eten of beproef je geluk in het casino.

Apartheid Museum

De meest bijzondere plek, een plek met grote internationale bekendheid, is toch wel het Apartheid museum. Informeer jezelf over 42 jaar apartheid in Namibië en Zuid-Afrika. Om alles te zien en lezen in dit indrukwekkende museum kan je gerust een dag uittrekken.

Gold Reef City

Tegenover het Apartheid Museum staat Gold Reef City. Gold Reef City is een pretpark met gouddelving in Johannesburg als thema. Dit is vooral leuk voor de kleintjes. Voor volwassenen biedt het park wellicht niet voldoende entertainment. Een gokje wagen in het bijbehorende casino is dan een welkome aanvulling. Trek voor een bezoek aan het pretpark en casino een halve dag uit. Er zijn tour operators die een volledige dag tour aanbieden naar het Apartheid museum, het pretpark en het casino van Gold Reef City.

Happen en stappen

In het gebied van Rosebank, Parktown en Sandton zijn vele bars en restaurants te vinden. In Rosebank is het fijn toeven op één van de terrassen. Hier is het zien en gezien worden. In Parktown zijn vooral veel kleine restaurants te vinden, elk met een unieke kaart. In Sandton is het happen en stappen in stijl. ’s Avonds doet Sandton je denken aan een gebied als Miami, met zijn kleurige neonreclame overal en opvallende architectuur. De bars zijn stijlvol en trekken een hip publiek.

Overnachten

Wil je op vijftien minuten van het vliegveld logeren en een ander, meer landelijk en ruw, stukje Johannesburg zien? Boek dan een accommodatie in de suburb Benoni. Je bent snel waar je moet zijn na een lange reis en de prijzen zijn goedkoper dan in bijvoorbeeld Sandton. Liever een wat meer uptown slaapplek? Zoek dan in de omgeving van Sandton, Rosepark, Parktown of Randburg.

Vervoer in en rond Johannesburg

In Johannesburg doe je alles met de auto of het taxibusje. Het verkeer kan, zeker in het centrum en de autosnelwegen, chaotisch zijn. Daarbij is de stad zeer uitgestrekt. Een auto huren kan je het best op het vliegveld. Er zijn meerdere autoverhuurmaatschappijen met een wagenpark dat voorziet in verschillende reis/routeplannen.

Ga je liever voor iets meer avontuur? Maak dan enkel gebruik van een privé-taxi als je van het vliegveld naar je accommodatie wilt. Ga je vervolgens iets ondernemen, vraag dan aan de receptie van je accommodatie waar je het best op een taxibusje kunt stappen. De busjes zitten vaak vol (maar er is altijd ruimte...) en de bestuurders houden wel van gas geven. Dat brengt natuurlijk een risico met zich mee. Desalniettemin is het een unieke ervaring.

Kosten

Alle prijzen zijn per 2015. Een retourvliegticket naar Johannesburg heb je vanaf ongeveer € 600,00 (aanbiedingen uitgezonderd). Accommodatie in Benoni heb je vanaf € 60,00 per kamer per nacht. Restaurant- en supermarktprijzen zijn vergelijkbaar met die in Nederland. Een bioscoopje pak je voor € 7,50 bij Ster Kinekor.