Londen, wervelende metropool

Londen is 'the-place-to-be' voor miljoenen toeristen uit alle omstreken van de wereld. De stad wemelt van indrukwekkende herinneringen aan een roemrijk verleden en is een eldorado voor shoppers, museumliefhebbers en musicalfans. Welbekende hoogtepunten zoals de Big Ben, St.Paul's, Buckingham Palace, Piccadilly Circus en de Tower Bridge zorgen voor een druk maar boeiend programma. Om weer bij te komen pak je de dubbeldekker naar het uitgestrekte Hyde Park. In Londen kun je je nooit vervelen!

Wereldstad

De hoofdstad van Engeland werd ongeveer tweeduizend jaar geleden gesticht door Romeinse indringers op een zo gunstig mogelijke plaats om een militaire basis te vestigen. Londen kwam tot stand onder deze vijandelijke heerschappij en heeft zich in alle voorgaande eeuwen ontwikkeld tot de machtige stad van nu. De wereldstad heeft een keur aan grandioze bezienswaardigheden die elk iets van het politieke of commerciele karakter van de stad uitdragen. Londen strekt zich uit tot aan de heuvels van Chiltern in het noordwesten en reikt zuidwaarts tot aan het glooiende landschap van Surrey en Kent. Het centrum van de stad bestaat uit Westminster en The City. Londen heeft zijn aantrekkingskracht ondanks de tand des tijds en de wonden van het verleden altijd weten te behouden en trekt bezoekers vanuit de hele wereld.

Buckingham Palace

Voor de deur van Buckingham Palace kun je de aflossing van de wacht meemaken. Het 'changing the guard' is een van de oudste en bekendste ceremonies. De Queen's Guard bestaat meestal uit zgn. 'Foot Guards, voorzien van rode uniformen en berenmutsen. Gedurende deze ceremonie lost de nieuwe garde de oude af, onder begeleiding van een Guards band die traditionele militaire marsmuziek speelt maar ook popnummers of nummers uit musicals. De koninklijke ceremonie kunt u in de zomer elke dag zien, in najaar en winter om de dag. Het is om 11.30 uur en duurt circa drie kwartier.

St. Paul's Cathedral

De onmiskenbare koepel van de St.Paul's Cathedral steekt duidelijk uit boven het stadsbeeld van Londen. Het is een wonder dat de kathedraal de oorlog heeft overleefd want hij werd tweemaal geraakt. In het verleden is de St. Paul's driemaal afgebrand geweest en verwoest door de Noormannen. In de zeventiende eeuw werd een nieuwe kathedraal gebouwd en het was direct een bouwkundig meesterwerk. Het interieur is bijzonder en schitterend. De Whispering Gallery is een akoestische hal waar het zwakste gefluister nog kan worden gehoord. Ook zijn er vele monumenten en graftombes te vinden. Aan de oostzijde van de kerk is de American Memorial Chapel, welke de Amerikaanse militairen herdenkt die in Groot-Brittanie om het leven kwamen in de Tweede Wereldoorlog. Je kunt de St. Paul's beklimmen en van het uitzicht over Londen genieten.

Westminster Abbey

De Westminster Abbey is een architecturaal meesterwerk en een van de mooiste gotische bouwwerken van heel Groot-Brittanie. In 1065 werd de kerk ingewijd als abdij voor monniken. Sinds de 11e eeuw vinden er traditioneel vele kroningen, begrafenissen en huwelijken plaats. Je vindt er zodoende de graven van beroemde Engelse koningen en koninginnen, van Charles Darwin, Charles Dickens en Isaac Newton. Tevens het graf van de Onbekende Soldaat. De officiele naam van de Westminster Abbey is The Collegiate Church of St. Peter.

Tower Bridge en the Tower of London

Tower Bridge
De opvallende Tower Bridge werd in 1894 over de rivier de Theems gebouwd. Het dankt zijn naam aan de nabijgelegen Tower of London. Tussen de twee in middeleeuwse stijl gebouwde torens aan de uiteinden van de brug ligt een ophaalbrug die binnen een minuut omhoog kan om grote schepen door te laten. In 1876 werd het ontwerp voor de brug van stadsarchitect Horace Jones gekozen omdat er dringend behoefte was aan een oeververbinding. De oorspronkelijke aandrijving voor het openen en sluiten van de legendarische brug was hydraulisch, door waterdruk via stoommachines. Tegenwoordig gebeurt dit elektrisch en gebeurt het openen en sluiten zo'n negenhonderd keer per jaar. Je kunt deze originele stoommachines tegenwoordig in een expositie bezichtigen.

Tower of London
In de Tower kun je een rondleiding kiezen met een van de Yeoman Warders en aldus een van de beroemdste versterkte bouwwerken ter wereld bezichtigen. Deze bewakers heten ook wel Beefeaters. In zijn negenhonderdjarige geschiedenis deed het gebouwencomplex dienst als koninklijk paleis en versterkte burcht, gevangenis en executieruimte, als muntgebouw, arsenaal, menagerie en juwelen-opslag. Het gebouw is al duizend jaar verbonden met de koninklijke familie. De kroonjuwelen zijn een van de belangrijkste bezienswaardigheden van de Tower en worden al sinds de veertiende eeuw hier bewaard. Ze zijn van heel dichtbij te bekijken.

Houses of Parliament

De Houses of Parliament heet ook wel het Palace of Westminster. Dit is het bolwerk van de Britse regering. In de centrale hal van de parlementsgebouwen staan levensgrote standbeelden van vroegere staatslieden en er zijn mozaieken te zien van nationale heiligen. Toeristen kunnen in de zomer rondleidingen volgen waarbij je de House of Commons alsmede de House of Lords kunt bezichtigen. Ook kun je de parlementaire debatten volgen vanaf de Stranger's galleries in beide huizen. De House of Commons is populairder door het controversiele gescheld en geschreeuw, waardoor er meer kans is het House of Lords binnen te komen.

Big Ben

De Big Ben is de naam van de 13 ton zware bel van de slagklok in de toren van het Palace of Westminster en niet de naam van het hele gebouw, zoals vaak wordt gedacht. De klok behoort tot de zwaarste van de wereld en is vernoemd naar de politicus Sir Benjamin Hall die vanwege zijn forse bouw Big Ben werd genoemd. De toren is bijna honderd meter hoog en de klok werd er in 1858 in geplaatst. Hij slaat de volle uren en de kwartieren worden door vier kleinere klokken geluid. Na jaren van trouwe dienst kreeg de Big Ben een steeds sterkere reputatie. De BBC begon in 1923 op de Wereldomroep het luiden van de klokken uit te zenden en in de 2e Wereldoorlog was voor velen het luiden van de Big Ben een belangrijk dagelijks ritueel en een symbool voor hoop. Op wonderbaarlijke wijze wist de Big Ben de oorlog te ontsnappen aan een ramp, toen vlakbij een bom van een Duits bombardament insloeg. De klokkentoren is nu een wereldwijd symbool en niet uit Londen weg te denken.

Trafalgar Square

Het grote plein Trafalgar Square is een herinnering aan Nelson's overwinning van de zeeslag bij Trafalgar in 1805. De leeuwen van Lands eer sieren de voet van het monument Nelson's Column. Deze zuil is 54 meter hoog, hoewel het beeld van Admiraal Nelson slechts ruim vijf meter is. Nelson ligt begraven in St. Paul's Cathedral. Het plein is eveneens bekend om de honderden duiven die hier worden gevoerd.

Piccadilly Circus

Piccadilly Circus is een wereldberoemd plein bekend om zijn lichtreclames waarvan de eersten al uit 1895 stammen (Schweppes). Het is een belangrijk en ook chaotisch verkeersknooppunt in de uitgaanswijk Soho waar de rode dubbeldekkers af en aan rijden. Er staat een standbeeld van de Griekse liefdesgod Eros met een fontein aan de zuidwestkant van het plein. Onder het in 1819 aangelegde plein ligt het befaamde metrostation Piccadilly Circus dat ingangen heeft op elke hoek van het plein.

Overige bezienswaardigheden Londen

• London Eye, hoogste observatierad ter wereld.
• Hyde Park, het meer Serpentine en Speakers corner waar 's zondags sprekers op een 'zeepkist' hun mening verkondigen.
• St. James's park, koninklijk park geschikt voor picknicks
• British Museum
• Science Museum
• Natural History Museum
• Kensington Palace, woning van wijlen Prinses Diana
• Petticoat Lane, zondagmarkt
• Tate Gallery en Modern Tate, museum voor moderne kunst, o.a. Picasso en Matisse.
• Oxford Street, beroemde winkelstraat met o.a. Selfridges
• Harrods shoppingcenter
• Carnaby Street, winkelstraat
• Madame Tussaud's en London Planetarium
• Somerset House en Christmas Ice Rank
• De London Dungeon, horrorattractie
• National Gallery
• Sotheby veilinghuis
• Royal Albert Hall
• Battersea Park met Japanse pagode
• Kenwood House tuinen
• Hackney City farm voor kids
• Theaters op West End
• Dali Universe, surrealistische ervaringstentoonstelling gewijd aan Salvador Dali.
• Photographers' Gallery
• China Town, chinese wijk
• Queen's gallery
• Leeds Castle

© 2008 Astrid-d-g, gepubliceerd in Steden (Reizen en Recreatie) op 14-02-2008, laatst gewijzigd op 21-10-2008. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Astrid-d-g is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Gerelateerde links

Engeland Ikwilhet Nu, Londen Start Be, Londen 2link Be, Engeland Startpagina Be en B9 Groot-Brittannie.

Verwante artikelen

• Stedentrip Londen: Stedentrip Londen De Engelse hoofdstad heeft veel te bieden voor iedereen. Het is een echte wereldstad en minstens zo muliti-cultureel als bijvoorbeeld Amsterdam.
• Stedentrip Londen: Een heerlijke stad om te shoppen, van mooie architectuur te genieten en lekker rondstruinen, allemaal kan het tijdens een stedentrip Londen. De stad is vanaf zowel Amsterdam als Brussel pe…
• Weekendje Londen: Heerlijk, even een paar daagjes er tussen uit, even tot rust komen. Weg van alle stress en drukte van ons kleine landje. Even een weekendje Londen.
• Stedentrip Glasgow: Stedentrip naar Glasgow - Een bezoek aan het Schotse Glasgow zal u zeker verrassen. Met zijn mix van oeroude tradities en de laatste trends zal het jong en oud zeker aanspreken. Misschien…
• Goedkoop een stedentrip Londen boeken: Londen is de ideale stad voor een stedentrip. Engeland is niet ver weg, je hebt de keuze uit meerdere vervoersmiddelen, vrijwel elke Nederlander kan er zich verstaanbaa…