Libanon; Beiroet, de bezienswaardigheden, deel 1

Langzaam aan begint Beiroet weer een beetje de status van voor de burgeroorlog terug te krijgen. Nadat de 15 jarige burgeroorlog in 1990 ten einde was, is er een renovatieprogramma opgezet dat in 2015 klaar moet zijn. Er wordt druk gerenoveerd in de stad, waarbij tot grote verbazing regelmatig (nieuwe) historische gebouwen of overblijfselen te voorschijn komen. De stad is weer goed toegankelijk voor de toerist, er is weer het een en ander te bewonderen of te genieten van een terras.

Algemeen

Beiroet is sinds de Fransen het mandaat voerden na de Eerste Wereldoorlog, de hoofdstad van Libanon. Het westelijk deel van Beiroet is vlak en het oosten rijst naar de bergketen die achter de stad ligt. Terwijl het centrum na de oorlog weer volop bloeit , wonen in het zuiden van de stad de arme Shia moslims. Dit gedeelte wordt ook wel de berg van ellende genoemd. Ook in het zuiden ligt de nieuwe haven.

Voor dat de burgeroorlog van 1975 uitbrak, werd Beiroet het “Parijs van het Midden Oosten” genoemd. Na de burgeroorlog is een renovatieproject opgestart dat in 2015 klaar moet zijn. De bedoeling is dat de stad dan weer zijn status terug heeft van voor de oorlog.

Ondanks het feit dat het renovatieproject nog niet ten einde is, is er door deze renovatie nieuwe historie tevoorschijn gekomen, voor de toeristen is het oosten en westen van de stad het meest aantrekkelijk. Natuurlijk kan er ook gewinkeld worden of kan men genieten van een goede maaltijd uit de beste keuken van het Midden Oosten.

Wederopbouw na de burgeroorlog

Ondanks dat de stad zwaar werd beschadigd in de burgeroorlog die van 1975 tot 1990 duurde, is de stad heden ten dage nog steeds het cultureel en commercieel centrum van Libanon. Solidere is door de regering aangesteld om voor de wederopbouw van de stad zorg te dragen. Als onderdeel van het renovatieproject heeft het bedrijf het centrum voor een groot deel (reeds 1.800.000 m²) in een moderne stad, met behoud van haar Oosterse aantrekkingskracht, veranderd.

Om dit project te kunnen financieren hebben de EU, Italië, Frankrijk, Saoedi Arabië, Koeweit en de wereldbank geld toegezegd. Ook de Libanese eigenaren van bezittingen werden verplicht gesteld voor operatie Solider, hun bezit te verkopen aan het bedrijf en door middel van aandelen terug te kopen. Op deze manier werd geld vrijgemaakt op voor de wederopbouw van de stad.

Het bedrijf Elyssar is opgericht om in zuid Beiroet de wijken te herstellen. Hezbollah is hier sterk vertegenwoordigd en heeft daarom ook een grote zeggenschap over de infrastructuur.

Bezienswaardigheden

Het eerste wat de toerist hoort als hij per vliegtuig naar Libanon komt, en land op het vliegveld van Rafiq Harriri Internationale, de nieuwe luchthaven van Beiroet is: “Ahlan wa sahlan fi Beyrouth” (oftewel, welkom in Beiroet).

Hamra
De wijk Hamra is na de burgeroorlog het nieuwe hart van de stad geworden. In dit deel van de stad zijn veel ministeries ondergebracht. Maar ook banken en boetieks hebben hier hun onderkomen gevonden. De Rue Hamra (Hamrastraat) was voor de burgeroorlog de Champs Elyséees van Beiroet. In de jaren ´60 waren hier heel veel boetieks en de laatste mode te vinden. Tegenwoordig huisvest de straat ook vele bars, boekenwinkels en bioscopen.

Aan het einde van de Rue Hamra bevindt zich het Commodore hotel. Gedurende de jaren van de burgeroorlog was dit de plaats voor de internationale pers. Ook in de wijk Hamra ligt het kleine park “Sanayeh gardens”, 1 van de weinige parken in de stad. Hamra is een prima strategisch beginpunt voor een stadwandeling.

Lebanes American University (LAU)
Dit is de Amerikaanse universiteit van Beiroet. In 1835 is er een gedenkteken gevonden met de tekst: “Terrein voor opleidingscentrum schoolmeisjes van het Turkse Rijk”.

In 1866 is de universiteit (als Protestants Syrisch college) opgericht door Daniël Bliss, een Amerikaanse missionaris. Het terrein van de universiteit is een oase van groen en rust, de studenten die hier studeren bestaan uit minstens 50 nationaliteiten.

Monument van de vrede
Dit monument ligt bij het ministerie van Defensie. Het 5.000 ton zware monument is gemaakt door Armand Ferndandez in 1996. Het bestaat uit wapens, waaronder echte Russische T55 tanks. Het doel van dit monument is een symbool voor permanente vrede.

The Corniche
Deze boulevard, waar dag en nacht leven is, heeft een prachtig zicht op de Middellandse Zee. In de vroege morgen en middag komen hier de joggers voorbij, gedurende de lunchtijd veel werknemers, in de avond familie´s en stelletjes.

De hotels langs deze boulevard zijn zwaar beschadigd en worden inmiddels flink gerenoveerd. De vele barretjes en terrasjes bieden mogelijkheid tot zonnen. Na of tijdens het zonnen kan genoten worden van de goede keuken van Libanon. Deze staat bekend als de beste van het Midden Oosten. Bekend aan deze boulevard is het café Rouda en de Sporting Beach Club.

Over de Corniche door de Avenue de Paris, Avenue du General de Gaulle komt het Luna park; een permanente kermis.

Het centrum
Tijdens het renovatieproject in de binnenstad van Beiroet zijn ook opgravingen gevonden. Een Romeins badcomplex uit de 1e eeuw, met een vloer voorzien van vloerverwarming. Ook is er uit de tijd van de Mammelukken een moskee uit 1517 blootgelegd, alsmede diverse Byzantijnse en Romeinse winkels en potten van ongeveer 5.000 jaar oud. Dit archeologische gebied ligt ongeveer 50 meter verwijderd van de Bankiersstraat, het is tot een park gemaakt.

In het centrum ligt het Raid al-Solh plein. Op dit plein staat het standbeeld van de eerste premier van Libanon. De straat met banken is één van de weinige straten die met een minimale schade de oorlog hebben overleefd. Toeval? Nee hoor, bankiers waren erg belangrijk voor de strijdende partijen.

Aan het Nijmeh plein huizen het parlement en ministeries in laat 19e eeuwse gebouwen, het was het eerste deel van Beiroet dat werd gerenoveerd.

Ook ligt in het centrum de Omari Moskee, oorspronkelijk gebouwd als kerk in de 12e eeuw door kruisvaarders van St. John. De Mammelukken veranderde het christelijk heiligdom in een moskee. Een andere moskee in het centrum is de 17e eeuwse Emir Mansour Assaf Moskee. Naast moskeeën zijn er ook christelijke gebedshuizen te vinden. Eén ervan is de St. George’s maronieten Kathedraal. Deze dateert uit 1980 en is gebouwd naar voorbeeld van de Santa Maria Maggiore uit Rome. Achter de kathedraal liggen nog Romeinse bouwwerken. Archeologen hebben de hoop hier restanten te vinden van de “School van Rechtsgeleerdheid”.

Zie ook

Libanon; Beiroet, de bezienswaardigheden, deel 2

Gerelateerde links

Prachtig Midden Oosten en Reizen Midden Oosten. © 2008 Storm, gepubliceerd in Steden (Reizen en Recreatie) op 04-02-2008, laatst gewijzigd op 04-02-2008. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Storm is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Libanon; Beiroet, de bezienswaardigheden, deel 2: Beiroet wordt gezien als het Parijs van het Midden Oosten. Er wordt druk gerenoveerd aan het zwaar beschadigde Beiroet door middel van de 15 jarige burgeroor…
• Libanon; Beiroet, de geschiedenis: Sinds dat de Fransen vanaf 1923 het mandaat voerde over het gebied Libanon en Syrië, werd Beiroet hoofdstad van het land. Er zijn bewijzen gevonden dat Beiroet al 5.000 jaa…
• Damascus - Een van de mooiste steden ter wereld: Damascus is ongetwijfeld een van de oudste, maar ook een van de mooiste steden ter wereld. Het is ook de vierde belangrijkste stad van de Moslims, na Jeruzale…
• Libanon; Tripoli, de bezienswaardigheden: Ondanks het vermoeden dat Tripoli in vroeger tijden niet echt belangrijk was, heeft de stad een enorme schat aan historische gebouwen en monumenten. Gebouwd door de…