Normandië: Varengeville-sur-Mer

We zijn in Varengeville sur Mer. Dit chique dorp in Normandië ligt hoog op een krijtrots en biedt een grandioos panorama, dat met één blik de hele Côté d’Albâtre van Saint-Valery-en-Caux tot Le Tréport omvat. Een landchap vol van impressies. Niet verwonderlijk dus dat de impressionisten zoals Claude Monet werden aangetrokken door deze magische plek, met in hun kielzog talloze andere kunstenaars, zoals Braque, Picasso, Miró en Cocteau. Braque was zo gefascineerd door Varengeville, dat hij zelfs besloot er de helft van het jaar te gaan wonen.

Bois des Moutiers

Hier in Varengeville ligt ook, het bij tuinliefhebbers bekende park van Moutiers. Het werd gecreëerd tussen 1900 en 1940.
De tuinen werden door de legendarische Gertrude Jekyll ontworpen. Samen met architect Luytjens heeft zij het concept ontworpen, waarin de tuinen als een verlenging van het huis fungeren, omringd door haagmuren en op die manier tuinkamers vormen. Verderop loopt het groen over in het 12 ha grote park, waar je eigenlijk het gevoel hebt gewoon in de natuur te wandelen.
De zuurhoudende grond, een uitzondering in dit deel van Normandië, was perfect om bijzondere uitheemse planten en bomen te laten komen. Rhododendrons uit de Himalaya, azalea's uit China, eucryphias uit Chili en de indrukwekkende hoge esdoorns uit Japan zijn in opmerkelijk contrast met de lokale plantengroei.

Kerk van Varengeville

Vanaf de tuin wandelen we verder naar de kerk, vreemd genoeg helemaal buiten het dorp gelegen op de rand van de krijtrotsen.
Het lijkt alsof de kerk in zee dreigt te vallen. De kerk van St. Valery dateert al uit de dertiende eeuw. Het kerkhof wordt gedomineerd door een zestiende-eeuwse zandstenen kruis, er liggen hier ook enkele bekende Fransen begraven, Ze liggen hier met zicht op zee: Porto-Riche, Albert Roussel, Georges Braque en Paul Nelson. De kubistische kunstenaar, Braque, creëerde een glasraam voor de kerk, dat de boom van Jesse uitbeeld.

Wij wandelen terug richting dorp. Onderweg stoppen we bij 'L'Auberge du Relais', het restaurant van Varengeville, wij drinken er een kleintje koffie en eten er de bekende kleine, maar fijne Franse mosselen .

In de omgeving

In de buurt is er ook het park van Vasterival van Prinses Sturdza en de Shamrock tuinen, de grootste verzameling hortensias ter wereld met meer dan 1000 variëteiten. Ook de Manoir d'Ango is een bezoekje waard, het kasteel-huis van Jehan Ango, een piraat en één van Dieppe's meest historische en flamboyante figuren. Wat verderop bevindt zich het kasteel van Miromesnil waar Guy de Maupassant zijn jeugd doorbracht. De kust is bezaaid met pittoreske dorpjes (Veules-les Roses, Saint-Valery-en-Caux, Etretat,...). Wij rijden langs de kust via Pourville-sur-Mer en Dieppe terug naar Vlaanderen.

Bloei en kleur in het Bois des Moutiers

Naast de vaste plantenborders zijn het toch vooral bomen en struiken die door de seizoenen heen kleur en structuur geven aan het park.

• Maart en April: Magnolias, Rhododendrons, Azaleas, Heide, Andromedas, Camélias.
• Mei : Rhododendrons, Azaleas, Viburnum, Clématites
• Juni: Rosen, Rhododendrons, Azaléas
• Juli : Iris, Cistus, Heide, Rozen, Astilben, Rhododendrons
• Augustus: Hortensias, Rozen, Eucryphias, Crocosmias, Astilbes
• September : Hortensias, Rosen, Clématites, Asters
• October : Veel herfstkleuren, Hortensias, Rozen late
• November: Herfstkleuren, Japanse esdoorns, Liquidambar

Tuinen te bezoeken vanaf 15 maart tot 15 november van 10 tot 12u en van 14u tot 18uur. Bezoekers die om 11 binnen komen, kunnen tijdens de middagpauze rustig verder wandelen, men wordt dus niet om 12u uit de tuin gezet . Inkom 7€

Andere tuinen

• Jardins de Vasterival 76119 - Sainte -Marguerite-sur-Mer Tel: ++33 (0)2 35 85 12 05 contact: jardinvasterival@orange.fr. Deze tuin te is het hele jaar te bezoeken maar enkel op afspraak Deze tuin van 12ha is het levenswerk van Prinses Greta Sturdza, die op 30 november 2009 op 94 jarige leeftijd overleed. Zij zorgde meer dan 50 jaar voor deze unieke tuin.
• Manoir d'Anjo Varengeville sur Mer tuin met de grootste hydrangea collectie ter wereld. De tuin wordt de 'Shamrock collection' genoemd als eerbetoon aan Ierland, het hortensialand bij uitstek..Tel : 02 35 85 14 64. Fax : 02 35 85 30 20. In het theehuis kun je genieten van 'Thé du Bouddha': kruidenthee gemaakt met de bladeren van de zoete hydrangea.