Pontaumur, zomaar een Franse gemeente

Nog steeds in de Auvergne. We reizen, dwalen, ontdekken. Vallée du Sioule, Pontaumur, een op het eerste zicht rommelig stadje blijkt op het tweede zicht toch nog wat mooie en boeiende plekjes in petto te hebben. Na de vallei van de Sioule en het onooglijk badplaatsje Chateauneuf-les-Bains komen we terecht in het stadje Pontaumur. Het is weer tijd om een parkeer- en slaapplaats te zoeken voor onszelf en voor de motorhome, dus stoppen we hier op een parking bij de post. Niet direct de mooiste plaats maar dat moet kunnen voor één nacht. Toch verken ik nog even de directe omgeving en vind achter het postkantoor nog een kleine parkeerplaats, waar we met onze Hymerneus vlakbij de romantische rivier kunnen staan. Verhuizen dus.
We eten een pizza bij L'Origano. Een kruidennaam voor een café kan ons altijd bekoren. Aan de overkant van de straat is er zelfs een bio natuurvoedingszaak. Dus ook gezond voedsel bij de hand.

Gorges de Sioulet

Na de maaltijd kijk ik op ons kampeerplekje nog wat verder rond en kom al direct op een idyllisch wandelpad terecht langs de Sioulet. Zelfs gorges de Sioulet wordt het genoemd en terecht. De glinsterende rivier, het geheimzinnige voetpad, de rechte rotsen zijn bijzonder mooi. Een romantisch voetgangersbruggetje maakt het geheel compleet. Is dat lelijke stadje wel vlakbij? De verleiding om de hele gorges af te wandelen is groot, maar het wordt al donker en M. zit in de motorhome op mij te wachten. Ik kan nu geen uren meer wandelen, toch wat verder kijken. Het pad klimt langzaam naar omhoog tussen de rotsen met een steeds mooier point de vue op de rivier. Vreemde varens, merkwaardige mossen en de schemering geven mij steeds meer het gevoel in een sprookje binnen te stappen. Is er een droomkasteel aan de einder, de poort naar het paradijs? Maar ik moet terug, terug naar mijn klein kasteel achter het postkantoor.

Bach-orgel

Nog een andere verrassing vinden we in Pontaumur, in de op een hoogte gelegen kerk, staat een immens orgel, dat een replica blijkt te zijn van het orgel uit de Neu Kirche in Armstadt. Het orgel waar Bach begin 1700 op speelde. Ieder jaar is in Augustus is er in Pontaaumur dan ook een twee weken durend Bach festival. Niet dat ik zo'n Bach-kenner ben, maar indrukwekkend is het wel zo'n orgel in deze kerk. En, hoe is het er gekomen, wie heeft het gebouwd en waarom? Verwondering over de natuur ken ik wel, maar ook verwondering en soms bewondering is er voor de ijver, de bezetenheid van al die mensen in al die dorpen en steden op mijn camperreisweg.

Info Pontaumur en omstreken

• Pontaumur, een gemeente in het Franse departement Puy-de-Dôme (regio Auvergne) telt zowat 800 inwoners . De plaats maakt deel uit van het arrondissement Riom. Pontaumur is een eenvoudige plaats met wat winkels en een camping municipal. In de kerk staat een replica van het orgel uit de Neue kirche in Arnstadt.(D) Het orgel waar J.S. Bach begin 1700 op speelde.
• Pontaumur is qua ligging een makkelijke toegang naar het Plan d'eau des Fades Besserve, Mont Dore, Puy de Sancy, Puy de Dome, Volcan de Lemptégy en Clermont Ferrand.
• Het door mij beschreven mooie pad langs de Sioulet vertrekt aan de Place du Monument aux Morts. Een blauw bewegwijzerde route van zowat 6 km, goed voor 2 uur rustig romantisch wandelen.
• De rivier de Sioule ontspringt aan de voet van de Monts Dôme. Tussen Chateauneuf-les-Bains en de streek rond Ebreuil slijpt zij diepe engtes uit. De kracht van de rivier wordt gebroken door stuwdammen, maar door de vele meanders behoudt de rivier zijn romantische pracht.
• Viaduc des Fades (viaduct der feeën). Deze 133m boven de Sioule liggende spoorbrug, behoort tot de hoogste spoorbruggen van Europa. Hij is 440 meter lang. Dit metalen gevaarte staat op 2 granietpijlers die 144m uit elkaar staan en 92 m hoog zijn.