Frankrijk: Tussen Pont-à-Bar en Veurdre

Op weg naar Auvergne. Met de motorhome onderweg genieten we al van de Noord-Franse dorpjes en steden. Niet direct grote schoonheid, maar toch is er ook wat te bewonderen of kunnen we ons verwonderen over Pont-à-Bar, Flize, Poix-Terron en verder op Lordonnois en Veurdre. Nog nooit van gehoord? Ik ook niet.

Pont-à-Bar en canal des Ardennes

Zondagochtend 3 juli, ontbijt zonder koffie in de motorhome. We staan langs het Ardennenkanaal bij Pont-à-Bar. Sluizen, boten en woonboten incluis. Langs de weilanden in de haag groeien de klassieke struiken vlier, es en meidoorn zelfs met maretak.
Ik laat mezelf uit, bij gebrek aan een hond, een varken of een marmot. Een toerke rond de camper, gelukkig geen lekken nog ander ongerief te ontdekken. Bij de sluis in de verte staat een vergane-glorie-café met de naam Franco-Belge. Toch is er nog leven aan de overkant, er is zelfs een heel haventje te bewonderen.
Vanuit Pont-à-Bar kun je met een drijvend vakantiehuisje de Ardennen vanaf een heel andere kant bekijken. Het is mogelijk om over de Maas en diverse kanalen, zoals Canal des Ardennes en Canal de l’Est, de Franse Ardennen te verkennen. Niet direct mijn lievelingsstreek maar vanaf het water bekeken kan het wel mooi zijn.

Wij zitten voorlopig nog in een rijdend vakantiehuis met de GPS richting Clermont-Ferrand, nog 600 kilometer te gaan. Maar eerst naar Reims via Flize, Poix Terron, Rethel lang D-wegen en niet te betalen autowegen (pas de péage). Mooie rustige wegen langs de graanschuur van Frankrijk. Het is oogsttijd, dit jaar wel 3 weken te vroeg. De pikdorsers boren al volop grote gangen door het gele graan . Vooral tarwe maar ook gerst en bruin koolzaad wordt geoogst.

Aire van St Martin sur le Pré

Vlakbij Chalons en Champagne stoppen we op de aire van St Martin sur le Pré, wel met zicht op een grand surface maar toch met veel bijzondere planten langs de rand van de akkers. Kroonkruid, klaprozen maar ook veel wilde weit, nu zijn ze bijna uitgebloeid, ook al veel te vroeg, maar ik herinner mij hetzelfde plekje nog van vorig jaar. Het braakliggend terrein achter de aire is nu maisakker geworden. Wij picknicken hier in onze camper en drinken een 'café long' uit de automaat.

En dan weer verder panoramisch rijden. Langs Chalons, Troyes en Auxerre. We stoppen langs de N77 in Lordonnois, gewoon omdat daar een café de commerce open is, zelfs met een terras. We drinken een pastis en grand café. Ik ga ook naar het toilet, vooral om mijn eigen rijdend WC te 'ontlasten'.

En dan dus weer rijden naar Nevers, N-wegen maar ook even een tussendoortje door het bos. De streek blijkt ook gekend te zijn voor zijn kersenteelt. We kopen dan ook langs de weg in de buurt van Gy L'Eveque een kilo zoete, sappige, vlezige, wat warme kersen (voor maar 3 euro) van de boer himself. De laatste oogst van dit jaar, beweert hij.

Clamézy, Varzy via Champlemy.

In Prémery tanken we bij Carrefour Market, de motor draait nog altijd op diesel. Waarom bestaan er geen motoren op lucht.
We beginnen langzamerhand te zoeken naar een kampeerplaats: een dorp, een klein stadje, liefst langs een rivier. We zoekendus wat kleinere, witte wegen op. Langs de Loire komen lukt ons hier niet, maar ook de rivier Allier is in de buurt. Of is een dorp met een pittoreske naam ook aantrekkelijk? St Pierre le Moutier misschien, toch niet! Dus even verder tot het eerste dorp bij de Allier, Veurdre noemt het, we vinden een plein met oude, geknotte platanen voor ons alleen. Dat moet het dan worden voor vannacht. Veurdre lijkt net zoals vele andere Franse dorpen verlaten, de luiken potdicht, de mensen binnen achter hun televisietoestel. Al weet is dat niet zeker, want ook geluiden dringen niet door naar de straat.

We staan in feite op de parkeerplaats van de grindfabriekjes vlakbij, Les Sablières du Pont de l'Allier sables, cailloux, granulats.'S morgens vroeg ontdekken we dat ook, als alle goed uitgeslapen Franse werkmensen met hun koelbox onze parking bezetten. Dus ook wij zijn er vroeg uit en snel weer op weg. Op naar de Auvergne.

Info Le Veurdre

Le Veurdre is een gemeente in het Franse departement Allier (regio Auvergne) en telt 578 inwoners (1999). De plaats maakt deel uit van het arrondissement Moulins. Deze gemeente is zowat 21 km² groot en de bevolkingsdichtheid is 27 inwoners per km². In Veurdre is niet veel te beleven, maar dat zal wel de charme zijn van al die Franse dorpen. In elk geval vind ik het platanenplein wel de moeite waard en ook curieuze, vervallen winkelgevels zoals "Au p'tit farceur' zijn er te bewonderen.

Allier, een Frans departement maar ook een rivier

Allier is een uitgestrekt departement in het hart van Frankrijk, tussen de vallei van de Loire en de vulkanen van de Auvergne. Het belangrijkste landschap van de Allier is in het noordwesten het Pays de Tronçais met het grootste eikenwoud van Europa, zoals de Fransen dat zo bescheiden kunnen zeggen. Zie ook artikel Frankrijk: Meaulne, eiken en een kathedraal