Drieduizend menhirs bij Carnac in Bretagne

Drieduizend menhirs

Als archeologie je hobby is, dan is de vakantie uiteraard het uitgelezen moment om er ook in het wat verdere buitenland mee bezig te zijn.Dit jaar was het de omgeving van Carnac, waar de vroegste bewoners van Bretagne vele duizenden merkwaardige stenen monumenten hebben nagelaten.

Ook in andere delen van Europa tref je deze megaliten (Grieks; grote stenen) aan, maar juist door hun grote aantal in het landschap van Morbihan (Keltisch: land van de kleine zee) zijn ze juist daar een grote bezienswaardigheid geworden. Langs de D196 (Michelin kaart) staan de alignements, zoals de Fransen die lange rijen menhirs noemen, geheimzinnig te zijn. Er zijn al heel wat theorieën opgebouwd rond de alignements. De oudste dateren uit de middeleeuwen. De heilige St. Cornely, vluchtte uit Rome op zijn met twee ossen bespannen wagen naar Bretagne, hij werd achtervolgd door de legioenen. En op het moment dat ze hem bijna bereikt hadden, draaide de heilige zich om, hief zijn hand en veranderde de marcherende soldaten in lange rijen stenen. Zo staan ze er nog en alleen in de Kerstnacht mogen ze hun plek verlaten om hun dorst te lessen.

Meer geloofwaardig is een theorie uit de Romantiek die veronderstelde dat het hier om een prehistorisch grafveld ging. Ook dat is niet bewezen omdat er nooit skeletten zijn gevonden. Wat op een gegeven moment wel opviel aan die lange rijen stenen, was het feit dat ze gericht staan op de zonsopkomst en zonsondergang op 21 april en 21 september, de data waarop de dag en de nacht even lang zijn. Het vermoeden bestaat dat het hele complex een soort zonnekalender is van een agrarische gemeenschap. Maar behalve de vraag over de functie van de menhirs in Bretagne blijft het ook nog een raadsel hoe men die enorm e keien hier gekregen heeft zonder moderne technische hulpmiddelen. Sommige stenen zijn zelfs nu nog te zwaar om te verplaatsen.

Noordoostkant

Aan de noordoostkant van het plaatsje Carnac staat de tumulus van St Michel, een prehistorische grafheuvel die bezocht kan worden. Ouder dan de Egyptische piramiden en even indrukwekkend. Op de tumulus was voldoende ruimte om een aan St. Michel gewijde kapel te bouwen. Een prima startpunt voor een tochtje langs de menhirs, De top van het monument biedt een fraai uitzicht. Archeologische vondsten zijn te bezichtigen in het museum. De menhirs van Kermario langs de D 196 iets noordelijker kunnen uiteraard vanuit de auto bekeken worden, maar al wandelend krijg je toch een beter beeld en voldoende mogelijkheden om foto’s te maken. Het is al een aantal jaren niet meer mogelijk om tussen de stenen door te lopen. Even voorbij een meertje ga je rechtsaf richting Kercado. Bij een vervallen kasteeltje en een creperie ligt verscholen in het bos een kleinere tumulus die van binnen bekeken kan worden. Let daarbij vooral op de deksteen van gigantische proporties. Weer op de D 196 volgen de menhirs van Kerlescan, de grootste is 6,5 meter hoog. In het bos verderop zijn de resten van een tumulus te zien. Volgen we de weg weer terug, dan kom je vanzelf bij de Alignements van Menec, waar 1100 stenen in elf rijen naast elkaar staan. Misschien een tip, tijdens het seizoen zit het hier overal vol met bramen, neem daarvoor een emmertje mee.

Bretagne

Bretagne moet in het stenen tijdperk al aardig dicht bevolkt zijn, maar de oudste berichten over deze streek komen van de Grieken en de Phoeniciers die hier tweeduizend jaar voor Chr. Al heen voeren op zoek naar tin voor hun bronzen wapens. Zij beschrijven een bevolking die de zon aanbad in immense stenen zonnetempels. Het brons werd opgevolgd door ijzer en vanuit Centraal Europa trokken Keltische stammen naar het westen. Zij werden later door de Romeinen Galliërs genoemd. De Kelten werden onderworpen en tijdens de Pax Romana bloeiden ook in Bretagne Romeinse steden op. Keltische goden werden Geromaniseerd en reeds in de derde eeuw kwam hier het Christendom tot bloei. Een eeuw later was de anarchie compleet in de zogeheten tijd van de Grote Volksverhuizing.

Musee de Prehistoire de Carnac

Het Musee de Prehistoire de Carnac doet van de hele Pre- en Proto- historie uitgebreid verslag, uiteraard in het Frans op www.museedecarnac.com , maar in het museum zelf krijg je een min of meer leesbare Nederlandse tekst aangereikt. De collectie is goed gedocumenteerd per vindplaats. Een minpunt is de slechte passieve conservering van de collectie in verouderde vitrines in ruimtes met een slechte klimaat beheersing. Duidelijk is te zien hoe vooral metalen objecten daaronder te lijden hebben gehad, om nog maar te zwijgen over organische objecten zoals een bijna geheel verkruimelde boomstamkano.

© 2007 - 2009 Albertfolkerts, gepubliceerd in Reisverhalen (Reizen en Recreatie) op 10-08-2007. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Albertfolkerts is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

Carnac en de menhirs (Bretagne); vakantie in Frankrijk: Als U op de landkaart van Armorica in de stripboeken van Asterix en Obelix gaat inzoomen op het beroemde dorpje, komt U vrijwel uit bij Carnac in Breta…
Vakantiebestemmingen Frankrijk: De zuidkust van Bretagne: Het schiereiland Bretagne, of Armorica ('land bij de zee'), zoals de Kelten zeiden, is vooral geliefd bij wandelaars en mensen met kinderen. Vanwege…
Frankrijk - Informatie: Frankrijk wordt vaak gezien als het vakantieland. Maar het is nog veel meer dan alleen een vakantie land. Het is ook een zeer rijk land, dat al sinds 1957 bij de Europese Unie zit!
Nantes, stad van Anne van Bretagne: Als een modern Mesopotamië tussen Tigris en Eufraat, lag de havenstad Nantes genesteld tussen de Loire en haar zijrivieren, de Erdre en de Sèvre. Zij was begiftigd met dez…
Vakantiebestemmingen Frankrijk: De noordkust van Bretagne: De mooiste kustgebieden van Bretagne liggen in het noorden in het departement Côtes-du-Nord. Zelf noemen de inwoners deze streek Côtes d’Armor (Armo…

Reageer op het artikel "Drieduizend menhirs bij Carnac in Bretagne"

Er zijn nog geen reacties geplaatst op dit artikel.