Miami, winkelparadijs en strand

Miami is gelegen in Florida en het is een enorm uitgestrekte stad. Veel cruiseschepen hebben hier hun aanleghaven en het is heerlijk om in deze Metropool een paar dagen te verblijven. Op 2 januari 2008 vertrokken wij per KLM naar Miami waar we vroeg in de avond arriveerden. De douane was niet bepaald vriendelijk te noemen en de formaliteiten namen dan ook erg veel tijd in beslag. Eindelijk stonden we buiten en we hadden verwacht dat het schitterend weer zou zijn. Dit bleek niet het geval. Vanaf de Kerstdagen had Florida te lijden gehad onder een koude front. Dit was in geen honderd jaar voor gekomen en men was nauwelijks voorbereid geweest. Het was zelfs zo erg dat alle daklozen en zwervers naar binnen waren gehaald. Niemand mocht buiten slapen. In de omgeving had men getracht de aardbeienvelden geheel af te dekken. Er was grote schade aan de sinaasappelplantages. De temperatuur was 4 graden en er werd weer nachtvorst verwacht. Met de taxi werden we naar ons hotel in South Beach gebracht waar ons avontuur kon beginnen. Grappig was dat men echt gewend is aan warm weer en alle drankjes worden dan ook gekoeld opgediend. Zo kregen we bij het ontbijt sinaasappelsap met ijsklontjes. De eerste dag was er veel regen maar 's avonds werd het al beter en kon men al weer buiten dineren, zij het dan met een heather in je omgeving. De overige dagen steeg de temperatuur weer snel en scheen de zon volop.

Korte geschiedenis van Miami

Florida was vele jaren in Spaanse handen en was een onderontwikkeld gebied. Maar aan het eind van de negentiende eeuw werd er een spoorwegverbinding aangelegd waardoor Miami uit zijn isolement werd verlost. Na de Spaans Amerikaanse oorlog werd het gebied belangrijk als zakencentrum. De stad telt 800.000 inwoners en met de voorsteden erbij zelfs 3 miljoen. Veel mensen vanuit Cuba zijn gevlucht voor het regime van Fidel Castro en de helft van de mensen in Miami spreekt dan ook Spaans. Over het algemeen staat veel dan ook zowel in het Engels als in het Spaans aangegeven.

South Beach

South Beach is gelegen in de wijk Miami Beach en staat bekend om zijn architectuur. Het gebied telt meer dan 800 gebouwen in Art Deco stijl. De winkelstraat Lincoln Road is een voetgangersgebied en hier kan men heerlijk winkelen en op een terrasje naar de voorbijgangers kijken. De stranden bij Lumus Park zijn mooi maar erg druk. Een wandeling langs Ocean Drive is heel interessant voor wie er van houdt om naar mensen te kijken. Veel joggers en rolschaatsers zijn hier actief bezig.

Downtown Miami

Downtown Miami is erg leuk om te bezoeken. Men kan hier heel leuk shoppen in Bayside Market Place. Hier zijn heel veel grote en kleine winkels die producten verkopen van all over the world. Op de bovenverdieping zijn diverse restaurants waar men een leuk uitzicht heeft over de haven.

Rondvaart

Vanuit Bayside gaan diverse rondvaartboten en het was een belevenis om een tour te maken langs diverse huizen van beroemdheden. Men vertelt waar iedereen woont en bij verschillende "paleizen" liggen ook schitterende jachten te pronken. Zo zie je de woning van Gloria Estafan, de vroegere woning van Roger Moore en van Al Capone.

Little Havanna

Deze wijk is gelegen ten westen van Downtown en hier leven vele Cubanen. Er zijn diverse Cubaanse restaurantjes en het is leuk om hier zo maar wat rond te slenteren en te kijken.

Coconut Groove

Ook hier is het mooi om te wandelen en naar de huizen van de welvarende Amerikanen te kijken. Hier schijnt het uitgaansleven groots te zijn. Er zijn diverse shopping Malls.

Bayfront Park

Dit is een mooi aangelegd park met een tropische rotstuin en diverse monumenten. In Bayfront Park worden popconcerten gehouden voor een publiek van 20.000 mensen.

Als men eenmaal een beetje bekend is dan zijn de diverse wijken heel goed met openbaar vervoer te bereiken. Men kan de bus nemen, maar ook de trein is erg gemakkelijk. Wij hebben alles met openbaar vervoer gedaan en waren 5 dagen in Miami.
Daarna gingen we aan boord van een cruiseschip voor een cruise door het Caribische gebied.