Individuele rondreis door Costa Rica

In januari 2003 maakten wij een individuele rondreis door Costa Rica, waarbij alleen het eerste hotel bij aankomst in St. José was geboekt. De reis maakten wij met openbaar vervoer en hotels boekten we ter plaatse.

Reis

We hadden de vlucht geboekt via Arke reizen en vlogen met Martin Air naar San José. De douane formaliteiten namen niet veel tijd in beslag en al snel stonden we buiten in een heerlijke temperatuur. Het eerste hotel, het Melila Cariari hadden we vooraf via het reisbureau geboekt en dit hadden we beter niet kunnen doen, want het lag maar liefst 10 kilometer van de stad aan een drukke verkeersweg. Openbaar vervoer stopte daar niet dus waren we gedwongen om steeds een taxi te nemen. Dit was een goede les die we ons ter harte hebben genomen en vanaf dat moment boeken we dan ook altijd zelf de hotels. Het was een prachtig ruim hotel met een mooie tuin met cacaobomen en koffiestruiken. Zelfs een casino was aanwezig maar dat was aan ons niet besteed. Restaurant was goed.

San José

San José is een echt zuid amerikaanse stad met een wat swingende sfeer. De straten van oost naar west zijn de " avenidas"en de straten van noord naar zuid worden de "calles" genoemd. De Avenida Central loopt door de Plaza de la Cultura naar de Plaza de Democracia en is een voetgangersgebied . Er is een nationaal museum waar archeologische vondsten te zien zijn naast goud en andere edelstenen; ook costuums zijn te bewonderen. Heel erg mooi is het Jade museum.
De Mercado Central is erg druk maar bijzonder aardig om hier de dagelijks handel en de vele produkten die het land voortbrengt te zien. Het Parque España is een mooi rustpunt aan het eind van de dag en men hoort en ziet hier vele vogels.
Na 3 dagen om te acclimatiseren hebben we de bus genomen naar het plaatsje Fortuna. Eerst met de taxi naar het busstation waar we zeer vriendelijk werden geholpen aan een kaartje en de juiste bus.

Fortuna

Fortuna is een heel vriendelijke plaats. We logeerden hier in het hotel "San Bosco" met schone en ruime kamers en een vriendelijke receptie die alle mogelijke informatie gaf. Aan de overkant van het hotel was een restaurant waar we 's morgens ontbeten en ik denk met veel plezier terug aan de heerlijke koffie die we hier kregen met een grote schaal tropisch fruit en wat toast. Dat was steeds een goed begin van de dag. Hoogtepunt van ons bezoek aan Fortuna was de vulkaan Arenal. Deze is nog altijd actief, maar men ziet meestal alleen rookpluimen. Wel hoor je de vulkaan rommelen. Wij maakten een toer met een wandeling in het vulkanisch gebied en zagen hier veel vogels, o.a. toekans. Ook hebben we hier een mooie boottocht gemaakt, waarbij we leguanen zagen en ook veel vogels. We bezochten de warme bronnen op een afstand van 12 kilometer van Fortuna.

Monte Verde

Na 3 dagen in Fortuna besloten we verder te reizen en gingen per taxi naar het meer, daar gingen we op een pont en vervolgens met de bus verder naar Monte Verde. Het weer was inmiddels erg slecht geworden. We verbleven slechts 1 nacht in hotel El Bosque. Al onze bagage was klam geworden en we voelden ons niet in een goede conditie om het nationaal Park te bezoeken. Daarom namen we de bus naar Liberia via de Interamericana wat op zichzelf al een aardige belevenis is. Al die grote vrachtwagens die over de Interamericana rijden met hun grote uitlaten op de auto's. We reden langs ontelbaar veel bananenplantages waar om de bananen zakken zitten met verdelgingsmiddelen. Deze lege zakken blijven liggen na de oogst en daar pikken de vogels van, met gevolg dat veel vogels langzaam met uitsterven worden bedreigd.

Liberia

Liberia is echt een doorgangsstad. We verbleven hier in een leuk klein hotel genaamd Las Espuelas waar we in de tuin kleine colibri's zagen. Veel mooie vlinders en prachtige planten. Vanuit Liberia bezochten we het Parque Nacional Rincon de la Vieja. Aan het begin van het park krijg je in het bezoekerscentrum een route mee waarbij je zelf opgeeft hoe lang je wilt verblijven en dan ga je op weg. Wij hoorden apen krijsen en zagen het onderlinge spel en hier zagen we ook voor het eerst luiaards in de bomen. Vele vogels en het was doodstil. Pas aan het eind van de trail, juist toen het toch wel eng begon te worden kwamen we andere toeristen tegen. Ook hier kwam je weer bij een borrelende vulkaan. Het was een prachtige tocht.
Vanuit Liberia namen we de bus naar Puntarenas.

Puntarenas

Puntarenas is een wat ouderwets aandoende badplaats. De stad is gelegen aan het eind van een zanderig schiereiland , wat slechts 600 meter breed is. Er is een boulevard maar alles is eenvoudig. Als men een taxi zoekt is deze nauwelijks te vinden dus liepen we naar ons hotel. We verbleven in Hotel Las Brisas waar we schone kamers kregen en een typisch ontbijt van Costa Rica met zwarte bonen en rijst. Er was gelukkig ook toast. De Paseo de Los turistas heeft diverse leuke terrassen en ook hier is het aardig om de bevolking gade te slaan. We bezochten Iguana Park waar we de groene leguaan konden bewonderen die hier beschermd wordt. Vanuit Puntarenas namen we de bus naar Playa Samara.

Playa Samara

Playa Samara heeft een van de mooiste witte stranden van Costa Rica. Het is een heel klein plaatsje met een kerkje, een paar bars en een enkel hotel. We verbleven in Hotel Samara Beach met een zeer vriendelijke receptie en hele leuke kamers met een eigen terras. Het hotel lag vlak bij het strand maar het plaatsje was zeldzaam rustig. Van hieruit hebben we de schildpadden kunnen bezoeken die 's nachts aan land komen om hun eieren te leggen. We hadden via de receptie een tour geregeld waarbij we met een amerikaans echtpaar 's avonds laat in een jeep de bush bush in reden, dwars door een bijna droge rivier en via allerlei zandwegen. We kwamen aan in een klein dorpje en werden meegenomen naar het strand. Daar zagen we honderden schildpadden aan land komen. Zij graven een gat en leggen hun eieren. Daarna gaan ze weer terug naar zee. Het is een fascinerend gezicht wat je nooit meer vergeten zult. Fotograferen is streng verboden. Het probleem is dat de eieren gegeten worden door de plaatselijke bevolking en men heeft nu toestemming gegeven aan de bevolking dat een klein gedeelte gegeten mag worden en het overige blijft beschermd en wordt gelukkig ook bewaakt.
We hebben hier een fascinerende week doorgebracht en daarna namen we de bus naar Alajuela.

Alajuela

Deze stad is gelegen op slechts 18 km. van San José en is heel aantrekkelijk om een rondreis te beginnen of te eindigen. Wij verbleven in" Hotel 1915" waar we bijzonder mooie kamers hadden in een oud landhuis. Op de binnenplaats werd 's morgens het ontbijt geserveerd. We bezochten hier nog een aardige dierentuin waar veel papagaaien zaten en waar men door afbeeldingen probeert het publiek bewust te maken van het belang van bescherming van de natuur."
Wij denken dan ook terug aan Costa Rica als een land met een schitterende natuur en hele vriendelijke mensen. Wat ons toch wel teleurgesteld heeft is het feit dat er veel te weinig aandacht geschonken wordt aan het behoud van de natuur.