Reisverslag China: andere gewoontes & cultuurverschillen

Ieder jaar gaan massa’s mensen op reis naar China. Deze reis brengt een zekere cultuurschok met zich mee. Diegene die deze geweldige ervaring meemaken kunnen getuigen van enkele grote verschillen tussen de chinese gewoontes/cultuur en die van ons. We bespreken hier enkele verschillende onderwerpen.

Bedrijf

Tijdens een bezoek in China hebben we verschillende bedrijven bezocht waaronder Atlas copco en Rofix. Het bezoek aan Atlas copco heeft ons niet echt verbaasd. Dit is een duidelijk voorbeeld van een westers bedrijf die ook westerse normen hanteert. De werkplaats was erg verzorgd en de werknemers zagen er tevreden uit. De werknemers van Atlas copco werken zoals bij ons 5 van de 7 dagen. Buiten het feit dat ze heel wat minder betaald worden, was er weinig verschil op te merken. Het fabriek van Atlas Copco in China, is dan ook gecertificeerd volgens ISO 14001.

We kregen een heel ander beeld bij ons bezoek aan Rofix. Dit bedrijf is gespecialiseerd in het maken van metalen onderdelen. Bij de aankomst viel het verschil ons al op. Het gebouw leek meer een oude schuur. Overal lag er rommel. De machines waren erg verouderd en onveilig. Het leek alsof de machines die bij ons zovele jaren terug waren afgekeurd naar china waren verscheept om daar dienst te doen. Het was duidelijk dat men hier geen rekening hield met de veiligheidsvoorschriften. Werknemers die met een grote lepels gesmolten aluminium overschepten zonder speciale uitrustingen. Werknemers die 2 werkstukken moesten samen puntlassen. Hun vingers op een centimeter verwijdert van een puntlas, waar de vonken er van af vlogen. Dit alles tegen een hoog tempo en zonder handschoenen of veiligheidsbril op. Wat ook opviel was het hoog aantal van vrouwlijke werknemsters. Op die manier willen ze vermijden dat ze hogere lonen moeten betalen aan mannen, die vooral worden ingezet voor technische taken.
Zeggen dat de werkomstandigeheden er slecht zijn, is dus echt een ‘understatement’.

Als we Rofix vergelijken met de bedrijven bij ons, kunnen we stellen dat Rofix een bedrijf is waar alles gebeurt zoals bij ons 30 jaar geleden.

Uitgaan

Het uitgaansleven in China is voor de rijken en dus ook voor rijke buitelandse studenten zoals wij. We hebben ons dan ook meermaals in het uitgangsleven van China gestord en hebben het Chinese nachtleven van dichtbij kunnen meemaken.

De eerste avond dat we uitgingen in Shanghai viel ons meteen op dat de chinezen met heel wat minder over de straten wandelen om 12 uur s’nachts dan om 12 uur s’middags, wat natuurlijk wel normaal is, maar toch was er opvallend weinig beweging. Het uitgaansleven voor de chinees begint beduidend vroeger dan wij gewoon zijn. Op het straat liepen vaak ‘propers’ die ons probeerde mee te lokken naar hun bar of discotheek.

Wanneer we aankwamen in een discotheek vielen er ons al enkele merkwaardigheden op. Bij het binnenkomen werden de eerste dronkaards al afgevoerd. Er was veel zitruimte rond de dansvloer voorzien. Hier werd er vaak ingedronken of zelfs drugs genomen. Op elke tafel stonden ook potjes met dobbelstenen. Deze dienden om tegen elkaar een soort van ‘chapeau’ te spelen. De verliezer van het spel moest drinken. Een handige truc om het verkoopcijfer te doen stijgen.

In elke discotheek die we bezochten, was er telkens een soort van “act” voorzien. Zo waren er vaak danseresjes die op een bepaald nummer hun talenten lieten zien. Wat bij de meeste studenten wel in de smaak viel.

Uitgaan in China is dus wel degelijk verschillend maar blijft even boeiend.

Hygiëne

Dat hygiëne niet iets is waar ze in China mee bezig zijn, dat werd ons al snel duidelijk. Zodra we uit het vliegtuig stapten, was onze eerste indruk van China dan ook meteen dat het land stonk. Deze stank hebben we dan ook heel de reis mogen ervaren. Overal we kwamen lag het vuil op de straten. De stank die er hing in kleine straatjes was soms ondraaglijk. Dit is niet ondenkelijk als je weet dat ze geen afvoersysteem hebben. Het water was dan ook zo vuil dat we flesjes water moesten kopen om onze tanden te poetsen. Er werd ons op voorhand gezegd dat we nooit mochten drinken van het leidingswater. Buikloop verzekerd en een grootte kans op hepatitis. Het werd ons ook ten sterkste afgeraden om groenten of fruit die op het straat werden verkocht te kopen, aangezien deze vaak gewassen worden met leidingswater.

Hoewel dit onze algemene indruk van China was, moeten we toch zeggen dat we positief verrast waren om te zien hoe proper Bejing is. Dit is te wijten aan de komende olympische spelen die daar zullen plaatsvinden. De chinezen hebben hier een enorme inspanning gedaan. Het verkeer is er beter geregeld. De lucht is er veel properder dan in de rest van het land. Op het eerste zicht was er bijna geen vuil op te merken. Dit bleek wel al snel een bedriegelijke eerste indruk te zijn want in de kleine steegjes werden we al snel terug geconfronteerd met stank en vuiligheid. De onhygiënische mentaliteit van de chinees is uiteraard niet zo makkelijk weg te werken.

Positie vrouw

Hoe de chinezen denken over de positie van de vrouw in de maatschappij kwamen we vooral te weten door met enkele van hen te praten. Iemand vertelde ons dat er meer dan 6 miljoen prostituees in china zouden zijn. De prostitutie wordt gecontroleerd door de georganiseerde misdaad. We zagen inderdaad vaak een leger van prostituees in de grootsteden die we bezochten.

Er werd ons aan tafel verteld dat vrouwen op het platteland in veel gevallen nog gedwongen worden om apart te eten, ze mogen niet aan tafel met de mannen. Ze staan in voor al het huishoudelijk werk en daarbij wordt hen veelal het recht op onderwijs ontzegd. Vrouwen moeten enkel kinderen baren. Het zijn immers de mannen die de samenleving controleren, de naam verderzetten en de eigendom overdragen op de volgende generatie. Er is dan ook een grote druk om ervoor te zorgen dat er geen meisjes geboren worden. De geboortecontrole leidt er toe dat veel stedelijke families slechts één kind mogen hebben en landelijke families twee indien het eerste kind een meisje is. Dit beleid werd opgelegd met brutale methoden, waaronder gedwongen abortussen.

Eten & drinken

Het grootste verschil met de westerse wereld is het feit dat chinezen met stokjes eten, je kan altijd bestek vragen (zeker in de grote steden), maar na enkele dagen heb je de techniek al redelijk goed onder de knie.

De Chinees eet nooit a la carte, maar bestelt zo veel schotels als er mensen aan tafel komen zitten. Dit fenomeen was voor ons ook nieuw, telkens we gingen eten werden we aan een ronde tafel gezet, waarop zich in het midden een glazen draaiende schijf bevond met allerlei schotels, je wist dus op voorhand nooit wat je ging eten.

“Wij eten net zo vaak hond als jullie konijn.” Dat is iets wat chinezen vaak tegen westerlingen zeggen. Groente, kip, vlees, eieren en vis vind je terug in de gerechten (soms zelfs katten). In China worden de meeste gerechten klaargemaakt in de wok. Bij deze gerechten worden meestal rijst of noedels geserveerd, vaak aan het einde van de maaltijd om de overgebleven honger nog te stillen. Als er soep gegeten wordt, zal dit ook meestal aan het einde van de maaltijd gebeuren en niet als voorgerecht zoals bij ons. Frieten, pizza en hamburgers (fastfood) zijn dingen die niet behoren tot de traditionele chinese keuken, maar je vindt net als bij ons in de grote steden wel al de grote fastfoodketens.

Door de Chinezen wordt vaak thee gedronken bij het eten, maar wijn, bier en frisdranken zijn ook te krijgen. Een typische chinese drank is de rijstwijn.
Andere opvallende gewoontes zijn het laten van stevige boeren om aan te geven dat het goed gesmaakt heeft en het luidruchtig opslurpen van allerlei gerechten. Hier wordt in China niet van opgekeken, men vind dit zelf beleefd.

Onderhandelen

Als je bij ons in een winkel iets koopt, is er altijd aangegeven hoeveel iets kost en er valt niet over te discussiëren. In China staan de prijzen meestal niet vast en als je iets wilt kopen is het gebruikelijk om af te bieden. Wel is het zo dat er andere prijzen gehanteerd worden voor buitenlanders, chinezen kopen alles goedkoper, dit is gebleken toen een chinese studente voor ons een telefoonkaart ging kopen.

Op straat kom je allerlei verkopers tegen, zij verkopen voornamelijk horloges, schoenen, mp3-spelers, kettingen en cd’s. Deze verkopers komen dan eerst polsen om te zien of je geïnteresseerd bent. Vervolgens gaan ze een veel te hoge prijs zeggen. Het is de bedoeling dat je via onderhandelingen tot een goede prijs komt, dit vooral door te laten blijken dat je het niet koopt voor een bepaalde prijs en door te bluffen.

In winkels zijn er verschillende concepten. De winkels die ook internationaal gekend zijn, hebben allemaal vaste prijzen en deze zijn niet onderhandelbaar. Andere, meer lokale winkels hebben wel een prijskaartje, maar ze laten wel toe dat je afbiedt.

Verkopers in China zijn veel assertiever dan bij ons, ze grijpen je soms bij de arm om je mee te nemen naar hun winkel. Ook als je zegt dat je iets niet moet hebben, geven ze meestal niet op en doen ze een deel van hun prijs. Wanneer je echt overdrijft en een belachelijke prijs zegt, zie je dat meteen aan hun gezicht, ze voelen zich beledigd en willen dan niet meer met je onderhandelen. © 2007 - 2009 Steff148, gepubliceerd in Reisverhalen (Reizen en Recreatie) op 14-06-2007. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Steff148 is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Gerelateerde links

Hotel-cheap.nl en Buitenland-vakantie.nl.

Verwante artikelen

• De verloren cultuur van het Tarimbekken: In het Tarimbekken, in het verre westen van China, zijn recentelijk opvallende archeologische vondsten gedaan. Veel goed bewaard gebleven Europees ogende lichamen en…
• Belangrijke ontdekkingsreizen: Naar Oost en West: Zoals we zagen hadden de Europeanen omstreeks 300 v. Chr. contact gekregen met India en vermoedelijk ook met IJsland. Maar zij wisten heel weinig van de Chin…
• China en het gouden aandeel: China is een grootmacht geworden. Door de fors toenemende instroom van buitenlands geld is ook de discussie over het gouden aandeel weer terug. Sommigen wijzen het af, maar is er…
• De beschaving der Arameeërs: Weinig volkeren hebben zo hun stempel gedrukt op een gebied zonder ooit een groot koninkrijk gekend te hebben als de Arameeërs. Hun taal en cultuur was lange tijd toonaangevend i…
• Oost-Europa, Rusland: Rusland is het grootste land ter wereld wat betreft het oppervlakte. Het heeft 11 verschillende tijdzones en meer dan 143 miljoen inwoners. Van oost naar west is het land 9000 km lang.…