San Blas - Panama

Voor de oostkust van Panama ligt een hemels groepje eilanden, gekend als de San Blas Archipel. Uitgestrekt van de golf van San Blas tot bijna aan de grens met Colombia, bestaat dit stukje paradijs uit 378 eilanden. Hiervan zijn er slechts 49 bewoond door de plaatselijke Kuna Yala bevolking.

San Blas

De San Blas eilanden zijn werkelijk een streling voor het oog. Opgebouwd uit zilvere stranden en palmbomen en gelegen in de prachtige Caraibische zee, zijn dit het soort eilanden waar elke avonturier of romantische ziel over fantaseert. De merendeel van deze eilanden zijn onbewoond, de 50tal uitzonderingen worden bewoond door de plaatselijke indianengroep, nl. de Kuna Yala. Deze indianenstam runt het leven op de eilanden volledig autonoom. Naast visvangst en het bekendste exportproduct mola (felgekleurde kunstwerken met afbeeldingen van vissen, dieren of geometrische vormen) houdt de plaatselijke bevolking zich de laatste jaren steeds meer met toerisme bezig om zo een alternatieve bron van inkomsten te verwerven. Dit toerisme is vooral gefocust op rugzaktoeristen, daar er op de eilanden geen hotels of resorts aanwezig zijn.

Reisverslag

Met zen vieren trokken we vol verwachtingen naar 1 van de meest paradijselijke plaatsen op onze aardbol. Via een hostel in Panama City hadden we contact gehad met een Kuna Yala familie die onze gastheer wilde zijn. We vertrokken vanuit Panama City met een 4x4 door de Panameese wildernis voor een tocht van 4u. Deze rit was zeker al een avontuur op zich, met passages door rivieren en door de habitat van heel wat wilde dieren. Bij aankomst aan de kust, stonden 2 indianen met een gemotoriseerde kano ons op te wachten. De rugzakken werden in de kano geladen en we vertrokken naar het hoofdeiland. Hier bevond zich een gezellig dorpje, alwaar we vriendelijk ontvangen werden. Het leven is hier nog heel puur en niet aangetast door toerisme. We werden getrakteerd op een simpel ontbijt, werden naar onze hut geleid en na een uurtje was iedereen klaar om op ontdekking te gaan.

We werden door de indianen naar een prachtig eiland gebracht. Hier zouden we heel onze eerste dag spenderen. We werden achtergelaten met een kano, visgerief en snorkelmateriaal. Het was voor ons geen moeilijke opdracht om ons zo een hele dag te amuseren. ’s Middags werd er een maaltijd gebracht en op het afesproken uur werden we ’s avonds terug opgehaald. Met op de achtergrond een waanzinnige zonsondergang en omsingeld door dolfijnen, was ook de terugtocht een hele belevenis. ’s Avonds zaten we samen met nog enkele trekkers en enkele indianen rond de tafel gezellig na te praten en voldaan gingen we slapen.

De tweede dag was ongeveer een kopie van de eerste: brandende zon, prachtige eilanden, snorkelen en zwemmen. ’s Avonds hadden we gevraagd om op het onbewoonde eiland te mogen blijven, daar we zelf voorzien waren van tenten om in te slapen. Dit was, net als altijd, geen probleem voor hen. Ze brachten ons het nodige eten en we konden genieten van een heerlijke rust op een onbewoond plekje in de Caraibische zee. Met een heldere sterrenhemel, het geluid van de zee en omringd door een prachtige natuur was dit enkel genieten.

Onze laatste dag op San Blas spendeerde we nogmaals hetzelfde, waarna we het hoofdeiland verkende en het avontuur hier zat erop. Voldaan en helemaal onder de indruk van zo’n prachtig stukje natuur trokken we terug door de jungle richting Panama City.

Praktische info

Om een bezoek te brengen aan de San Blas eilanden groep, kan je contact opnemen met tal van reisorganisaties, deze hebben vaak contact met een bepaalde indianenfamilie en regelen zo de praktische zaken voor u. Ook in veel hostels of hotels is het mogelijk om een trip te regelen. Vaak vind je hier ook informatie en beoordelingen over de verschillende families en locaties. Een verblijf bestaat uit een overnachting bij de lokale bevolking, of in een hut of tent op een onbewoond eiland. Je wordt voorzien van 3 maaltijden per dag en er is steeds de mogelijkheid om bepaalde zaken te kopen zoals bier, frisdrank of etenswaren. Je kan San Blas bereiken met een 4x4 of met een vliegtuigje, welk land vlak naast de kust op een primitieve landingsbaan. Voor meer informatie bezoek je best een gespecialiseerde reisorganisatie.