Slangenbloed als drankje

Niet alleen slangenbloed, ook dat van schildpadden is geliefd. Nog steeds kan je op één van de nachtmarkten van Taipei, de hoofdstad van Taiwan, ongelooflijk staan toe te kijken hoe wreed men met dieren omgaat. Zou het niet verboden kunnen worden ? Taiwan is een groot eiland ten zuid-oosten van China en werd door de Portugezen “Formosa” genoemd en dat was terecht want formosa betekent prachtig eiland. Het land heeft erg veel te bieden en is een bezoek meer dan waard. De hoofdstad van Taiwan heet Taipei en dat is een ongelooflijk snel groeiende stad, die tegenwoordig wel een metropool mag worden genoemd met zijn meer dan 4 miljoen inwoners. De stad schrijft ook een record op naam want het (nog) hoogste gebouw ter wereld, Taipei 101, staat hier met een hoogte van 509 meter en 101 verdiepingen. De liften naar boven bereiken snelheden van iets boven de 60 kilometer per uur en suizen naar beneden met een ‘rustige’ 36 kilometer per uur. Taipei zit dus duidelijk in de lift.

Ondanks dat is Taipei ook nog de stad van de Chinese gebruiken en gewoonten.
Van Chinezen en enkele andere Aziatische bevolkingen is bekend dat zij veel waarde hechten aan de meest vreemdsoortige (zogenaamde) geneesmiddelen. Veel van die middelen worden op illegale wijze verkregen en op de markt gebracht voor enorm hoge prijzen want het gaat hierbij om delen van met uitsterving bedreigde diersoorten. Tot woede en ontsteltenis neemt de hele wereld er notie van en weten we dat het zo is maar zijn we kennelijk niet in staat deze handel in botten, klauwen, poten en organen van beren, olifanten, tijgers, vele aapsoorten enz. te stoppen.

In Taipei kan je met eigen ogen zien hoe wreed men met dieren om kan gaan. Het gebeurt niet eens stiekem ergens in een donkere steeg van een Chinese wijk. Nee, het gebeurt openlijk en met veel vertoon op één van de grotere nachtmarkten, die vaak dagelijks in de stad gehouden worden. Ofschoon er andere interessantere markten te vinden zijn, erg druk maar boeiend en ontspannend is de nachtmarkt Shilin, trekken toch vele toeristen naar juist de markt waar je niet heen moet gaan als je van dieren houdt of als je een gevoelige maag hebt.

Het gebeurt allemaal op de Huahsi markt in het Wanhua District van de stad. De markt is zelfs amper bekend onder deze naam en de straat waarin allerlei kraampjes en typisch Chinese restaurantjes met hun plastic stoeltjes in één lange straat verenigd zijn wordt Snake Alley genoemd, de steeg van de slang. De markt wordt ’s avonds gehouden en als je nietsvermoedend op de markt verzeild raakt lijkt het een normale gezellige Aziatische markt.
Vele handelaartjes proberen hun imitatiehorloges aan je te verkopen en het moet je niet verbazen als ze het gesprek met je abrupt afbreken, hun hele handeltje professioneel in één ruk van de grond weggrissen en er als een haas vandoor gaan. Zij vangen het woord Politie eerder op dan wie dan ook en proberen hun handeltje veilig te stellen door te vluchten om vervolgens achter de rug van de politie weer vrolijk verder te handelen.

De kraampjes waar de mensen voor een plaatsje dringen, zijn de plaatsen waar je een afschuwelijk tafereel te zien krijgt. Een verkoper staat middels luidsprekers een erg druk en voor ons totaal onverstaanbaar verhaal af te steken. Voor hem staan manden en kooien waarin slangen en schildpadden blijken te zitten. Naast hem hangen aan vele touwen opengesneden en vaak nog kronkelende slangen waaruit de laatste druppels bloed vloeien. Op de kraam voor hem staan plastic bekers en een maatbeker vol met bloed. De mensen geven de man geld en krijgen dan een klein glaasje met een donker goedje dat wordt gemengd met water. Daarbij krijgen ze in een plastic beker bloed uit de maatbeker en de inhoud van beide bekers drinken zij welwillend op. Als de voorraad is uitgeschonken, haalt de man met een ijzeren staaf een nog levende slang uit een mand en begint het dier op de kraam te tergen. Hij grijpt de slang bij de staart, draait vervolgens het lijf van de slang rond en slaat het dier met zijn kop op tafel.
De slang die duidelijk nog in leven is, wordt vervolgens aan zijn staart aan een touw opgeknoopt. Het kronkelende lichaam wordt door de man open gesneden en met een snelle snee ergens in het lichaam wipt de man het hart van de slang uit het lijf en gooit het op de kraam voor zich. In onverstaanbaar geschreeuw wijst hij naar het hart dat op tafel nog ligt te kloppen alsof het leven van de slang er van af hing. De slang heeft hij als een tuinslang samengedrukt. Hij pakt vervolgens een maatbeker en laat het bloed daarin lopen door de slang ietwat losser vast te houden. Het leven is nog steeds niet verdwenen uit de aan het touw kronkelende slang als de galblaas wordt verwijderd. De galblaas wordt vervolgens in kleine glaasjes uit geknepen waarna wederom glazen met gal en bloed worden uitgedeeld.
Ook deze gaan weer gretig van de hand en zij, die het bloed en de vermengde gal drinken, geloven dat het gezond is en goed is voor hun maag, galblaas en hun libido en dat laatste zal wel de reden zijn want ik zag alleen mannen bij die kramen. Achter deze kramen kon je plaats nemen en slangenvlees eten terwijl ik niet eens aan eten kon denken op die plek.

Deze verschrikkelijke dierenkwelling vindt plaats op meerdere plekken op de markt en niet alleen met slangen. Schildpadden ondergaan een even gruwelijk drama en worden hulpeloos op hun rug gelegd en zijn dan overgeleverd aan de messen van de schreeuwende, kennelijk goede zaken doende moordenaars. Ik bespaar U alle details wat de arme schildpad betreft.

Het is afgrijselijk en onvoorstelbaar en ofschoon er ook Taiwanezen zijn, die tegen dit soort praktijken zijn, blijft het gewoon doorgaan. Ik heb me in ieder geval zo snel mogelijk uit de voeten gemaakt en mijn afschuw uitgesproken op alle plekken waarvan ik meende dat het zin zou kunnen hebben. Helaas zal het ook niet helpen als de toeristen afspreken deze plek niet meer te bezoeken want het zijn juist de Taiwanezen die hun “medicijn” daar komen gebruiken. De enige conclusie die ik kon trekken was dat de mens het meest wrede dier is op deze planeet.