Uitdaging op Kreta

Je komt er niet langs als je Kreta bezoekt, de Samaria-kloof. Ik had kunnen schrijven de langste kloof van Europa, de mooiste kloof of wat dan ook, de meningen zijn verdeeld en of de Franse Gorges du Verdon nu wel of niet langer zijn, feit blijft dat het de ultieme uitdaging is om op Kreta door de Samaria-kloof te wandelen.

De kloof is uitgesleten door een rivier en dat klinkt natuurlijk niet zo spectaculair als het verhaal dat de Goden met een mes dit bijzondere stuk natuur hebben gekerfd. Ik ga U niet lastig vallen met allerlei mythische verhalen over de kloof. Kreta kent namelijk meerdere kloven, die allemaal het bezoeken waard zijn maar de Samaria-kloof is niet alleen de grootste en langste maar ook de meest bezochte kloof van Kreta. Daarnaast heeft de kloof een geheel eigen flora en fauna en mede daardoor is dit gebied in 1962 een Nationaal Park geworden, een beetje tot ongenoegen van de bewoners van het midden in de kloof gelegen dorpje Samaria, dat geheel ontruimd diende te worden. In de kloof staan planten die alleen hier voorkomen en datzelfde geldt voor een geitensoort, de kri-kri. Deze geiten zijn bruin van kleur en hebben een karakteristieke zwarte tekening in hun vacht. Ze waren schuw maar zijn inmiddels gewend geraakt aan het massatoerisme dat in de zomermaanden door de kloof trekt. In de lege plaats Samaria, waar alle wandelaars een rustpauze inlassen, zijn altijd wel geiten te vinden. De dieren worden ook door de bewoners van Kreta gewaardeerd en het is en blijft een doodzonde om een kri kri te doden.

De kloof heeft in de geschiedenis van Griekenland vaker een rol gespeeld. Deze plek is strategisch van belang omdat de kloof op een gegeven moment niet breder is dan een dikke 3,5 meter. De rotswanden links en rechts reiken tot een hoogte van wel 350 tot 400 meter. Diverse veldslagen zijn door de Grieken gewonnen, onder andere de Turkse invasie,die hier in de 2e helft van de 18e eeuw de kop in werd gedrukt. Ook in de tweede wereldoorlog was de kloof van belang omdat de Griekse Koning Georg via deze weg kon vluchten naar Egypte. Alleen in de zomermaanden is de kloof begaanbaar want op juist deze smalle stukken, die men “portes” (poorten) noemt, is er geen doorkomen meer aan als het water vanuit de hoogvlakte van Kreta naar de Libische zee stroomt. Voor het publiek is de Samaria kloof alleen geopend van half april tot ongeveer september, afhankelijk van de stand van het water.

Toegang tot de kloof krijg je vanaf het op 1200 meter hoogte gelegen Omalos plateau. De kloof eindigt aan de kust bij de plaats Agia Roumeli en het bijzondere van deze plaats is dat deze alleen bereikbaar is via deze kloof en de zee. Ondanks dat is het dorp uitgegroeid tot een plaats waar toeristen niets te kort komen. Je vindt er restaurants en hotels, die deels liggen aan het fraaie kleine strand.

Eén van de mogelijkheden om de kloof te bekijken is het om de veerboot vanaf de plaats Chora Sfakion te nemen naar Agia Roumeli. Vanaf deze plek kan je de kloof in lopen, zo ver als je gaan wil. Als je er genoeg van hebt, wandel je terug naar de kust. Deze benadering van de kloof wordt betiteld als “the easy way !!” Je ziet dan niet de 16 kilometer verder gelegen ingang van de kloof want overnachten is er verboden. De uitdaging waarover ik praat, is om te beginnen op genoemd plateau en af te dalen in de kloof om vervolgens die 16 kilometer lange, duidelijk aangegeven weg er doorheen te volgen. Alleen dan zie je de kloof vanaf het begin tot het eind. Vele plaatselijke reisbureautjes bieden deze tour aan en je wordt dan ’s morgens vroeg afgehaald op een afgesproken plek. Met een bus wordt je naar het beginpunt van de tocht op het plateau gereden. Je koopt er een toegangsbewijs en begint, via een trap, aan een flinke afdaling met grandioze uitzichten. Nadeel is dat iedereen op dit punt begint en de eerste paar kilometer loop je dus ongewild tussen vele vele anderen. Naarmate de tocht vordert verandert dit en kan je des te meer genieten van de overweldigende natuur om je heen. Ieder deel van de wandeling heeft zijn charme. Je ziet prachtige dikke of hoge bomen, steile rotswanden, het stromende riviertje, vele planten- en vogelsoorten en duizenden door mensen opgestapelde stenen torentjes, ook wel “steenmannetjes” genoemd.

Je wandelt langs de Agios Nikolaos kapel en rust net als nagenoeg alle wandelaars in Samaria, ongeveer halverwege de tocht. Naast de wilde “kri kri”geiten kan je een kijkje nemen in het 14de eeuwse Byzantijnse kerkje met iconen. Dit kerkje was gewijd aan Osia Maria van Egypte wiens naam verantwoordelijk is voor de naam van de kloof. Osia Maria werd Sia Maria en verbasterde uiteindelijk tot Samaria. Zeer spectaculair blijven de smalle doorgangen aan het einde van de wandeling, waar je vaker het riviertje moet oversteken terwijl de rotswanden links en rechts van je honderden meters hoog zijn. Je bent dan bijna bij de uitgang van het nationale park maar je hebt zeker nog 3 kilometer te gaan voordat je de kust bereikt. Daar kan je onder het genot van een koel drankje genieten van een welverdiende rust aan het strand. Je kan trots zijn want je hebt een prestatie geleverd. Wij hadden er de pijn aan de voeten en de vermoeidheid voor over en hadden genoten van een geweldige en mooie wandeling.

Het is dus een cliché maar wij sluiten ons aan bij al de personen, die zeggen dat U de uitdaging met de Samariakloof aan moet gaan. U heeft in ieder geval een paar goede wandelschoenen nodig, van mijn part gympen maar begin er niet aan op sandaaltjes want U redt het niet. U loopt namelijk lange stukken op scherpe, in grootte verschillende keien. Loop Uw eigen tempo want de zon kan parten spelen en zonnebrandcrème en een pet zijn onontbeerlijk. Om water hoeft U zich geen zorgen te maken want op vele plekken kunt U vers drinkwater tappen uit bronnen. Neem wel wat te eten mee want U kunt nergens in de kloof etenswaren kopen. U wordt “opgejaagd” in die zin dat men beweert dat U flink moet doorlopen om tijdig de veerboot te halen maar als U rustig doorloopt en geniet dan bent U op tijd. De wandeling zal tussen de 5 en 8 uur duren als U een normaal tempo loopt en af en toe even rust. Mocht U nu toch nog onverwachts moeten opgeven dan is er een heel bijzondere ambulance, die U ophaalt en U alsnog op tijd naar het eindpunt brengt. Er staan “rode kruis” ezels klaar, die hulp bieden als er een beroep op hen wordt gedaan.

Voor het geval dat U bij voorbaat het besluit neemt de Samariakloof niet te lopen; er is altijd nog de prachtige Imbroskloof van slechts zeven kilometer lengte. Wij wensen U een prettig en sportief verblijf op Kreta. © 2007 - 2009 Peter, gepubliceerd in Reisverhalen (Reizen en Recreatie) op 07-03-2007. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Peter is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Kreta, mix van cultuur en strandleven: Kreta is het grootste eiland van de Griekse archipel en een veelzijdige vakantiebestemming. Het eiland gooit hoge ogen met fraaie zandstranden en archeologische opgravi…
• Het eiland Kreta: In het zuiden van Griekenland ligt de stad Kreta. Kreta is het grootste eiland van Griekenland en telt zelfs nog een aantal kleine bijbehorende eilandjes zoals Gavdos, Chrissi en Koufonisi
• Sicilië: Alcantara-Kloof: Wanneer je op Sicilië op vakantie gaat, is de Alcantara-Kloof een echte must om te zien. In dit artikel lees je er alles over.
• Griekenland, Kreta: Niet te geloven, maar dit eiland is als miljoenen jaren oud. Waar heel vroeger een bergrug in een woestijnbassin was, ligt nu het eiland Kreta. Een populaire vakantiebestemming, waar naas…
• Chinese Astrologie - Horoscoop Dierenteken Geit: Chinees Dierenteken Geit (Schaap). De Chinese Astrologie kent 12 Dierentekens en gaat uit van een 12-jarige cyclus, met de Maan als basis. De namen van de tek…