De charmes van India

India - je haat het land of je bent er dolverliefd op. Een tussenweg is er niet. Dat hoor je India-gangers na afloop tenminste vaak zeggen. Zelf ben ik ieder geval zeer gecharmeerd van het land geraakt. Drie jaar geleden ben ik een maand lang door Zuid-India getrokken en ik wil er graag weer eens heen. Want de mensen zijn er zo leuk en zo hartverwarmend. Een flnke portie verdraagzaamheid is echter wel handig om mee te nemen.

Geduld bewaren is enige remedie

Denk bijvoorbeeld niet dat je snel klaar bent als je geld wilt opnemen. Dat gaat over diverse schijven. In de kleinere plaatsen krijg je aan het loket van de bank eerst een munt met daarop een nummer. Wordt dat omgeroepen, dan loop je naar een ander loket waar je de munt en je cheque en paspoort op de balie legt. Twee medewerkers gaan dan voor je aan de slag. En daar mag je dan gerust een kwartiertje voor uittrekken, want haast is in India een vies woord. De één kijkt je paspoort op zijn dooie akkertje na, bestudeert vervolgens je cheque alsof het een zeldzame postzegel is en hevelt beide over naar de tweede man. Die kijkt er ook nog eens goed naar, vult rustig een formulier in en loopt daarmee naar achteren, waar zich de kas bevindt. Hij komt terug met de gewenste hoeveelheid roepies, maar die mag je nog niet meteen meenemen. Eerst moet je het formulier ondertekenen. Pas dan wordt het hele zwikkie overhandigd en kun je het pand verlaten. Gewoon je geduld bewaren en de lol ervan inzien. Dat is de enige remedie.

Een Indiër verkoopt nooit ‘nee’

Op straat klampen veel mensen je aan. Niet alleen bedelaars en gidsen, maar ook mensen die gewoon graag even met je willen praten. Ze willen alles over je weten en leggen daarbij weinig schroom aan de dag. Zo is er diverse keren doodleuk belangstellend naar de hoogte van mijn salaris geïnformeerd.

Enkele uitzonderingen daargelaten is het echter moeilijk om kwaad op Indiërs te worden. Daar zijn ze simpelweg te aardig voor. Ze zijn zelfs zo aardig dat ze je graag willen helpen. Bijvoorbeeld als je bent verdwaald en de weg naar je hotel wilt weten. “,To the right?”, vraag je dan. En dat leidt dan steevast tot een heftig “Yes, yes, to the right”. Het probleem is alleen dat er net zo enthousiast “Yes” wordt geroepen als je naar links wijst. Want een Indiër wil Westerse toeristen niet teleurstellen en verkoopt dus geen nee. Heel lovend.

Indiase gastvrijheid

Een mooie kant van de Indiase bevolking is zeker haar gevoel voor gastvrijheid. Dat hebben mijn reisgenoten en ik een keer vreselijk verkeerd ingeschat. Met vijf man waren we uitgenodigd om bij het gezin van een contactpersoon van het ingeschakelde reisbureau te komen dineren. We wisten dat de familie in een wat schamel huisje woonde en stelden ons van het eten niet zo gek veel voor. Hooguit een bolletje rijst en een handjevol sperziebonen per persoon. Als we geluk hadden. We achtten het daarom wijs om, vlak voor onze visite, eerst zelf te gaan eten. Dat deden we in een Westers getint restaurant. Daar kon je je helemaal klem vreten en dat hebben we ook gedaan. Bomvol dienden we ons daarna bij de familie aan. We werden aan tafel genood en tot onze schrik werd die compleet volgebouwd met allerlei dampende, rijk gevulde schalen. Genoeg om een bescheiden Indiaas dorpje een week lang van eten te voorzien. Gastvrouw en gastheer stonden er glunderend, met de armen over elkaar, bij te kijken.

Het zweet brak ons uit. Want we zaten vol en er kon ab-so-luut geen sperzieboontje meer bij. Toch is het ons gelukt om, diep zuchtend en met lange tanden etend, nog wat naar binnen te krijgen. Maar veel, heel veel, bleef onaangeroerd. Het echtpaar bleef de vriendelijkheid zelve. Maar ik heb me nog nooit zo gegeneerd als op die avond. © 2009 - 2010 Leesvermaak, gepubliceerd in Reisverhalen (Reizen en Recreatie) op 13-01-2009. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Leesvermaak is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• 4-Nations Women's Trophy Hockey 2008; teams en speelschema: Van 24 juni tot en met 28 juni vindt in Rotterdam de 4-Nations Women's Trophy plaats. Aan dit prestigieuze tournooi nemen 4 landen deel. In dit art…
• Rijkste mensen ter wereld (2008): In dit artikel vind je de top 10 rijkste mensen ter wereld, er zijn mensen bij van heel de wereld. Van VSA, Mexico, Saudi-Arabië,... We hadden het al gehad over de rijkste m…
• Kruiden en specerijen: Komijn: Komijn wordt in Nederland vrij weinig gebruikt in de keuken, behalve in de bekende komijnenkaas. In andere delen van de wereld echter is komijn een veelgebruikt kruid.
• Hoogste rendement 2007: In dit artikel worden de fondsen met het hoogste rendement over het jaar 2007 (1 januari-1 december 2007) op een rijtje gezet. Het grootste deel van de fondsen heeft geïnvesteerd in I…
• Rijkste mensen ter wereld (2007): In dit artikel vind je de top 20 rijkste mensen ter wereld, er zijn mensen bij van heel de wereld. Van VSA, Mexico, Saudi-Arabië,... We hadden het al gehad over de rijkste m…