Rondreis IJsland: Van Husavík naar Reykjavík

Op de elfde dag van deze rondreis, met opnieuw een nagenoeg wolkenloze hemel, nemen we deel aan een walvissafari in de kustplaats Husavík. We zien slechts enkele dolfijnen en van verre de 'fonteinen' van een tweetal walvissen. De middag wordt een lange busrit, met een tussenstop in IJslands tweede stad Akureyri. Ten slotte bereiken we 's avonds het hostel aan de Húnafjord met een mooi uitzicht op de fjord. Dag twaalf bereiken we de westkust om de dag daarop in Reykjavík aan te komen.

Husavík

Toeristische trekpleister
Een schilderachtig havenstadje met 2500 inwoners, waarvan de naam 'baai van huizen' betekent. Het is een drukke vissersplaats (vooral garnalenvangst) en exporthaven. Ieder jaar komen steeds meer toeristen Husavík bezoeken, omdat het zeer gunstig gelegen ligt voor een bezoek aan de vele natuurwonderen in de omgeving, zoals Myvatn. 's Winters zijn er volop skimogelijkheden. Het plaatselijke museum is er trots op één van de grootste ijsberen te bezitten die ooit op IJsland is gevangen. Vlakbij de haven staat nog een museum, uniek in de wereld. Liefhebbers van het genre kunnen hier hun hart ophalen bij honderden afgesneden dierenpenissen op sterk water. De verzameling bestaat uit in totaal 262 penissen van 90 verschillende diersoorten, waaronder 52 walvissen. De grootste penis is afkomstig van een potvis. Het exemplaar, een slordige 74 kilogram zwaar en 1,70 m. hoog, past met moeite in de glazen pot. Een schril contrast met de kleinste piemel in het museum: het geslachtsdeel van een hamster is alleen met een loep te zien!

Walvissafari
Van juni tot september worden tochten georganiseerd om walvissen te bekijken. Onze groep vertrekt voor een drie uur durende tocht in de baai voor de kust. Vaak kan men bultwalvissen waarnemen. Ondanks het schitterende weer zien we helaas alleen enkele dolfijnen en de spuiters van een paar walvissen op honderden meters afstand. Vaak zijn het bultwalvissen. Andere havenplaatsen van waaruit deze tochten worden georganiseerd zijn Grindavík, Höfn, Olafsvík en Keflavík. Vanuit deze havenplaatsen is het mogelijk de mink- en zwaardwalvissen te zien. Vanuit Höfn is het mogelijk dolfijnen en orka's waar te nemen. Alle tochten voldoen aan de hoogste veiligheidseisen (zwemvesten verplicht) en staan onder deskundige leiding. (In het artikel Rondreis IJsland: De dierenwereld staat meer informatie over o.a. de omstreden walvisvangst)

Akureyri

De hoofdstad van Noord-IJsland is na Reykjavík de grootste stad van het land met 22.000 inwoners. Aan plaatsnamen kun je vaak afleiden hoe de plaats is ontstaan. Dat geldt ook voor Akureyri: akur betekent 'akker'en eyri 'zandbank'. Komende vanuit het oosten over de ringweg heb je, afdalend naar de fjord, een prachtig uitzicht over de stad aan de overkant, de fjord en de achterliggende bergen (zie afbeelding rechts). De stad aan de Eyjafjördur is hét onderwijscentrum voor het noorden, heeft drie natuurlijke havens en heeft met Reykjavík het belangrijkste vliegveld voor binnenlandse vluchten. Akureyri maakt een kleurrijke indruk. De huizen zijn overwegend wit of okergeel met veelal golfplaten daken in rode of mosgroene kleuren. Zelf vinden de inwoners hun stad en hun fjord veel mooier dan Reykjavík en zijn baai. Ze vinden ook dat ze veel harder werken dan de mensen in de hoofdstad. Ze voelen zich dan ook achtergesteld bij Reykjavík, waar de staatsmacht geconcentreerd is en waar het Althing (parlement) de belangen van het noorden onvoldoende behartigt (IJsland heeft een districtenstelsel). Eén van de opvallendste bouwwerken is de hooggelegen kerk met haar twee massieve spitsen. Het is weer een voorbeeld van de avant-gardistische kerkbouw op IJsland. Ook opvallend is de meest noordelijk gelegen botanische tuin ter wereld. Ooit opgezet door een aantal vrouwen als een parkje met bomen, staan er inmiddels 400 IJslandse gewassen en is er een speciale collectie noordse flora.

Vatnsnes

Laat in de avond komen we aan bij het hostel Osta, gelegen aan de Húnafjord in het noordwesten. Vanaf de ringweg slingert een gravelpad zo'n 25 km. over het heuvelachtige schiereiland Vatsnes tot aan onze bestemming. Vanaf het hostel hebben we een magnifiek uitzicht over de fjord, die hier ondiep is en bij laag water gedeeltelijk droog komt te liggen. Op één van de vele zandbanken huist een zeehondenkolonie van meer dan 200 exemplaren. De groep is vrij dicht te benaderen, omdat een 100 m. brede waterscheiding tussen het strand aan onze kant en hun rustplaats geen bedreiging vormt.

Hvítserkur
Op loopafstand van onze overnachtingsplaats staat een merkwaardig 15 m. hoge basaltformatie vlak onder de kust die we bij laag water kunnen benaderen. Hij heeft de vorm van een driebenige draak en wordt spottend Hvítserkur genoemd, wat letterlijk 'wit shirt' betekent. Dat slaat op de meeuwenpoep waarmee hij bedekt is. Hij wordt op de been gehouden door een betonnen voetstuk. Anders zou hij door erosie al zijn omgevallen. De volgende ochtend is vanaf een rotspunt van boven af goed te zien waarom hij ook wel 'de drinkende draak' wordt genoemd.

Die avond worden we door de groepsleiding (chauffeur en reisleider) getrakteerd op een goed verzorgde barbecue, die tot in de kleine uurtjes duurt. Wel wordt het frisser en verzamelt iedereen zich na middernacht om de vuurkorven en het rooster, maar opnieuw wil het maar niet donker worden. We zien in de baai beneden dat het verschil tussen hoog en laag water niet meer dan een halve meter bedraagt. Dit geldt trouwens voor het getijdenverschil langs de hele IJslandse kust. Slechts enkele zeehonden verlaten hun zandplaat. De volgende ochtend worden we door de boer die het hostel beheert verrast met een ontbijt met o.a. wafels in een yurt (ronde mongoolse tent) naast zijn bedrijf.

Stykkishólmur

Op deze twaalfde reisdag rijden we door het noordwesten naar het schiereiland Snæfellsnes. Om in één dag door te rijden naar Reykjavík is voor de chauffeur te vermoeiend. Vandaar een extra tussenstop en overnachting in de plaats Stykkishólmur. De hoofdstad van dit schiereiland heeft een knusse haven, van waaruit de enige veerverbinding met de Westfjorden in stand wordt gehouden. De Breidafjördur is de brede baai waaraan Stykkishólmur ligt en bezaaid met 2700 eilandjes. Het landschap is verder minder spectaculair dan we elders op IJsland gewend waren. De volgende ochtend vroeg reizen we naar het zuiden richting Reykjavík, waar we in de loop van de middag in wat minder stabiel weer (af en toe een regenbui)) aankomen.