Rondreis IJsland: Wandelen, klauteren en zwemmen bij Mývatn

Na voor het eerst tijdens de reis de nacht te hebben doorgebracht op een camping, wordt dag tien van de rondreis een wandeldag bij opnieuw stralend weer. We bezoeken Dimmu borgir, een lavagebied oostelijk van het meer. Het zwaarste gedeelte vormt de beklimming van de steile Hverfjall-krater. Na de lunch is het heerlijk ontspannen in de 'Blue Lagoon van het Noorden'. Tegen de avond bereiken we het nabijgelegen Laudar. De nacht wordt voor het eerst doorgebracht in een school.

Dimmu borgir

Een landschap van ruige, grillige rotspunten en lavaformaties, ontstaan bij vulkanische uitbarstingen van 3000 jaar geleden. Dimmu borgir ('donkere burchten') wordt ook wel het lavalabyrint van Mývatn genoemd. Het afgekoelde lava lag waarschijnlijk op een zachte onderlaag, en toen die eenmaal was weggespoeld stortte het lavadak in. Het is duidelijk waarom dit gebied deze naam draagt: de rotsformaties hebben veel weg van een oud, vervallen en grimmig kasteel (zie foto inleiding). De IJslandse overheid verplicht toeristen op de paden te blijven, omdat ze gemakkelijk de tere vegetatie kunnen beschadigen. Bovendien is het niet moeilijk om in het reservaat te verdwalen. Tussen deze unieke formaties zijn verschillende wandelroutes gemarkeerd, die ieder door paaltjes met een aparte kleur zijn aangegeven. Wij nemen de langste route richting de kale explosiekrater die al in de wijde omgeving zichtbaar is. De bus wacht ons aan het andere eind van de krater op.

Hverfjall

Deze immense explosiekrater wordt ook wel Hverfell genoemd. Hverfjall heeft de vorm van een ringwalkrater. Hij is 2500 jaar geleden ontstaan bij een eruptie. De diameter bedraag ruim één kilometer en het te overwinnen hoogteverschil 312 m. De berg oogt alsof er een enorme stapel grind ligt, die met flinke scheppen verplaatst zou kunnen worden. Dit komt doordat bij de eruptie kleine druppels vloeibare lava naar boven geslingerd werden, die tijdens het terugvallen stolden en zo deze grindberg achterlieten. Dat losse gesteente is dan ook de reden, dat er tijdens de zware klim en de afdaling niet van de aangegeven route afgeweken mag worden. Enkele reisgenoten geven er de voorkeur aan de makkelijke, alternatieve route om de berg heen te nemen richting de parkeerplaats waar de bus wacht. Met een flinke conditie en lichte bagage ben je in twintig minuten boven. In het midden van de krater is een kleine heuvel met restafval waarop dappere klimmers hun naam hebben geschreven. De klim wordt beloond met een schitterend uitzicht over de omgeving. Dat geluk hebben wij die dag ook door het heldere, zonnige weer.

Grjótagjá
Het laatste deel van de wandeltocht gaat, beneden aangekomen, via een goed gemarkeerd pad over een vrij vlak lavaveld naar de parkeerplaats. Daar wordt geluncht en dalen we af naar één van de vele warme, natuurlijke grotten. De Grjótagjá is de bekendste. Hij behoort tot een stelsel van grotten met stomende heetwaterbronnen van 40 km. lengte. De temperatuur van het water is in de loop der jaren zo opgelopen ( 50° C.), dat zelfs een voorzichtige duik niet meer verantwoord is.

Mývatn Natuurbad

Die duik nemen we later die middag wel in de 'Blue Lagoon van het Noorden', zoals Mývatn Natuurbad wordt genoemd. En terecht. Het is niet zo commercieel en druk als dé Blue Lagoon bij Keflavík in het zuiden. Het water bevat minder zwavel en er zijn geen hete bronnen waar je uit de buurt moet blijven. Hier wordt het minerale water van grote diepte opgepompt. Het bad is zomers dagelijks tot middernacht open. Bovendien heb je vanuit het water een schitterend uitzicht op de omringende bergen, kraters en Myvatn. Op het terras hebben we zelfs heerlijk rustig een tijdje kunnen zonnen!

Goðafoss

Aan het eind van de middag rijden we over de ringweg om Mývatn en komen na 30 km. aan in het plaatsje Laugar. Dit 120 inwoners tellende dorp is voornamelijk de pleisterplaats van toeristen die dagtochten in de omgeving willen maken, zoals naar Mývatn, de plaatsen Husavík en Akureyri of naar het binnenland. Vlakbij het dorp ligt de 'waterval der goden', de Goðafoss. Het is één van IJslands mooiste en beroemdste watervallen. Hij is slechts 12 m. hoog en dankt zijn naam aan de afgodsbeelden die de president van de Althing (parlement) hier rond het jaar 1000 in het water zou hebben gegooid. Zo voorkwam hij een burgeroorlog tussen de aanhangers van Odin en Christus. Wij bezoeken deze waterval nadat we de avondmaaltijd hebben gebruikt in het restaurant van de middelbare school.

Schoolvakanties
Omdat Laugar vrij centraal ligt voor de landelijke omgeving heeft het, gezien de geringe omvang, een grote middelbare school. De schoolvakantie op IJsland duurt in de zomer drie maanden: van eind mei tot eind augustus. Het is dan lang licht en de kinderen hebben veel meer mogelijkheden buitenactiviteiten te verrichten dan in de donkere wintermaanden. Middelbare scholieren doen veel vakantiewerk tijdens die lange periode. Ze werken voor de locale overheid (gemeente), bij boeren of in de industrie en worden er goed voor betaald. Als er te weinig hotelaccommodaties zijn worden scholen ook gebruikt om toeristen onder te brengen. Wij brengen de nacht door op matrassen in leslokalen, die volledig ontruimd zijn van lesmateriaal en meubilair. Het restaurant van de school kan door een ieder, ook tijdens de vakanties worden gereserveerd voor een maaltijd. © 2008 - 2010 Staal, gepubliceerd in Reisverhalen (Reizen en Recreatie) op 23-09-2008, laatst gewijzigd op 01-01-2009. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Staal is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• IJsland, gletsjers, geisers en grote watervallen: IJsland is nou niet zo’n bestemming waarvan je zegt; hé, laat ik eens naar IJsland gaan. Behalve dat het er meestal koud is, is het ook een dure bestemming.…
• Rondreis IJsland: Het schiereiland Reykjanes: Na aankomst met een Boeing 747 van Iceland-Air op het enige internationale vliegveld van IJsland, Keflavïk, begint onze 14-daagse rondreis op IJsland, opgewacht…
• Rondreis IJsland: Hete zwavel, modder en lava bij Mývatn: Na ons bezoek aan de Äsbyrgi-canyon en de Dettifoss waterval komen we na een korte rit aan bij Myvatn of 'Muggenmeer'. Ten oosten hiervan bevindt zic…
• Noord-Europa, IJsland: IJsland kwam de laatste tijd steeds negatief in het nieuws vanwege de bankencrisis. Maar IJsland is meer dan dat. Het heeft een overweldigende natuur met vulkanen, geisers en gletsjers…
• Kilocalorieën verbranden: Vele mensen vragen zich wel eens na het sporten of bewegen af hoeveel kilocalorieën ze nou eigenlijk verbrand hebben. Is een half uurtje fietsen beter dan een kwartier wandelen? En…

Bronnen en/of referenties

• www.ijsland.boogolinks.nl (de grootste collectie links over IJsland)