Rondreis IJsland: Langs de oostkust

De zesde dag overnachten we in een hostel in Höfn aan de oostkust. We reizen de volgende dag door het fjordendistrict. Minder spectaculair dan het zuiden. Het wordt opnieuw een zonnige dag met een lange bustocht door een dunbevolkt gebied. Via de smalle serpentines van de Öxi-pas en een tussenstop in de grootste plaats van de regio, Egilsstadir, gelegen in een langgerekt vruchtbaar dal, eindigt de busreis in de kustplaats Borgarfjördur-eystri, een vissersdorp met een papegaaiduikerskolonie.

Höfn

Even buiten deze grootste haven van Oost-IJsland overnachten we in een hostel/jeugdherberg, nadat we in de plaats zelf die avond en de volgende ochtend in een restaurant de inwendige mens hebben versterkt. De ruim 1700 inwoners danken hun bestaan voornamelijk aan de visindustrie. Höfn (spreek uit: 'Hup') ligt in een groene,vruchtbare delta met rondom veel boerderijen. De wijde omgeving is ruig: diepe fjorden, de uitlopers van de gletsjers van de Vatnajökull en winderige hoogvlakten. De nauwe en sterkstromende ingang van de haven is extreem verraderlijk, waardoor er in de loop der jaren vele ongelukken en strandingen hebben plaatsgevonden. Sinds de ringweg in de jaren '70 hier als laatste is voltooid, heeft Höfn een veel betere verbinding met de rest van het land. De weg langs de grillige kust is bochtig en gaat soms langs diepe ravijnen vlak langs de zee. Het tempo ligt beduidend lager dan op de lange rechte stukken in het zuiden.

Over de Öxi-pas

Na een tussenstop in het vissersplaatsje Djúpivogur, verlaten we de kustweg aan het einde van de fjord om via de Öxi-pas in Egilsstaðir te lunchen. Ten zuiden van Djúpivogur staan nog veel restanten van niet meer gebruikte stokvisdrogerijen. Tegenwoordig wordt de stokvis in grote verwarmde silo's gedroogd. Voor de kust ligt het eiland Papey ('Papeneiland'), waar Ierse monniken ooit een teruggetrokken leven zouden hebben geleid, voor ze in de tiende eeuw door de Noormannen of Vikingen werden verjaagd. De streek is bekend vanwege de mist die hier lang kan blijven hangen.

De Öxi-pas is geen onderdeel van de ringweg. Het is een 21 km. lange bergpas tussen de Berufjord en Breidsdalheidi. Hierdoor wordt weliswaar het aantal kilometers met 70 verminderd ten opzichte van de route over de A1, maar in tijd maakt het niet veel uit. Vanaf de fjord is het nog nevelig, maar eenmaal boven komt de zon erdoor en hebben we vanaf de pas mooie vergezichten (zie foto inleiding). De bus zou de route over deze smalle gravelweg niet genomen hebben bij mist of regen, vanwege de steilte (soms 17%) en de scherpe bochten. Het is niet ongebruikelijk dat de pas in mei nog sneeuwvrij moet worden gemaakt. Na een grondige opknapbeurt is de pas, met een hoogte van maximaal 600 m., echter veel minder spannend geworden. Toch is het een enkele keer voorzichtig manoeuvreren als een tegenligger passeert.

Egilsstadir

Uiteindelijk komen we aan in Egilsstaðir, nadat we bijna over het begin van de landingsbaan zijn gereden van het belangrijkste vliegveld van Oost-IJsland. Deze hoofdstad van de regio heeft 1600 inwoners: een grote plaats voor IJslandse begrippen. De stad is het centrum van dienstverlening, communicatie en transport voor veel van de dorpen en gehuchten, die weliswaar naast elkaar aan de kust liggen, maar worden gescheiden door fjorden. Twintig kilometer ten oosten ligt Seydisfjördur, de enige IJslandse haven voor internationale veerdiensten (vanuit het Noorse Bergen via de Faeröer-eilanden). Egilsstaðir ligt aan de oostkant van de lange, vruchtbare vlakte Fljótsdalur. Deze streek, in de luwte van de omringende bergen, staat bekend om zijn weelderige plantengroei en milde klimaat. Binnen 20 tot 30 jaar zal een deel van dit gebied opnieuw bebost zijn. Hierdoor zal het oosten nog meer de bosstreek van IJsland worden dan het nu al is. In kassen worden duizenden lariksen gekweekt, die jaarlijks rond de stad geplant worden. Bedenk wel, dat een boom in dit land vier keer langzamer groeit dan in onze streken!

Op deze zonnige dag met een temperatuur van rond de 20° C. is het kleine centrum gezellig druk, met zelfs hier en daar gevulde terrasjes. Doordat het hier meestal goed weer is, is er een voor IJsland ongebruikelijk te noemen markt, met stalletjes verse groenten en fruit. Natuurlijk ontbreken viskramen niet. We hebben hier een wat langere tussenstop om te lunchen, inkopen te doen en eventueel geld op te nemen. Die mogelijkheden zijn er niet de rest van deze en de hele volgende dag in het uiterste noordoosten.

Borgarfjördur-eystri of Bakkagerdi

Die middag gaat het weer richting kust om uiteindelijk aan te komen in het kleine kustplaatsje Borgarfjördur-eystri, ook wel Bakkagerdi genoemd, omdat er aan de westkust een gelijknamig fjord ligt. Het fjordengebied is vermaard om zijn verscheidenheid aan zeldzame stenen en mineralen. Het is ten strengste verboden stenen en mineralen te verplaatsen of mee te nemen. In het beroemde atelier Álfasteinn (elfenrots) maakt men souvenirs van deze stenen. In Bakkagerdi bezoeken we bij het haventje een bekende rots met papegaaiduikers en zeemeeuwen die hier beide hun broedplaatsen hebben. De rots is weliswaar kleiner dan het zuidelijke Dyrhólaey, maar herbergt honderden van deze kleurrijke vogels die zich ook hier makkelijk laten fotograferen.

De plaats zelf heeft een rijke traditie van sprookjes en elfen. Hele volksstammen van deze buitenaardse wezens wonen in de rotsen en heuvels van de fjord onder leiding van de IJslandse elfenkoning. Even buiten het dorp, naast de camping ligt de elfenrots, woonplaats van de IJslandse elfenkoningin. Behalve een wandelroute hier naar toe, zijn er vele andere routes te lopen vanaf Bakkagerdi naar de bergen of de omringende onbewoonde fjorden en valleien. Vlak voor het dorp ligt de veelkleurige berg Dyrflöll met zijn hellingen van tufsteen en rhyoliet. Wegens zijn schoonheid is hij al vele malen op foto's vastgelegd. De bergrug is ontstaan door vulkaanuitbarstingen en gletsjers. © 2008 - 2010 Staal, gepubliceerd in Reisverhalen (Reizen en Recreatie) op 23-09-2008, laatst gewijzigd op 02-10-2008. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Staal is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Goedkoop vliegen met Iceland Express: Wie gaat vliegen, wil dat meestal graag goedkoop doen. Deze mogelijkheid wordt geboden door Iceland Express. Vanaf Eindhoven kun je vliegen naar diverse Europese bestemm…
• Goedkope vakantie: IJsland: IJsland is getroffen door de kredietcrisis. Het land heeft te kampen met hoge schulden. Daardoor is de koers van de IJslandse Kroon sterk gedevalueerd. Dat heeft veel nadelen voor…
• Noord-Europa, IJsland: IJsland kwam de laatste tijd steeds negatief in het nieuws vanwege de bankencrisis. Maar IJsland is meer dan dat. Het heeft een overweldigende natuur met vulkanen, geisers en gletsjers…
• Rondreis IJsland: Richting de poolcirkel: De eerste week van deze veertiendaagse rondreis door IJsland wordt afgesloten met een avondmaaltijd in de kantine van de basisschool in Bakkagerdi en overnachting in…
• Soorten vakanties: Vakantie, voor iedereen is dit een ander begrip. De een gaat volledig voor zon, zee en strand, terwijl de ander liever een cultuurvakantie doet. Of een rondreis, een fietsvakantie en natuu…

Bronnen en/of referenties

• www.ijsland.boogolinks.nl (de grootste collectie links over IJsland)