Melilla: de stad waar geen reisgids over schrijft

Een familiebezoekje voerde mij en mijn vrouw vorige zomer naar Melilla. Bij de verplichte netwerkgesprekjes over de komende zomer vertelde ik ook steeds trots dat we daar naar toe gingen, omdat ik al wist wat de reactie was: “Melilla? Nooit van gehoord. Waar ligt dat?”

De informatie die ik had was vooral van de betreffende familie. Want (jawel, het bestaat nog!) op internet is weinig tot niets te vinden over Melilla. Ik begin mijn zoektocht naar informatie altijd op Nederlandstalige sites. Waarom zou ik het moeilijker maken dan nodig? In dit geval moest ik dus wel verder zoeken. Bijna alles wat er was, was in het Spaans. Jawel, Melilla is een Spaanse stad, dat heb ik u nu alvast verklapt. Ook het hotel wat ik uiteindelijk gekozen heb, gaf alleen maar Spaanstalige informatie op de site.

Zowel voor ons bezoek als er na, heb ik uit nieuwsgierigheid nog wat reisgidsen bekeken, ook online, over Spanje. Melilla ontbreekt. Blijkbaar is deze stad niet interessant. Enerzijds terecht; ik ben zelf me rot geschrokken, en kom er denk ik nooit meer. Anderzijds: Melilla heeft veel strand, het was elke dag strandweer, en het strand is nooit druk. En: Melilla is goedkoop. Drie gangen keuzemenu: 8 euro inclusief drankje. Blikje cola bij een strandwinkeltje: 70 eurocent. Zo’n stad is toch een paradijs voor strandliefhebbers!

Helaas ben ik dus geen strandliefhebber. En dan moet ik kijken naar de andere kanten van Melilla: smalle straten, chaotische straatindeling, al het verkeer van de stad moet over een centraal plein wat levensgevaarlijk autorijden is, enorme luchtverontreiniging (vermoed ik), mensen in Melilla praten niet, maar schreeuwen, ondanks dat we op de 4e etage van het hotel sliepen hoorde je voortdurend mensen praten, auto’s toeteren, enzovoort. Heel opvallend: Melilla zit vol met politie, leger, douane. Ook de meeste hotelgasten bleken politie of iets dergelijks te zijn. En niemand spreekt Engels, ook hotelpersoneel of bedienend personeel niet.

Voor de strandliefhebber die nu nieuwsgierig is geworden: Melilla is een Spaanse stad gelegen in Marokko. Marokko hoorde tot zo’n vijftig jaar geleden nog bij Spanje, inmiddels niet meer, behalve de steden Melilla en Ceuta, die wil Spanje behouden. Marokko wil ze eigenlijk terug, maar Marokko heeft Spanje (economisch) hard nodig en wil dus niet te hard aandringen. Melilla en Ceuta zijn steden gelegen aan de Middellandse Zee. Melilla heeft 70.000 inwoners, waarvan zeker 20.000 Marokkanen, maar ook veel Joden. Als je goed kijkt in deze stad lijkt het, of de verschillende groepen hier vredig en respectvol naast elkaar leven. Het zag er beter uit dan in Nederland!

Als niet-strandliefhebber tenslotte: omdat ik toch iets moest doen, ben ik naar de grensovergang met Marokko gegaan. Daar merkte ik niets meer van dat respectvolle. En dat is waarom ik nooit terug zal komen daar: de allerarmste laag van Marokko leeft bij de grens. Ze proberen spullen die ze in Melilla meenemen de grens over te krijgen en in Marokko weer door te verkopen of te gebruiken. Zo zie je oude oma’s met een enorme baal op hun rug lopen, zo zie je een man met een kapotte wasmachine op zijn rug lopen, en deze mensen vechten dagelijks om de grens over te mogen. Het is rennen, duwen, schreeuwen. En waar sommige mensen me negeerden, keken anderen me vol haat aan: hier is in één stad het contrast enorm tussen rijk en arm. En arm haat rijk! De regeringen van Spanje en Marokko vinden het blijkbaar wel goed zo. Maar ik niet! Ik ben weer terug, maar kan de smerigheid van dat gebied, de armoe van de mensen, en de blikken van die ogen, niet vergeten… Voortaan geen Melilla meer, ik loop er voor weg. © 2008 Hanspieterson, gepubliceerd in Reisverhalen (Reizen en Recreatie) op 03-08-2008. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Hanspieterson is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Spanje - land van zon: Spanje is als vakantieland populair vanwege het mooie weer en de vele stranden. Spanje is een schiereiland en heeft daardoor een lange kustlijn. Naast strand zijn er ook bergmassieven…
• Soorten vakanties: Vakantie, voor iedereen is dit een ander begrip. De een gaat volledig voor zon, zee en strand, terwijl de ander liever een cultuurvakantie doet. Of een rondreis, een fietsvakantie en natuu…
• Vakantie naar Malgrat de Mar: Afgelopen jaar ben ik naar Malgrat de Mar geweest. Ik moet zeggen het viel me niet tegen, ik dacht dat het een soort Lloret de Mar was. Maar daar ben ik van terug gekomen.
• Marokko, de plaats waar de zon ondergaat: Marokko, de plaats waar de zon ondergaat. Het land met kronkelige straatjes, medinas, souks en moskeeën. Voor een strandvakantie of voor een rondreis, Marokko biedt…
• Vakantie de Luxe: all inclusive Iberostar: Vakantie de Luxe: all inclusive met Iberostar biedt garantie op service en luxe. Ondanks de invoering van de vliegtaks, tóch gewoon met vakantie? In dit artikel vin…