Costa Rica - De “weg” naar Monteverde

Costa Rica is het land bij uitstek om op eigen gelegenheid rond te reizen. Je kan dat doen op allerlei manieren. Het huren van een auto bezorgt je alle vrijheid. De wegen zijn niet best en soms slecht maar het is een uitdaging zonder gevaren. Maar dan komt de weg naar Monteverde, iedere toerist verdwaalt in hetzelfde dorpje.

Het plaatsje Santa Elena is de toegangspoort voor het wereldberoemde “Reserva Biológica Del Bosque Nuboso de Monteverde” de naam van het nationale park dat door nagenoeg alle toeristen, die Costa Rica bezoeken, wordt bezocht.
Dit nevelwoud is daarmee één van de populairste attracties van het land en dat terwijl er nogal wat hindernissen te nemen zijn om er te komen. Eenmaal in het park kan je ongehinderd genieten van de planten en dieren in dit hoog gelegen park.

De grootste hindernis is om er te komen want je zou verwachten dat Santa Elena gemakkelijk te bereiken is, gelet op deze populariteit. Niets is minder waar en van welke kant je het dorp ook benadert, er bestaat geen verharde weg naar toe. Vanaf de Pan American Highway kan je op verschillende plekken oostwaarts rijden richting Monteverde maar na enkele kilometers verharde weg, verandert de weg overal in een onverhard bijna onbegaanbaar pad, bezaait met keien. De soms diepe kuilen maken de route niet bepaald aantrekkelijk en dan heb ik het nog niet gehad over de toestand van de weg als het geregend heeft……en dat doet het hier veelvuldig. Vroeger was de weg nog berijdbaar met een normale auto maar dat risico is te groot geworden dus kies in ieder geval voor een vier wiel aangedreven auto, overigens in het hele land geen overbodige luxe.

Veel toeristen komen vanaf een andere trekpleister, de vulkaan Arenal. Een werkelijk prachtige weg rondom het enorm grote, door een stuwdam ontstane, Arenalmeer doet vermoeden dat het lekker opschiet en dat je snel in Monteverde zult arriveren. Maar ook van die kant gaat het niet goed want na de plaats Tilarán, gelegen onder de westzijde van het meer, begint het avontuurlijke keienpad dat door de prachtig groene heuvels slingert. Hier is echter nog een hindernis te nemen want iedere toerist verdwaalt in het eerstvolgende plaatsje Quebrada Grande. Dat is helemaal niet vreemd want vanaf Tilaràn, zijn alle richtingaanwijzers nog wel leesbaar, maar alle pijlen die de richting aanduiden zijn zorgvuldig van de borden gezaagd. Omdat de pijlen, die Monteverde aangeven, zijn verdwenen, rijdt iedereen niets vermoedend, een stukje verharde weg volgend, het vredelievende kleurige plaatsje binnen. Je daalt af naar de enige kruising en omdat je daar een keuze moet maken, sta je even stil om de weg te zoeken. Als je daar even verbaasd om je heen kijkt, meldt zich direct een bijzonder vriendelijke jongeman, die alle moeite heeft gedaan een zelf ontworpen naamplaatje op zijn borst te spelden. Wijzend op dat onduidelijke in de wind wapperende ding slaat hij zijn klapper open om in goed Engels mee te delen dat hij door de regering is aangewezen de toeristen op te vangen. Hij toont daarbij een in de klapper geplakt Spaanstalig geplastificeerd schrijven, voorzien van vele belangrijke handtekeningen.

De wolf in schaapskleren helpt graag en vraagt onschuldig of je wellicht de weg naar Monteverde zoekt, alsof je op die plek iets anders zou zoeken. Hij zegt vervolgens dat je de afslag gemist hebt en dat de weg naar Monteverde niet zo eenvoudig te vinden is en dat hij door het toeristenbureau is aangewezen om een plattegrond tot aan Santa Elena te koop aan te bieden voor 2000 Colónes (ongeveer € 2,50). Het is duidelijk dat je oog in oog staat met de man, die zich in de avonduren met zijn ijzerzaag bezig houdt alle pijltjes richting Monteverde te verwijderen.

Trots toont hij de plattegrond, een tweezijdig bedrukt kaartje op een A4-tje. Koste nog moeite is bespaard en iedere splitsing en kruising is vermeld, voorzien van de richting die je moet rijden. Zelfs de attracties en tussenstops is hij niet vergeten. De andere kant vermeldt alle in de omgeving van Santa Elena gelegen hotels. Nog voordat hij het kaartje verkoopt, zegt hij dat je 180 graden moet draaien en weer de berg op moet rijden om vervolgens op de T-splitsing daar, bij het groene huis, rechts af te slaan, de onverharde weg op.

Een sluwe manier om wat bij te verdienen en zijn Engelse les te betalen want het zal U niet verbazen dat vanaf het groene huis alle richtingaanwijzers weer geheel in tact zijn om U richting Monteverde te leiden. Reken er op dat U niet harder kunt rijden dan zo’n 10, hooguit 20 kilometer per uur dus vertrek op tijd en neem alle tijd voor deze weg. Het kaartje schenk ik U bij deze.

Interessant om te weten, is dat er ook een mogelijkheid bestaat dat vreselijk lange gehobbel in je auto te voorkomen, maar U moet dan wel van paarden houden. Vanaf de vulkaan Arenal wordt namelijk ook een paardrijdtocht aangeboden naar Monteverde ( en vice versa ) Na de omschrijving van de weg zal het U niet verbazen dat U er met een paard minder lang over doet. Uw huurauto wordt voor U omgereden naar Uw volgende hotel waar U na de paardrijdtocht wordt afgezet. Deze tocht wordt aangeboden voor 65 Amerikaanse Dollars en is zeer de moeite waard.

Tenslotte wil ik U, om teleurstelling te voorkomen, nog even iets vertellen over het park in Monteverde omdat nogal veel mensen teleurgesteld weer vertrekken. Op de eerste plaats dient U er vroeg te zijn want per dag wordt slechts een beperk aantal mensen toegelaten. (Openingstijden 07.00 – 16.00 uur, toegangsprijs 15 US$) De prachtige paden kunt U het beste bewandelen met een gids die U voor 15 Amerikaanse Dollars per persoon kunt inhuren. Hij ziet alle interessante dingen niet alleen veel eerder maar heeft ook een uitstekende kijker bij zich om U alle voor het blote oog onzichtbare details te laten zien. Met hem samen is de kans het grootst de prachtige vogel met de naam Quetzal te ontdekken. De beste tijd om het park te bezoeken is zonder meer van februari tot vroeg april maar zorg dat U altijd regenkleding bij de hand heeft. Een trui voor in de avonduren is op deze hoogte heerlijk.

Ondanks de slechte weg zult U genieten, veel plezier. © 2008 Peter, gepubliceerd in Reisverhalen (Reizen en Recreatie) op 19-03-2008. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Peter is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Costa Rica als vakantieland: Costa Rica is de laatste jaren één van de populairste vakantiebestemmingen geworden voor mensen die van natuur en natuurschoon houden. Costa Rica heeft de toerist erg veel te bie…
• Goedkoop vliegen naar San Jose - Costa Rica: Het vinden van goedkope vluchten naar Costa Rica wordt steeds gemakkelijker nu ook Air Berlin vanaf Düsseldorf op Costa Rica vliegt. Frankfurt ligt iets verder va…
• De vleermuizen van Costa Rica: In de reisboeken staat het nog niet vermeld maar in Costa Rica is door de bioloog Dr. Richard LaVal de zogenaamde Bat Jungle opgericht. In Sante Elena worden de vleermuizen let…
• De Arenalvulkaan: The place to be, hier gaat iedereen zonder meer naar toe en met recht. Het is de jongste vulkaan van Costa Rica, de meest actieve en daarmee de meest spectaculaire. Je bent er getuige van e…
• Spaans: Aardrijkskundige namen: Spanje, een geliefd vakantieland en overwinterbestemming. In dit artikel vindt u aardrijkskundige namen van Nederland, België, Spanje een Spaanstalige landen vertaald naar het…