Diamanten combineren met Bungle Bungles

In Noord West Australië kan je een bezoek aan een in werking zijnde diamantmijn combineren met een rondvlucht boven een ongelooflijk indrukwekkend landschap dat vaker door mensen vanuit de lucht wordt bezocht dan aan de grond. Bungle Bungles en de Argyle diamantmijn, beide zeer de moeite waard en even moeilijk te bereiken.

Het uitgangspunt voor de beide bezienswaardigheden is de kleine plaats Kununurra, die gelegen is in het noorden van de provincie West Australië, een altijd nog weinig bezochte plek. Het gehele gebied, de Kimberley genoemd, wordt maar door één verharde weg doorsneden en het zal U niet verbazen dat het hier gaat om
Highway 1. Daarnaast is de avontuurlijke onverharde route Gib River Road een alternatief om het gebied te doorkruisen maar welke keus U ook maakt, de toegankelijkheid wordt bepaald door het seizoen en de beste tijd om er je neus te laten zien is van april tot en met september. In het natte seizoen loopt het hele gebied onder water en kunnen door hevige regenval spontaan woeste rivieren ontstaan. Het is vaker voorgekomen dat zelfs Highway 1 onberijdbaar werd.

In het ruim 300 kilometer zuidelijk van Kununura gelegen Purnululu National Park vindt U horizontaal afwisselend rood en zwart gekleurde zandstenen formaties, die de naam Bungle Bungles hebben gekregen. Het is ongelooflijk als je je beseft dat deze prachtige streek 350 miljoen jaar geleden werd gevormd en pas sinds de tachtiger jaren door toeristen wordt bezocht. De prachtige rotsen reiken soms wel tot zo’n 250 meter hoog en vormen indrukwekkende kloven waar je doorheen kan wandelen, al dan niet in meerdaagse tochten. Vanaf de Highway 1 is het nog 53 kilometer naar het oosten rijden over een zogenaamde “dust”- road om het park te bereiken. Dit is overigens alleen toegestaan met een vier wiel aangedreven voertuig. Daarnaast is overnachten er alleen mogelijk op de twee aangewezen campings, de één 20 minuten verder hobbelen door het rode zand in noordwaartse richting, de ander 30 minuten naar het zuiden. In het park zijn diverse wandelingen mogelijk en deze zijn allemaal zeer de moeite waard.

De afgelegenheid van het park zorgt er voor dat het merendeel van de toeristen kiest voor een vlucht over de Bungle Bungles. Ik kan U verzekeren dat het geen slechte keus is want meer dan vanaf de grond krijg je een indruk hoe immens groot en indrukwekkend het gebied met al zijn vormen en kleuren is. U ziet de afgeronde toppen van de gestreepte rotsen onder U voorbij glijden.

De vluchten worden uitgevoerd vanaf Kununurra en na het verlaten van het plaatselijke vliegveldje duurt het niet lang of je vliegt over het grote Argyle meer dat al snel plaats maakt voor prachtig woestijngebied. Onderweg ligt een extra verrassing te wachten, de Argyle diamantmijn, waar je facultatief een tussenlanding, gevolgd door een rondleiding, kan maken. Bungle Bungles is al lastig te bereiken maar de aanschaf van diamanten is helemaal onbereikbaar dus waarom zou je dan niet eens een kijkje willen nemen op de plek waar ze uit de grond gehaald worden.
Vlak vóór de landing krijg je vanuit de lucht al een aardig beeld op wat voor grote schaal hier het gesteente wordt weg gegraven. Een enorm grote en inmiddels diepe “krater” is er ontstaan en met een busje wordt je langs de rand gereden om vanaf een verderop gelegen uitkijkpunt een blik te kunnen werpen in deze afgraving.
Gigantisch grote vrachtwagens waar je via een ladder in moet klimmen, rijden af en aan met steen dat er door graafmachines, die per schep 42 ton gesteente rapen, in wordt gekieperd. Voor de veiligheid rijden even grote water sproeiende tankwagens met een capaciteit van 90.000 liter water rond om er voor te zorgen dat niet alle zicht door stof wordt ontnomen. De opleiding om een van deze gevaartes te mogen besturen, vindt plaats in een simulator en duurt meerdere maanden.

De meld- en regelkamer wordt door twee personen bediend en van daaruit worden alle machine’s en gebeurtenissen op het gehele complex geregeld. Het gesteente wordt naar de fabriek gereden en daar keer na keer kleiner vergruisd tot zo’n 15 mm grote stukjes. In een hermetisch afgesloten, erg goed beveiligd gedeelte wordt het diamant verzameld en dit is het enige gedeelte dat je niet wordt getoond.
Het verzamelde ruwe diamant wordt gesorteerd en een gedeelte is bestemd voor industriële doeleinden terwijl de rest naar de juwelenindustrie gaat via Antwerpen en Bombay ( thans weer Mumbai genaamd )

Het hier werkende personeel wordt naar deze afgelegen plek ingevlogen en leeft gedurende de tijd dat ze hier aanwezig zijn in het bij de mijn opgerichte dorp dat van alle gemakken is voorzien. Afhankelijk van hun contract blijven ze twee, drie of vier weken onafgebroken in het dorp. In het grote restaurant kregen ook wij een zeer uitgebreide en uitstekende lunch, een leuke afsluiter na het opnemen van zoveel informatie en het opdoen van alle indrukken.

Als je vanuit Kununurra de Gib River Road wilt rijden maar ook een bezoek wilt brengen aan de Bungle Bungles dan zal je eerst naar het Purnululu Nationaal Park moeten rijden met je vierwiel aangedreven auto, een rit van zo’n 5 uren. Je moet er vervolgens minstens één nacht kamperen om de prachtige wandelingen te kunnen doen. Na het bezoek moet je dezelfde weg terug naar het noorden om vanuit Kununurra, na het inslaan van brandstof en proviand, in westelijke richting te kunnen beginnen aan de bekende Gib River road van ruim 500 kilometer lengte. Deze weg is van November tot April eveneens in verband met het regenseizoen gesloten.

Als U wat minder tijd heeft, is het dus zeker het overwegen waard om diamanten te combineren met de Bungle Bungles en er een leuke dagtour van te maken. Laat U door het vliegtuigje tillen naar het punt vanwaar je onvergetelijke uitzichten krijgt over het afgelegen maar afwisselende gebied ten zuiden van Kununurra.
Laat je uitgebreid vertellen hoe diamant wordt gewonnen en raak ook onder de indruk van de grootste vrachtauto’s ter wereld. Als U kiest voor deze vlucht is het raadzaam er tijdig bij te zijn. Via internet kan je ruim van te voren boeken. © 2007 - 2008 Peter, gepubliceerd in Reisverhalen (Reizen en Recreatie) op 13-11-2007. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Peter is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Natuurwonder Noord-Amerika: Yellowstone National Park: Yellowstone National Park, het eerste nationale park ter wereld gelegen in Wyoming, Verenigde Staten en een klein gedeelte van het park is te vinden in…
• Natuurwonder Noord-Amerika: Ellesmere: Ellesmere, gelegen in Nunavut Canada. Een uitgestrekt, kaal eiland, welk het op tien na grootste eiland is ter wereld. Ellesmere maakt deel uit van de Canadese Arctisch…
• Zuid-Afrika, steden, strand en wildparken: Zuid-Afrika wordt ook wel ‘Rainbow Country’ genoemd. Het moge duidelijk zijn dat dit komt omdat er zoveel bevolkingsgroepen wonen. Daarnaast is het landschap ook he…
• Het Hyde Park in Londen: Het Hyde Park is een koninklijk park in het midden van Londen. Het is ontstaan in het jaar 1536, maar vandaag de dag is het een van de meest geliefde plekken voor de inwoners van Lon…
• Tour Down Under 2008: De Australische rittenkoers is de eerste wedstrijd van het wielerseizoen. We geven u naast een korte inleiding een overzicht van de rituitslagen en klassementen.