De Nijmeegse Vierdaagse

De Nijmeegse Vierdaagse is een wandelevenement. Dit evenement, duurt zoals de naam al aangeeft, 4 dagen. Het is een evenement dat jaarlijks terugkeert. Ieder jaar start het evenement op de 3e dinsdag van juli. De Vierdaagse mag gezien worden als het grootste wandelevenement ter wereld. Ieder jaar lopen er ook veel mensen met andere nationaliteiten mee.De Vierdaagse wordt door Stichting De4Daagse georganiseerd. Deze stichting is onderdeel van KNBLO-NL.

Geschiedenis

Op 1 september 1909 ging de eerste Vierdaagse van start. Er waren 306 deelnemers, tegenwoordig zijn dit er 45.000. Bij de wandelaars waren destijds maar tien burgers, verder alleen militairen. De opening van de Vierdaagse gebeurd traditioneel met de Vlaggenparade. Deze wordt sinds 1951 in het Goffertstadion gehouden. Dit ontvangst gebeurd om de zondag voorafgaand aan de start van de Vierdaagse.

Programma

De Vierdaagse is ingedeeld in vaste routes. Elke wandeldag heeft een andere naam gekregen. Deze naam hangt samen met de belangrijkste plaats die die dag aangedaan wordt.

De afstanden

Deelnemers kunnen ervoor kiezen om 30,40 of 50 kilometer de wandelen. Militairen dienen 40 kilometer te wandelen, met 10 kilo bepakking of 50 kilometer zonder bepakking.

Start en Finish

Gestart wordt vanaf de Wedren, vanaf 04.00 uur. De finishtijd voor de eerste drie dagen staat vast op 17.00 uur en op de laatste dag (vrijdag) is de finishtijd 18.00 uur.

Dag van Elst
De eerste dag wordt er door de Betuwe en Elst ten noorden van Nijmegen gewandeld. Hierbij lopen de wandelaars zowel in het tegen de start als finish de Waalbrug. De meeste wandelaars zien de dijk tussen Oosterhout en Lent als een zwaar stuk. Op dit punt is in de verte de spoorbrug en later de Waalbrug al te zien, terwijl men nog ruim een uur en militairen twee uur moeten wandelen.

Dag van Wijchen
Op de tweede dag wordt er door Wijchen en Beuningen gewandeld. Deze plaatsen liggen ten westen van Nijmegen. Op deze dag vallen de meeste wandelaars uit (veelal de ongetrainde). Tot en met 2005 liep de route via 'In de Betouwstraat' en de Van Welderenstraat, waar o.a. Villa Lila, het COC en homo-vriendelijke uitgaansgelegenheden zijn gevestigd, waardoor ook de naam Roze Woensdag, sinds 2002, gebruikt wordt. Uiteindelijk ontstond daar grote drukte waardoor lopers afgeremd werden. Snelheden van een paar meter per minuut waren het gevolg. In 2005 kostte het in de drukste periode een uur om deze twee straten door te 'wandelen. Onder normale omstandigheden wordt dit in tien minuten gelopen. Vanaf 2006 gaat de route daarom via de Waalkade.

Dag van Groesbeek
Op de derde dag moeten de wandelaars de beruchte Zevenheuvelenweg trotseren. De route loopt deze dag ten zuiden van Nijmegen aan de oostzijde van de Maas. Via Mook en Milsbeek wordt de klim ingezet richting Groesbeek. De 50-kilometerlopers en de militairen maken bij Milsbeek een extra lus waarbij eerstgenoemden ook Ottersum aan doen. Van Groesbeek gaat de route via de Zevenheuvelenweg naar Berg en Dal en weer terug naar Nijmegen. Halverwege de Zevenheuvelenweg stoppen de militairen bij de Canadese militaire begraafplaats om een eerbetoon te brengen aan de gesneuvelde militairen van de Tweede Wereldoorlog.

Dag van Cuijk
De vierde en laatste dag wordt er wederom ten zuiden van Nijmegen gewandeld. Alleen wordt nu de zuid- en westzijde van de Maas bezocht. Tot Overasselt lopen de meeste routes gelijk op. Militairen en andere 50-kilometerlopers slaan vlak voor Overasselt af naar Grave, via de Graafsebrug.. De 40-kilometerloperswandelen via Overasselt naar de Maasbrug van de A73 bij Heumen en komen dan in het kleine dorp Linden. Dit dorpje wordt ieder jaar voor de wandelaars versierd, dit gericht op een bepaald thema. Voor de soldaten en de 50-kilometerlopers gaat de route na Grave en Gassel verder via Beers, waar de 40-km-wandelaars, de soldaten en de 50-kilometerlopers elkaar even ontmoeten. Na Beers is het rechtstreeks naar Cuijk, behalve voor de 50-kilometerlopers, die de laatste lus via Vianen maakt. In Cuijk steken de wandelaars de Maas over via een pontonbrug. Wanneer de wandelaars voor de laatste keer Nijmegen binnen komen over de St. Annastraat, welke voor de Vierdaagse is omgedoopt tot de Via Gladiola, omdat de toeschouwers de wandelaars traditioneel gladiolen geven, worden de doorzetters onthaald door een veel toeschouwers en wachtende vrienden en familie.

De beloning

De Vierdaagse kent vier verschillende soorten beloningen:

• het Vierdaagsekruis
• de groepsmedaille
• de verzorgingsmedaille
• Het diploma (met ingang van 2006 als losse beloning, voor diegenen die 10 kilometer per dag minder dan de reglementaire afstand liepen, afgeschaft: men mag alleen nog de afstand lopen die bij geslacht en leeftijd hoort. Naast de officiële beloning (medaille of volgcijfer) kan een diploma besteld worden)

Wandelaars die tien keer of vaker reglementair de Vierdaagse hebben uitgelopen, kunnen lid worden van de in 1951 opgerichte vereniging Gouden Kruisdragers Vierdaagse.

Het Vierdaagsekruis is een onderscheiding, die door Nederlandse militairen in binnen- en buitenland op het uniform gedragen mag worden.

Zomerfeesten

Behalve wandelen staat de stad Nijmegen gedurende de Vierdaagse bekend als feeststad. In de week van de Vierdaagse vinden de Zomerfeesten ofwel Vierdaagsefeesten plaats. Tijdens deze feesten zullen vele bekende artiesten aanwezig zijn om een optreden ten uitvoering te brengen. Tevens zullen er een aantal kermisattracties staan. De grootste attractie tijdens deze dagen is toch wel het vuurwerk dat op dinsdagavond afgestoken zal worden. Het gaat hierbij om een lang durende show met veel en erg mooi vuurwerk.