De Friese Ballonfeesten: bijzonder luchtballonnenfeest

Het Friese Joure is eens per jaar het middelpunt van alles wat luchtballon heet met de Friese Ballonfeesten. Al bijna een kwart eeuw wordt er in de maand juli een 5 dagen durend feest gehouden met de luchtballonnen als middelpunt. De Friese Ballonfeesten zijn daarmee een groot evenement op dit gebied. Maar er zijn meer dan alleen luchtballonnen te vinden tijdens de Friese Ballonfeesten.

Ballonnen en thermiek

In 2009 worden de Friese ballonfeesten gehouden van 22 tot en met 26 juli. Tijdens die dagen worden op de Nutsbaan in het dorp voortdurend ballonnen opgelaten met passagiers. Overigens vertrekken er ook veel vanaf andere locaties. Een ballon kan niet op elk moment van de dag opstijgen. Dat kan alleen als de thermiek verdwenen is en dat is altijd heel vroeg in de ochtend of later op de avond. Thermiek is opstijgende warme lucht, die twee uur na zonsopkomst ontstaat en twee uur voor zonsondergang weer verdwijnt. De daarbij horende krachten zijn gevaarlijk voor ballonnen.

Special Shapes zoals de CDA ballon en de Bertie Bassett

Naast de ,,gewone’’ ballonnen die worden opgelaten met hun passagiers, is er tijdens de ballonfeesten ook heel veel bijzonder werk te zien. Normale luchtballonnen zijn namelijk eivormig. De zogenaamde Special Shapes, de bijzondere vormen en afmetingen zijn dat niet en trekken altijd heel erg de aandacht. Ballonnen in de vorm van een koe, een kaas, een ooievaar, of een brandweerauto zijn nu eenmaal geen alledaagse zaken, maar ze zijn wel te vinden tijdens de Friese Ballonfeesten. Bovendien komen de ballonvaarders van deze special shapes van over de hele wereld naar Joure. In 2009 zal bijvoorbeeld ook de Bertie Bassett te zien zijn. Dit is de hoogste ballon van Engeland. Ook minister president Balkenende zal in 2009 acte de presence geven, maar dan wel vanaf een ballon. Speciaal voor het CDA is een ballon gemaakt in Engeland waarop de skyline van Nederland staat met onder andere de Erasmusbrug, de Sneker Waterpoort, een Fries skûtsje, windmolens en het hoofd van de premier.

Aanvullende activiteiten: oldtimerdag, kinderdag en kermis

Vanzelfsprekend staat alles tijden de Friese ballonfeesten in het teken van de ballonnen. Toch zijn er ook andere activiteiten op de Nutsbaan in Joure die de aandacht trekken. Zo zijn er discoavonden, een Hollandse avond, een Band Night met een optreden van Melrose en een Goud van Oud avond. Zaterdag 25 juli staat bovendien volledig in het teken van de kinderen. Op de Nutsbaan zijn dan allerlei klim- en klauterattracties te vinden, maar ook luchtkussens andere apparaten. Tevens zal de popgroep CH!PZ twee optredens geven. Ook Toto, prinses Sassa en koning Koos van bekende televisieserie ‘Het Zandkasteel’ brengen een bezoek aan Joure. De drie roodharigen slapen, spelen, dansen en eten in het kasteel en beleven er vele avonturen. De kinderen kunnen op de speciale dag hun favorieten ontmoeten en zelfs met ze op de foto gaan. Op zondag 26 juli 2009 is er een Oldtimerdag.

Moonlightning

Een jaarlijks terugkerend spektakel is tevens het moonlightning. Daarbij fakkelen de ballonnen op een verder helemaal donker gemaakt terrein en dit zorgt voor een feeëriek gezicht.

Ballonfeiten

1. Piloot van een ballon worden gaat niet zomaar. Er is een lange opleiding voor nodig en ook een aantal vlieguren net zoals bij een vliegtuigpiloot. Het brevet dat een piloot uiteindelijk behaalt en waarmee hij met passagiers de lucht in mag, wordt afgegeven door de Rijksluchtvaartdienst. De opleiding bestaat uit theorie en praktijk.
2. Veel mensen denken wel eens dat een ballon doordat het wordt aangedreven door gas met een brander zomaar in de brand kan raken. Dit is niet waar. De ballon is gemaakt van nylon, dat dan ook nog eens speciaal behandeld is. Daardoor kan het gemakkelijk een temperatuur van 120 graden hebben. De ballon is aan de onderkant bovendien gemaakt van Nomex. Dit is onbrandbaar en komt er toch een vlam op de stof, dan wordt de stof gewoon tot as.
3. De mand van een ballon is gemaakt van riet. Dit komt omdat het erg buigzaam is en dat is nodig ook. Bij de landing kan het er soms namelijk nog wel eens wat woest aan toe gaan en dan moet het materiaal wel mee kunnen geven. Een ander product zou dan scheuren of breken.
4. Hoogtevrees en ballonvaren hebben niets met elkaar te maken. Hoewel veel menen het gebruiken als een excuus hoeft dit absoluut niet. Mensen hebben namelijk hoogtevrees als ze nog met hun voeten op iets vaststaan dat de aarde raakt. De hoogtevrees verdwijnt als de ballon de lucht in zweeft.
5. Het landen van een ballon kan natuurlijk niet overal. Op een drukke snelweg of in een land met koeien is gevaarlijk en geeft overlast. Een ervaren piloot weet dat en zorgt er altijd voor dat hij een plaats uitkiest waar het goed en veilig landen is. Overigens is vooraf nooit duidelijk waar de landing precies plaats gaat vinden. De piloot is in de lucht volledig afhankelijk van waar de wind hem naartoe brengt.
6. Wie wel eens een ballon ziet varen denkt dat het vaartuig zeker wel een paar kilometer hoog zit. Maar dat is niet het geval. Gemiddeld vaart een luchtballon op een hoogte van 300 tot 800 meter. In sommige gevallen gaat het wat hoger, maar dit is dan om boven de wolken te komen.