Sint-Paulus buiten de Muren in Rome: Basilica Major

De Sint-Paulus buiten de Muren is van oorsprong een bescheiden gebouw dat over het graf van Paulus is gebouwd. Keizer Constantijn verordende de bouw van deze basiliek. In de loop van de tijd is deze kerk uitgegroeid tot een indrukwekkend bouwwerk. Het is nu ook een Basilica Majore en de moeite van een bezoekje waard!

Sint-Paulus buiten de muren: een van de vier Basilica Majores

U kunt duidelijk merken dat Rome het brandpunt van de katholieke kerkgeschiedenis is. Hier zijn alle 4 de Basilicas Majores te vinden. De fundamenten van deze kerken zijn reeds rond 400 na Christus gebouwd. Dat was het moment dat het merendeel van de Romeinen zich hadden bekeerd. De Basilicas Majores zijn:

• Sint-Paulus buiten de Muren
• Santa Maria Maggiore
• Sint-Jan van Lateranen
• Sint-Pieter

Verklaring titel Basilica Minor en Major

Daarnaast dragen momenteel wereldwijd ruim 1500 kerkgebouwen de eretitel Basilicas Minores (waaronder ongeveer 20 in
Nederland). Als een gebouw de naam Basicila Major of Basilica Minor draagt heeft het van het Vaticaan deze aanduiding ontvangen. Dit instituut vindt dan dat deze kerkgemeente een belangrijke bijdrage heeft geleverd of levert bij de verspreiding of in stand houding van het katholicisme. Het is bijvoorbeeld een trefpunt van een bedevaart, of is in het bezit van bijzondere religieuze artefacten. De meeste Basilicas Minores staan in de meest zuidelijk gelegen provinciën.

Architectonische geschiedenis van Sint-Paulus buiten de Muren

De Sint-Paulus buiten de Muren wordt door de Italianen aangeduid met San Paolo fuori le Mura. Het is een van de vier Basilicas Majores in Rome. De van oorsprong bescheiden basiliek, werd op last van Keizer Constantijn gebouwd. Zoals de naam al aangeeft geeft de basiliek het graf van Paulus aan. Op 18 november 324 werd deze Basilica Major in gebruik genomen. Na 400 na Christus werden er in korte tijd een aantal veranderingen aan de Sint-Paulus uitgevoerd. Men begon met het substitueren van de bescheiden basiliek ter nagedachtenis van Paulus in een groter gebouw. Tussen 400 en 440 vond er een aardbeving in Rome plaats. Daarop werd de basiliek nogmaals grondig onder handen genomen. Pikant detail: onze prinses Irene
werd hier in 1964 opnieuw gedoopt .Dit waarschijnlijk zodat ze met haar grote (katholieke) liefde kon trouwen. Dit leidde tot veel ophef in ons land.

De Heilige deur en het Jubeljaar

Net als de andere 3 Basilicas Majores, die allen in Rome liggen heeft de De Sint-Paulus buiten de Muren een Heilige Deur die in een Heilig Jaar geopend wordt. Het jubeljaar wordt in de katholieke kerk sinds de Middeleeuwen om de 25 jaar gevierd. Dit gebruik is waarschijnlijk afgeleid van het Joodse jubeljaar, dat na ongeveer eenmaal in de 50 jaar werd gevierd. Het jubeljaar werd na 7 maal sabbatsjaren gevierd. Het sabbatsjaar was namelijk eenmaal in de 7 jaar. Men mocht het 7e jaar het land niet inzaaien en moest leven van wat het land uit zichzelf opbracht. (Denk aan de huidige moderne term "sabbatical": een periode van verlof waarin je jezelf dient te bezinnen). Het jubeljaar was van oorsprong bedoeld om te herdenken dat het land slechts eigendom van God kon zijn.

Het Heilige jaar: openen van de deuren

Het laatste Heilige jaar vond plaats in 2000. De volgende festiviteiten staan in 2025 gepland. De 4 Basilicas Majores bezitten allen een Heilige Deur, die in het Italiaans ook wel de Porta Sancta wordt genoemd. De Heilige deur wordt door het verbreken van een zegel geopend. Aan het eind van het Heilige Jaar wordt zij weer doorde paus gesloten.