Nazomeren op Cyprus

Een combinatie van cultuur, natuur en strand maakt Cyprus geschikt voor een weekje nazomeren, als in ons land de koude periode aanbreekt en hier de zomerse hitte getemperd wordt. We nemen het district Paphos in het westen als uitvalsbasis. Het is een interessant gebied door de vele opgravingen en legenden, voornamelijk rond Aphrodite, de godin der liefde. Maar er zijn ook mooie stranden, zoals Coral Bay (zie foto links) en het Troodosgebergte ligt vlakbij.

Historische ontwikkelingen

Door de strategische ligging van het eiland heeft Cyprus altijd last gehad van overheersers. Tot op de dag van vandaag speelt de strijd tussen de Grieken en de Turken een grote rol in het dagelijks leven van de Cyprioten. Door de hoofdstad Nicosia loopt een, door militairen bewaakte, lijn die het noordelijke, Turkse, deel sinds 1974 scheidt van het zuidelijke, Griekse, deel. Deze strijd maakt het een beetje ironisch dat Cyprus bekend staat als het eiland van de godin van de liefde, Aphrodite. Er zijn genoeg plaatsen te vinden die volgens de legende met de godin te maken hebben. Het eiland profileert zich hier sterk mee, maar de mysterieuze uitstraling van deze plaatsen is schromelijk overdreven. Desondanks heeft Cyprus de echte eilandromantiek en is zeker een ontdekkingstocht waard. Hier volgen zes suggesties voor dagtochten om een goede indruk van het eiland te krijgen.

Verscholen schatten

In Kato Paphos en Pano Paphos, respectievelijk het lager en hoger gelegen deel van de stad Paphos, liggen de oudheden verstopt tussen de moderne voorzieningen. Dit contrast is even wennen, maar het maakt de stad wel interessant. Achter het moderne winkelcentrum Woolworth staat bijvoorbeeld de kerk Khrysopolitissa verscholen, samen met de anglicaanse kerk en overblijfselen van een basiliek uit de 4e eeuw. Richting het fort van Paphos, bij de centrale parkeerplaats, is een archeologisch centrum gevestigd. Al wandelend over het terrein zie je prachtige mozaïeken in de huizen van Dionysus, Thesus, Aion en Orpheus. Ook herbergt het complex een museum, grote stukken van de vroegere stadsmuur en een gerestaureerd deel van het Romeinse Odeon. Hier worden het hele jaar Griekse mythen nagespeeld en muziekvoorstellingen gehouden.

De Cyprus Tourism Organisation (CTO) heeft een evenementenkalender. Vraag in het Annabelle hotel naar opgravingen die er zijn gevonden. Via een soort gangkast kom je bij een opgraving terecht in de kelder van het hotel. Het personeel vertelt graag over dit huis uit een paar eeuwen voor Christus. De catacomben, op weg van Kato Paphos naar Pano Paphos, zijn gratis te bezichtigen en lijken een beetje op de kelder van het Annabelle hotel. De ingang is te herkennen aan de Pistacia Atlantica (terpentijnboom) die volhangt met stukjes stof die daar zijn achtergebleven door gelovigen als geschenk aan de heilige Salomé. Men gelooft dat als de stof uit de boom valt, een heilige een wens vervult.

Wonderen en godinnen

Ten westen van Limassol (Lemessos)liggen een paar opgravingsgebieden bij elkaar. In het Kourion zijn de mozaïeken prachtig en in het Odeon is het niet moeilijk voor te stellen dat een menigte hier van het aanbod heeft genoten. Het heiligdom van Apollo Hylates ligt verscholen achter een mooie tuin. Wat het extra leuk maakt, is dat bezoekers tussen de opgravingen door mogen lopen en niet op afstand worden gehouden door hekken. Als je terugrijdt over de oude weg van Limassol naar Paphos -dus niet via de snelweg- is een mooie stop de geboorteplaats van de legende Aphrodite (Petra tou Romiou). Zij zou bij de uit de zee oprijzende rots zijn geboren. Je hebt er een prachtig uitzicht over de geboorteplaats van de godin. Palea Paphos (oud-Paphos) ligt bij Kouklia en huisvest de tempel van Aphrodite: niet echt indrukwekkend.

Het Troodosgebergte

Middenin Cyprus ligt het Troodosgebergte met als hoogste top de berg Olympus (1951 m.) Hier vind je een aantal kloosters waarvan enkele nog zijn bewoond. De bewoners leven van de opbrengst van allerlei zelfgemaakte produkten. Eén van de bekendste en rijkste is het Kykko-klooster met een museum waarin heilige voorwerpen en kunstwerken zijn tentoongesteld. Een populaire dagtochtbestemming is het bergdorp Kakopetria dat vaak in combinatie met het Kykko-klooster en bijvoorbeeld het bergdorp Galata wordt bezocht. Er gaan regelmatig georganiseerde dagtochten die kant op. Voor wie liever zelfstandig het Troodosgebergte verkent, heeft het CTO een kaart met tien wandelingen variërend van één tot twaalf kilometer.

Het schiereiland Akamas

Ten noordwesten van Paphos ligt het schiereiland Akamas. Het is de laatste wilde kuststrook en daarom beschermd natuurgebied. Je kunt er mooie wandelingen maken. Het uitgangspunt voor twee wandelingen van 7,5 kilometer vormt het bad van Aphrodite. Volgens de legende baadde de godin graag samen met haar gelifde Akamas in de idyllische vijver tussen de rotsen en zorgde het water voor haar eeuwige schoonheid. Helaas is het baden hierin verboden. Vanaf dit punt begint de wandeling over het schiereiland. Na een stevige wandeling kun je bijkomen in één van de vele strandtentjes van Lachi of Polis. Een aanrader is het museum in Polis met voorwerpen die zijn gevonden in Marion, het centrum voor koperwinning. Tussen de wijngaarden bij Polis en Paphos ligt het klooster Chrysorrogiatissa. Daar komt één van de beste kloosterwijnen, de monte Royia, vandaan en het uitzicht strekt zich helemaal uit tot aan de zee.

Coral Bay

Coral Bay is de ideale locatie als je het een dagje wat rustiger aan wil doen. Deze baai ligt tien kilometer ten noorden van Paphos en is schoner, mooier en rustiger dan het strand bij de stad. Ook hier wordt het landschap door opgravingen bepaald. De baai wordt in tweeën gedeeld door een schiereiland waarop Paleokastro-Maa ligt. Hierbij staat een museum dat extra interessant is vanwege de uitleg bij de verschillende voorwerpen. Maak op de terugweg naar Paphos een extra ommetje langs het klooster Agios Neofytos. Neofytos wilde niet trouwen met de bruid die zijn ouders voor hem hadden uitgezocht en trok zich terug in de bergen om kluizenaar te worden. Met zijn handen groef hij een grot waar hij jaren leefde en die nog steeds te bezichtigen is. Het klooster is gesticht voor alle volgelingen van Neofytos.

Nicosia: de verdeelde hoofdstad

De sfeer in de hoofdstad Nicosia (Lefkosa) wordt erg bepaald door de scheiding tussen het Turkse en het Griekse deel. Je kunt kiezen voor een georganiseerde dagtocht, maar de stad is ook gemakkelijk te bereiken per huurauto of servicetaxi die je deelt met andere personen. Gidsen spreken opvallend genoeg over het 'bezette deel' in plaats van het 'Turkse deel'. Het noorden van Cyprus wordt door de Grieken absoluut niet erkend en vice versa. Nicosia is na de tweedeling naar het zuiden toe uitgebreid. Het contrast tussen het arme noorden en het rijkere zuiden is duidelijk te zien wanneer je in het warenhuis Woolworth op de elfde verdieping door de verrekijker kijkt. De Turkse zijde ademt een totaal andere sfeer uit dan het Griekse deel. Met een dagvisum is het mogelijk een bezoek te brengen. Pas wel op, want het schijnt regelmatig te gebeuren dat er een Turks stempel in het paspoort van toeristen wordt gezet. Dan loop je het risico dat je het eiland niet meer via het Griekse deel mag verlaten. Het Griekse deel van Nicosia heeft gelukkig voldoende bezienswaardigheden, zoals het vrijheidsbeeld, de kerk Ayos Ioannis en het Cyprus Museum. Let er op dat je tijdens een georganiseerde dagtocht ook echt een museum kunt bezoeken. Het gros van de toeristen wil liever de winkelstraten verkennen en dan wil de gids het museumbezoek nog wel eens overslaan. © 2009 - 2010 Staal, gepubliceerd in Europa (Reizen en Recreatie) op 24-03-2009. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Staal is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Cyprus, voor een strandvakantie met veel cultuur: Veel toeristen komen naar Cyprus voor een zon, zee en strandvakantie. Dat is hier dan ook prima mogelijk. Door het Middellandse-Zeeklimaat is het hier vrijwe…
• Cyprus, een vakantie vol luxe: Cyprus heeft een rijk verleden. Verspreid over het hele eiland liggen forten, kerken en kloosters. Maar het heden mag er ook zijn: het aanbod van hotels behoort tot de meest lu…
• Goedkoop vliegen met Cyprus Airways: Sinds de invoering van de vliegtax is dé tip om goedkoper te vliegen om via een een luchthaven net over de grens te vliegen. Een maatschappij die vanaf Brussel vliegt is…
• Goedkoop vliegen naar Cyprus: Je kunt goedkoop naar Cyprus vliegen met Air Berlin, Condor, Jetairfly, Transavia, ThomasCook, TUIfly en Pegasus. Vetrek vanaf een groot aantal vliegvelden in Nederland en net o…
• Goedkoop vliegen naar Cyprus met Eurocypria Airlines: Veel Nederlanders zien in Cyprus met haar zon, zee en strand de ideale vakantie bestemming. Een van de maatschappijen die je daar heen kan vliegen is Cyp…

Bronnen en/of referenties

• http://cyprus.startpagina.nl
• http://www.visitcyprus.com