Vakantiebestemmingen Groot-Brittannie: Wandeltips

Groot-Brittannië is van oudsher een wandelnatie en de duizenden kilometers gemarkeerde wandelroutes variëren van een eenvoudig ommetje tot meerdaagse dagtochten, zoals de veertien officiële lange-afstandspaden. In dit artikel tips over wandelgidsen en -kaarten en adviezen omtrent de routes, bewegwijzering en obstakels onderweg.

Goede wandelkaart onmisbaar

Routebeschrijvingen van wandelingen zijn te koop bij de plaatselijke VVV's en bij de bezoekerscentra in natuurgebieden en nationale parken. De beschrijvingen variëren van stencils met bloemrijke omschrijvingen, zoals "loop over het moerassige veld naar het trapje in de linkerhoek" tot professionele wandelgidsen met topografische kaarten. Een goede wandelkaart is vaak onontbeerlijk, omdat veel routes over particuliere terreinen gaan, waar de paden vaak slecht herkenbaar zijn, zeker in de bergen.

Public footpath

Vooral in het Verenigd Koninkrijk staat in elk dorp wel een verwijzing naar een public footpath. Een footpath is vaak onverhard en alleen bestemd voor wandelaars. Soms is het pad niet meer dan een smal strookje platgetreden gras, dat dwars over particuliere terreinen en boerenerven gaat. Bij obstakels, zoals de stenen muurtjes langs de velden, zijn trapjes gemaakt. Wandelaars worden geacht de hekken van de schapenweiden weer te sluiten en om niets van het privébezit te vernielen. Een boekje over de gedragsregels ( Out in the Country) is veelal bij de plaatselijke VVV's verkrijgbaar. Het is soms moeilijk te bepalen hoe lang je over een wandeling zult doen. De ene keer gaat een routebeschrijving uit van het aantal kilometers, de andere keer van het aantal uren. De regel is: je loopt ongeveer 4 km. per uur en je klimt ca. 400 m. per uur. In dit tempo heb je ook tijd om van het uitzicht te genieten, een blik op de kaart te werpen en foto's te maken.

Lange-afstandspaden

Naast de vele korte wandelroutes zijn er in Groot-Brittannië veertien officiële lange-afstandspaden: twee in Wales, drie in Schotland en negen in Engeland. De paden variëren van 77 km. (de Speyside in Wales) tot ruim 950 km. (South West Coast Path in Engeland). Je herkent ze in Schotland aan het symbool van de distel en in de rest van Groot-Brittannië aan dat van de eikel. Voor informatie over lange-afstandspaden kun je terecht op de volgende site:
www.walking.britain.co.uk

Wandelgidsen

Nederlandstalige wandelgidsen
De keuze in Nederlandstalige wandelgidsen is beperkt. Er is de natuurwandelgids 'Schotland en Noord-Engeland' van SNP-natuurreizen; hierin wordt onder meer informatie over flora en fauna gegeven. Verder is er de wandelgids 'Schotland' van de ANWB met 35 wandelingen in tekst en gedetailleerde kaarten.

Engelstalige wandelgidsen
Hiervan zijn er veel meer natuurlijk. Goede wandelgidsen voor lange-afstandspaden is de serie 'National Trail Guide' van Ordnance Survey (hét instituut in de UK voor het vervaardigen van routekaarten) verkrijgbaar met goede topografische kaarten. Voor de overige wandelroutes zijn aan te raden de ca. 55 'Pathfinder Guides' van Ordnance Survey, met zo'n 30 wandelingen per gids.

Wandelkaarten

Goed voor elk wandelgebied in Groot-Brittannië zijn de Explorer Maps (1:25.000) en de Landranger Maps (1:50.000) van Ordnance Survey. De Explorer Maps zijn iets gedetailleerder dan de Landranger Maps, maar beslaan een kleiner gebied. Voor wandelingen in de Britse nationale parken zijn de Outdoor Leisure Maps (1:25.000) goed bruikbaar.