Vakantiebestemmingen in Duitsland: Sauerland

Even voorbij het grauwe Ruhrgebied met zijn grote steden en industrie ligt het Sauerland. Hier wordt het groen van de heuvels en eindeloze bossen onderbroken door het zwart en wit van de vakwerkhuizen in aantrekkelijke oude stadjes. Natuur en rust zijn er volop aanwezig. Wie actief wil zijn kan hier ook terecht. De wandelaar wordt op zijn wenken bediend en de meren bieden kinderen en watersporters alle vertier. 's Winters is vooral de omgeving van Winterberg in trek bij skiërs.

Wandelroutes

Het Sauerland wordt doorkruist door talrijke wandelroutes. Vooral rond de meren en in de natuurparken, zoals het Arnsberger Wald en Rothaargebirge, zijn mooie tochten te maken. soms zijn er natuurroutes uitgestippeld, waar je onderweg informatie krijgt over de planten- en dierenwereld, zogenaamde 'Lehrpfade' van enkele kilometers. Ook langs de weg zijn er altijd startpunten te vinden voor wandelingen. Wie het wat luxer wil, kan georganiseerd wandelen, waarbij de bagage wordt vervoerd.

Voor fietsers is Sauerland wat minder geschikt. Het is vaak steil en veel fietspaden zijn er niet. Wel kun je er golfen, tennissen, rodelen en paardrijden of avontuurlijke sporten uitproberen, zoals hanggliding en deltavliegen. En in de winter wordt er natuurlijk volop geskied.

Drukke en rustige meren

Op de kaart van Sauerland vallen de meren op. Het zijn stuwmeren die begin vorige eeuw zijn aangelegd voor de energievoorziening en nu de vakantiegangers veel waterpret bieden. Je kunt er zwemmen, zeilen, surfen, roeien, vissen en soms zelfs duiken. De grotere, de Biggesee (zie foto inleiding) en de Möhnesee, zijn drukker dan de Sorpesee en de Hennesee; de laatsten liggen weer wat mooier tussen de bossen. Op alle meren kun je een boottochtje maken dat gemiddeld een uur duurt.

De Biggesee ligt tussen het streekcentrum Olpe en het leuke plaatsje Attendorn. Het is een druk bezocht recreatiegebied met strandbaden, goede campings en diverse watersportmogelijkheden. De noordelijk gelegen Möhnesee heeft twee gezichten. De zuidkant is rustig met zijn ligging tegen het Arnsberger Wald. De drukkere noordkant heeft meer plaatsjes met restaurants en verblijfsmogelijkheden. Körbecke is het centrale plaatsje. De stranden zijn niet geweldig, maar voor de watersport zit je hier wel goed. Midden over het meer loopt een zeer lange voetgangersbrug en vandaar zit je zo op de wandel- en fietsroutes van het Arnsberger Wald. Zowel de Hennesee als de Sorpesee zijn langgerekte meren van zo'n negen kilometer, mooi tussen het groen gelegen. Aan de linkeroever van de Hennesee loopt de weg en vind je de strandbaden, roei- en zeilmogelijkheden. Op de andere oever ligt een wandel-/fietspad. Aan beide meren ligt maar één camping.

Druipsteengrotten

Hier heten ze 'höhlen', de donkere druipsteengrotten. Een heel stelsel van grotten loopt als een lint door westelijk Sauerland. De bekendste is de Attahöhle vlakbij het plaatsje Attendorn.Het is een mooie grot die gemakkelijk te bereiken is, maar wel druk bezocht. Veel rustiger is het in de Dechenhöhle bij Iserlohn, die eveneens indrukwekkend is, maar wat ongunstiger ligt. In de grot zie je op een rondleiding door nauwe gangen en over trappen een 'sprookjesbos' van de meest fantastische vormen: gekleurde (staande) stalagmieten, (hangende) stalactieten en guirlandes.

Uitstapjes voor jong en oud

Met name voor kinderen is een bezoek aan één van de pretparken een belevenis. Het mooi gelegen en grote Panoramapark Sauerland biedt een keur aan attracties en shows. Ook is er een wildpark te vinden. Fort Fun Abenteuerland ten oosten van Ramsbeck is een echt westernpark met saloons, een spoorweg en shows uit de Wild West. In de zomermaanden zijn de Karl May-Spiele in het Elspe Festival populair. Hier worden de avonturen van Winnetou uit de boeken van de Duitse schrijver Karl May tot leven gebracht.

Ook leuk, vooral voor wat oudere kinderen, is een treinritje door de voormalige ertsmijn van het Bergbaumuseum bij Ramsbeck. Diep onder de grond krijg je uitleg over hoe vroeger het erts werd gewonnen. De meeste musea zijn echter op de streek gericht en bieden kinderen weinig.

In Sauerland zijn diverse bierbrouwerijen die je kunt bezoeken, zoals de Iserlohner, Krombacher, Veltins en Warsteiner. Je moet altijd wel van tevoren reserveren.

Mooie burchten zijn er met name in Bad Berleburg en Altena. De in veel folders genoemde Burchhauser Steine ten zuiden van Olsberg vallen wat tegen. Het zijn vier enorme rotsblokken die boven alles uitsteken en vele miljoenen jaren geleden zijn ontstaan. Je hebt er wel een mooi uitzicht.

Van Olpe naar Winterberg

Het aan de zuidkant van de Biggesee gelegen plaatsje Olpe stamt al uit 1311. Oude vestingmuren met de Südturm en de Hexenturm zijn, naast de Martinuskerk met zijn fraaie voorportaal, de belangrijkste bezienswaardigheden. Attendorn ligt aan de noordzijde van de Biggesee en is eveneens een bezoekje waard. De straatjes en het marktplein met de Sauerlander Dom als middelpunt bieden veel winkelplezier. Via Lennestadt, een samensmelting van diverse dorpen en genoemd naar het riviertje de Lenne, rijd je over de Sauerlander Höhenstrasse door een fraai landschap naar Winterberg in Hochsauerland. Als je voorbij Schmallenberg bent, stop dan even in de leuke plaatsjes Bad Fredeburg en Oberkirchen. Ook een mooie, maar iets langere route is die via Kirchhundem, het Panoramapark Sauerland en Bad Berleburg.

Slechts vijf kilometer van Winterberg ligt de "Kahler Asten". Met zijn 841 meter Sauerlands hoogste berg. Wie naar de top toe rijdt komt uit bij een lelijke toren, een restaurant en en klein museum. Er begint ook een natuurwandeling: de gemarkeerde route geeft informatie over planten en dieren. Winterberg is het uitgaanscentrum van het Sauerland en wordt vaak omschreven als een heilzaam kuuroord. Het klimaat mag hier dan goed zijn, echt mooi is Winterberg niet. Je vindt er wel veel vertier, talrijke hotels en restaurants, waar het 's winters nog drukker is dan zomers.

Mooiste plaatsjes

Voor het predikaat 'Duitslands mooisten' komen in aanmerking het pittoreske Arnsberg, Brilon, Oberkirchen en Assinghausen. Voor wie een tocht net buiten het Sauerland wil maken zijn Soest, Korbach en Freudenbach aan te raden.