Vakantiebestemmingen in Duitsland: Fietsen in de Eifel

De Eifelverein, de regionale VVV, heeft een jaar of tien geleden de grensoverschrijdende fietsroute Drei-Länder-Route Aachen-Trier uitgezet. De gemarkeerde route loopt grotendeels door de Eifel, maar passeert ook twee grenzen, in het noorden de grens met België, door de Hoge Venen, en in het zuiden die met Luxemburg, waar Echternach wordt aangedaan. Snelle fietsers zullen de 250 km. lange route in drie dagen kunnen afleggen. Wie er langer over doet ziet veel meer van de verrassende omgeving.

Routetips vooraf

Met behulp van de gedetailleerde kaarten en routebeschrijvingen is het niet moeilijk om de juiste weg te vinden. De hele route is bewegwijzerd met de bekende zeshoekige gele borden met het opschrift 'Drei-Länder-Route'. Geadviseerd wordt om de route van Trier naar Aken te fietsen. De fietspaden langs de Moezel en Sauer zijn vrij vlak en zo kun je eenvoudig in het ritme komen voordat het klimmen begint. Wie namelijk in Aken start, krijgt direct te maken met een fikse, lange helling. Voor deze fietsroute heb je een degelijke toerfiets nodig met bij voorkeur 21 versnellingen. De tocht gaat voornamelijk over asfalt- fietspaden en -wegen, maar op sommige stukjes ook over onverharde wegen en paden. Dat is funest voor de dunne bandjes van een racefiets. De beste reisgids is 'Drei-Länder-Route Aachen-Trier', een duitstalige fietsroutegids met fietskaarten; schaal 1:50.000; prijs ca. € 13,-.

Trier: een cultureel begin

Je begint de fietstocht bij het station van Trier, niet ver van het sfeervolle marktplein, met terrassen en vakwerkhuizen. In deze oude stad - Romeinse keizers hadden hier al hun residentie - is genoeg te zien. Het meest interessant zijn het Landesmuseum, met prachtige vondsten uit de Romeinse tijd, de Romeinse poort Porta Nigra en de Romeinse dom.

De fietsroute laat het historische centrum links liggen en voert in een rechte lijn naar de Moezel. Het duurt even voor het industriegebied van Trier achter je ligt, maar het is prettig fietsen over het vrij liggende fietspad langs de waterkant. Tot Echternach volg je de loop van verschillende rivieren, zoals de Moezel en de grensrivier de Sauer. Bij de monding van de Saar is het Moezeldal op z'n smalst en zijn de hellingen beplant met druivenranken. De Sauer is in vergelijking met de Moezel een klein riviertje, met hier en daar stroomversnellingen. Het smalle dal is groen en vooral begroeid met loofbomen. Zo'n acht kilometer ten zuiden van Echternach steek je de rivier over en ga je verder door Luxemburg. In de boerendorpen onderweg zijn voldoende mogelijkheden om iets te eten en te drinken.

De eerste plaats van betekenis aan de Sauer is Echternach. Deze toeristische trekpleister heeft enkele historische bezienswaardigheden, waaronder een abdij en basiliek, het oude marktplein en het raadhuis. In de directe omgeving ligt een recreatiemeer en er zijn vele wandelmogelijkheden. Als je vanuit Trier na de middag vertrekt, is dit stadje als overnachtingsplaats aan te bevelen. De fietstijd van Trier naar Echternach is ongeveer drie uur. Wie dit te kort vindt, kan zes kilometer verder fietsen tot Bollendorf, aan de Duitse kant van de Sauer. Daar zijn ook enkele hotels en een jeugdherberg.

Berg op, berg af

Bij Wallendorf verlaat de route het Sauerdal, om over een rustige, vlakke weg het riviertje de Our te volgen. En dan is het gemakkelijke fietsen definitief voorbij. De komende tien kilometer vanaf Gentingen klim je van 190 naar 500 meter hoogte. Eenmaal boven het dal zijn er mooie uitzichten over de weiden en graanvelden, waar de wind vrij spel heeft en de boerendorpen er verlaten bij liggen. Bij de afdaling naar het schilderachtige stadje Neuerburg moet je daarentegen stevig in de remmen knijpen. Het stadje ligt beschut in het bosrijke Enzdal en er zijn enkele eenvoudige overnachtingsmogelijkheden.

Van Neuerburg tot Pronsfeld, zo'n 24 kilometer, ligt een oud spoortracé langs de Enz en het is de bedoeling dat de fietsroute in de toekomst over dit vrij vlakke traject wordt geleid. Vooralsnog verlaat je het spoor al na een paar kilometer om via een steile klim de 500-metergrens te passeren. Nu gaat het op en neer over smalle asfaltwegen door een mooi golvend landschap en stille dorpen, waar meer tractoren dan auto's rijden. Het vlakke rivierdal van de Prüm komt in zicht en tot de stad Prüm rest nog een gemeen klimmetje. In Prüm zijn enkele aardige hotels, restaurants en cafés; een gezellig centrum ontbreekt.

Wandelen in de Vulkaaneifel

Prüm ligt ter hoogte van de Vulkaaneifel en wie de tijd heeft, wordt aangeraden om wat langer in dit gebied te blijven. Laat de fiets staan en ga met de bus naar Gerolstein (op 20 km.), Manderscheid (op 45 km.) of Daun (tussen beide plaatsen in), drie wandelcentra tussen oude vulkanen. Manderscheid heeft de voorkeur. Het hooggelegen kuuroord wordt omgeven door beboste hellingen, heeft wat winkels en restaurants en een prachtige burchtruïne. Rust en ruimte zijn er het credo en er zijn prachtige wandelingen te maken, zoals de vier uur durende tocht door de kloof Wolfschlucht en via de Mosenberg op ruim 500 meter. In Daun is het Eifelvulkanmuseum interessant, waar je spelenderwijs alles over vulkanen leert. In de burcht van Gerolstein worden roofvogelshows gegeven.

Het hoogst gelegen punt

Het aardige van de Drei-Länder-Route is de voortdurende afwisseling tussen klimmen, afdalen ene vlak rijden in de lieflijke rivierdalen, zoals ook op het raject van Prüm naar Hellenthal. Na Stadtkyll begint de klim naar het hoogst gelegen dorp op deze fietsroute, Udenbreth, op 650 meter hoogte. Vanaf hier gaat de route voorlopig alleen bergaf. De hoofdroute gaat direct door de bossen, richting Monschau, maar je kunt ook de alternatieve route nemen via Hellenthal, een afdaling van tien kilometer over een gravelpad met af en toe scherpe stenen. Hellenthal is een aardig vakantieplaatsje met enkele hotels, restaurants en een jeugdherberg. Vlakbij ligt de indrukwekkende stuwdam de Oleftalsperre. De route kronkelt vervolgens langs de noordoever van het meer. Deze vlakke, autovrije weg biedt prachtige uitzichten over het water. Aan het eind van het meer moet je boeten voor de afdaling naar Hellenthal: er wacht een klim van zo'n 180 meter hoogteverschil. Ten zuiden van Monschau kun je weer kiezen: de hoofdroute volgen of naar Monschau, een ommetje dat de moeite waard is.

Middeleeuwse sfeer in Monschau

Monschau is terecht een druk bezocht toeristenplaatsje. Het heeft stadsrechten sinds 1350 en de panden in het knusse centrum zijn in vakwerkstijl gebouwd. De rivier de Rur stroomt dwars door het stadje een aan de oever liggen terrassen en bijzondere winkels, zoals de Weinachtsladen, met alle mogelijke kerstversieringen. Het is een goede plaats om te overnachten en uit te rusten voor de etappe naar Aken.

Hoge Venen

Ook op dit laatste deel blijft het landschap afwisselend: bossen, velden en akkers, met weidse uitzichten, een stuwmeer en het drassige natuurpark de Hoge Venen, dat grotendeels in België ligt. Voor het eerst hoef je niet te twijfelen over de fietsrichting: de Belgen hebben hun deel van de route goed gemarkeerd. De Hoge Venen bestaan grotendeels uit bossen, maar het zijn juist de zompige venen die de toeristen trekken. Het desolate landschap ligt zo'n 200 dagen per jaar in de mist en het is hier waar de Rur zijn oorsprong vindt. Wie hier wil wandelen, kan het beste bij Eupen de fietsroute verlaten en naar Baraque Michel rijden (zo'n 18 km. ten zuiden van de route). Daar beginnen enkele gemarkeerde wandelroutes, deels over met planken bedekte, moerassige paden.

Eindbestemming Aken

Terug op de fietsroute rest nog een lange afdaling door de bossen van Aken, om vervolgens met een flinke vaart naar de binnenstad van Aken te rijden. De pleintjes met terrassen bij de dom zijn gezellig en rondom vind je aardige winkels.