Vakantiebestemmingen in Duitsland: Keulen

Keulen ligt zo dichtbij dat je het op één dag kunt bezoeken. De Rijnmetropool heeft echter zoveel te bieden dat je jezelf tekort doet als je het bij één dag laat. Alleen al met een wandeling door de Altstadt, een kijkje in de topmusea of winkelen kun je met gemak twee dagen vullen. En dan hebben we het nog niet over het dynamische avondleven.

Eigentijds en traditioneel

Traditioneel
Bij velen heeft de domstad een wat traditionele, ja zelfs oubollige klank. Dit beeld wordt bevestigd op een wandeling door de toeristische Altstadt, met de traditionele Brauhäuser waar de 'gutbürgerliche küche' (aardappels, groente, flink stuk vlees) hoogtij viert. Ook een bezoek aan de Dom, waar busladingen bezoekers in de rij staan en een boottochtje op de Rijn, klinken niet als trendy bezigheden.

Eigentijds
Het eigentijdse Keulen vind je vooral buiten de Altstadt, nog net binnen de Ring en daarbuiten, zoals in de Belgische buurt en Nippes, waar amper toeristen komen. In deze wijken spreiden de Keulenaren een haast Franse joie de vivre ten toon in trendy cafés en restaurants, waar de keuken bij voorkeur niet Duits is en de moderne, strakke inrichting voorop staat. Daartussen vind je gespecialiseerde winkels met vooral kleding en sieraden. Het zeer verzorgd uitziende pubiek is er haast net zo bezienswaardig en is zich daar goed van bewust. We laten beide gezichten van Keulen zien en geven tips om uit te gaan.

Boemelen door de Altstadt

Als je het station uitkomt, doemt de Kölner Dom met de 157 m. hoge torens onontkoombaar voor je op. Je zult geen spijt hebben als je je overgeeft en naar binnen gaat. Slalommend tussen de pantomimespelers en tekenaars en hun publiek op de Roncalliplatz, kom je via Am Hof aan de Rijn. Daar heb je een mooi uitzicht op de Hohenzollernbrug, waar de passerende treinen bijna onophoudelijk Keulse donder laten horen. Kijk ook even richting dom, waartegen de bogen van het dak van het Wallraf-Richartz/Ludwigmuseum markant afsteken. Achter de terrassen van de Fischmarkt doemt de massieve toren van de Grosser St. Martin op, een van de twaalf Romaanse kerken. Het is leuk om door de smalle straatjes te dwalen, waar vrijwel elk pand een café, Imbiss (lunchroom, snackbar) of restaurant is. Grote kans dat je op de beelden van bekende Keulenaren stuit, zoals de Keulse versie van 'Dick und Doof' (Laurel & Hardy).

Daarna maakt de Alter Markt een statige indruk. Het Rathaus eist er bijna alle aandacht op. Het Romeins Praetorium en de middeleeuwse Mikwe, een joods ritueel badhuis, getuigen er van bloeiperioden van de Hanzestad. De Hohe Strasse en de Schildergasse zijn de populairste winkelstraten, maar echt bijzonder of exclusief is het winkelaanbod niet.

Trendy Keulen

Als je verder loopt kom je op de Neumarkt waar een prachtige winkelpassage de overgang naar het andere Keulen markeert. In de grote boekhandel Mayerisch heeft men stoelen en fauteuils neergezet, zodat de klanten rustig een boek in kunnen kijken. Achter de Neumarkt lonkt de St. Aposteln, de mooiste Romaanse kerk. Trendy Keulen heeft er weinig oog voor en loopt de Ehrenstrasse in, het hart van de buurt waar de Szene winkelt en uitgaat. Aparte boetieks liggen er tussen de eigentijdse restaurants en cafés met namen als Via Bene en Spitz. Er is veel zorg en geld besteed aan de vormgeving en op de menukaarten worden met name Italiaans getinte gerechten aangeprezen. In plaats van Kölsch wordt er overwegend wijn gedronken. Andere straten waar je dit beeld aantreft zijn de Benesisstrasse, de Pfeilstrasse en zijstraatjes van de Friesenwall.

Een geschikt terras om mensen te kijken is ijssalon Breda bij de Hahnentor. Als je naar de film wilt, is het Mediapark, net buiten de Hansaring de keuze van de hedendaagse Keulenaar. Je vindt er een megabioscoop met ettelijke zalen en het populaire café Maybach.

Net buiten de Ring is de Belgische buurt ook zeer geschikt om op zoek te gaan naar een eigentijds restaurant of café. Je vindt er zowel exclusieve als goed betaalbare adressen. Bij de Keulse dierentuin geldt dat ook voor de wijk Nippes, hoewel deze wat volks aandoet.

Typisch Kölsch

• Kölsch, de lokale tongval, doet aan het Maastrichtse dialect denken. Vergelijkbaar met Maastricht is ook de intensieve manier waarop carnaval gevierd wordt. Topdag is de Rosenmontag, de dag van de optocht. Een goede plaats om die te bekijken is het startpunt, de Chlodwigplatz bij de Severinspoort.

• Bij het carnaval is Kölsch niet weg te denken, maar dan gaat het om het lokale bier, dat alleen in Keulen gebrouwen mag worden. Het is een fris en helder biertje, dat uit een klein, dun glas gedronken wordt. De beste plaatsen om dit te drinken zijn de Brauhäuser van de Kölsch-brouwerijen.

• Houd er rekening mee dat de Köbes, een Keulse ober die ook zo aangesproken wil worden, net zo lang volle glazen neerzet tot je aangeeft niets meer te willen. Het zijn ook de beste plaatsen om van Keulse gerechten te genieten, zoals een Halber Hahn (een roggebroodje Goudse kaas met mosterd), Himmel und Erd (aardappel-appelpuree met bloedworst) en Kölsche Kaviar mit Musik (bloedworst met roggebrood en ui). Verfijnd zijn deze gerechten niet, maar wel smakelijk en alleszins betaalbaar.