Low cost vliegen vanuit België en Duitsland

De Nederlandse vakantieganger heeft de vliegvelden net aan de andere kant van de grens definitief ontdekt. Op de parkeerplaatsen van Weeze, Brussel-Charleroi en Düsseldorf staan auto's met de Nederlandse kentekenplaten elke dag opnieuw rijen dik. Is Schiphol deze passagiers voorgoed kwijt?

Populariteit vliegvelden vlak over de grens

Als luchthaven moet je toch wel iets aan te bieden hebben voordat Nederlanders massaal de auto pakken om 150 kilometer de grens over te gaan om in het vliegtuig te stappen. Met lage ticketprijzen lukt dat natuurlijk prima, maar ook de faciliteiten moeten goed zijn. Helemaal als je weet dat Schiphol al sinds jaar en dag tot de favoriete vliegvelden van de wereld behoort. Toch lukt het ze op Weeze-Niederrhein en Brussel-Charleroi al heel wat jaren om veel reizigers te trekken, hoewel de service en faciliteiten op deze luchthavens niet te vergelijken zijn met die van Schiphol.

De stress van een grote luchthaven

Als je nuchter nadenkt kun je je afvragen of je een winkelcentrum, een casino en een museum wel nodig hebt op een luchthaven. Eigenlijk is het antwoord voor de gemiddelde passagier daarop een éénduidig nee. Vliegen is voor menigeen al stressvol genoeg. Het uitkienen van het precieze gewicht voor je koffer, met de hele familie compleet en wel de auto in, wachten in rijen voor de check-in, opnieuw bij de paspoortcontrole en gevoelsmatig een halve marathon lopen om bij de juiste gate te belanden. Vervolgens uren in je vliegtuigstoel bivakkeren en bij aankomst te kunnen genieten van wederom lange rijen en wachten tot het alarm van de bagageband afgaat.

Het succes van de kleine luchthavens

Als je niet veel reist is het prettig als je op een luchthaven makkelijk je weg kunt vinden en zonder al te veel gedoe het vliegtuig in kunt stappen. Bovendien zijn de kosten voor parkeren en een klein hapje en drankje over het algemeen nog te overzien. Plus dat alle verleidingen om flink te gaan shoppen amper aanwezig zijn. Je moet het doen met een handvol taxfree shops, veel meer valt er niet te vinden. Tal van redenen dus die het succes van de kleinere vliegvelden verklaren.

De kracht van de low cost maatschappijen

Low cost maatschappijen (ook wel lowfare-,no-frills-, budget-, lowbudget- of no-nonsense-maatschappijen genoemd) zijn luchtvaartmaatschappijen die de overheadkosten zo laag mogelijk en de extra service zeer beperkt houden. Hun keus voor een kleiner vliegveld houdt vaak verband met de lagere luchthaventarieven. Voorbeelden van lowcost-maatschappijen zijn Transavia, RyanAir, Hapagfly, easyJet, Virgin Express, Air Berlin, Sky Europe, German Wings, Wizz, Sterling, Click Air en Vueling. Wie ver wil vliegen wordt door de kleinere luchthavens slecht bediend. Alleen vanaf Düsseldorf-Airport kun je elke dag naar Noord-Amerika, het Midden-Oosten en Azië vliegen. Veel omvangrijker is het aanbod van non-stopvluchten naar Europese en Noord-Afrikaanse bestemmingen. Juist daar zit de kracht van talrijke lowcost-maatschappijen. Ook al kun je vanaf Nederlandse vliegvelden veel steden bereiken, wie vanuit België of Duitsland vertrekt heeft nog meer keuze. Groot voordeel is dat je zo vaak direct naar je uiteindelijke bestemming vervoerd wordt. Dat bespaart weer kosten voor lokaal vervoer én verloren reisuren. Wie vanaf Schiphol naar bijvoorbeeld Valladolid, Almeria of Zaragoza in Spanje wil vliegen, kan deze plekken alleen bereiken via een overstap. Hetzelfde geldt voor Italiaanse steden als Alghero, Olbia en Trapani. Met de lowcost-maatschappijen kom je er zonder overstap.

Nadelen van kleine luchthavens

Groot minpunt van de kleine luchthavens is dat ze minder goed bereikbaar zijn met het openbaar vervoer. De voormalige legerbasis Weeze, vlak over de grens in Noord-Limburg, en het bijna tegen de Belgische/Franse grens gelegen Charleroi hebben geen eigen treinstation. Het station van Weeze ligt op 5 minuten afstand van het vliegveld en de luchthaven van Charleroi (Brussel-Charleroi) ligt 45 km ten zuiden van station Brussel-Zuid. In beide gevallen moet je een pendelbus nemen om er te komen (voor Weeze kan dat ook vanuit Nijmegen). Automobilisten hebben dan ook een duidelijk voordeel. In de regel kunnen zij probleemloos de luchthavens bereiken. Eenmaal ter plekke zou je denken dat het parkeren weinig tot niets kost. Maar dat blijkt tegen te vallen.

Voor wie bijvoorbeeld een weekendje weg wil en z'n auto drie dagen parkeert ontlopen de tarieven elkaar niet veel. Kijken we naar een periode van één of twee weken dan blijken de Belgen en Schiphol elkaar niet veel te ontlopen, maar zijn ze beduidend duurder dan hun Duitse collega's. Kijk naast de ticketprijs dus ook naar de bijkomende kosten om op de luchthaven te komen. Als je alles bij elkaar optelt kan een vlucht vanuit Weeze of Charleroi vanwege de reis- en parkeerkosten ondanks de goedkope vluchtprijzen zo toch nog duurder uitvallen dan een vlucht vanaf Schiphol.

Parkeertarieven luchthavens

Luchthaven	3 dagen	8 dagen	15 dagen
Brussel-Charleroi	€ 45	€ 83	€ 118
Düsseldorf	€ 39	€ 39	€ 49
Weeze-Niederrhein	€ 31,50	€ 53	€ 66,50
Schiphol *	€ 50	€ 80	€ 122

Alle parkeertarieven zijn op basis van de meest voordelige parkeeroptie (nov. 2011).
* Tarieven zijn geldig bij online reservering en betaling vooraf.