De sociale media als hulp in de jungle van de reiswebsites

Reisinformatie komt steeds minder uit een reisgids. Iedereen weet inmiddels wel dat je op internet goede actuele bestemmingsinformatie en hotelbeoordelingen kunt vinden. Waar kun je de beste informatie vinden? Hoe deel je tips met andere reizigers? Zijn er nog voordeeltjes te halen? Facebook, Twitter, Hyves, internetfora en andere sociale media kunnen helpen bij de zoektocht naar reisinformatie. Enkele tips voor het vinden van de juiste informatie in de jungle van de reiswebsites.

Levendige reisfora

Voor een goed startpunt voor actuele reisinformatie zijn reisfora het meest geschikt. Hier kunnen reizigers vragen stellen over bestemmingen en ervaringen en tips delen. Er zijn tal van reisfora, maar ze zijn niet allemaal even goed. Als je op Google je bestemming en 'forum' intikt ben je al een eind op weg. Soms beland je echter op het forum van een reiswebsite waar al tijden geen vragen meer zijn gesteld of antwoorden gegeven. Bekijk wanneer de laatste vraag is gesteld. Is dit langer dan enkele weken geleden, maak dan geen profiel aan. De kans is groot dat je vraag nooit beantwoord wordt. Kies liever voor levendige fora, waarop tientallen, zo niet honderden reizigers actief zijn. Internationaal zijn er een paar grootheden, zoals de fora van Lonely Planet en Frommer's. Welke vraag je ook hebt, je krijgt snel antwoord.

In Nederland is de spoeling dun als het gaat om goede reisfora. Een uitzondering is Wereldwijzer.nl: je kunt er vragen stellen per land en er staan ook recensies van accommodaties en luchtvaartmaatschappijen op. Ook Aroundtheglobe.nl heeft een levendig forum, vooral bedoeld voor backpackers. Op bestemmingsfora vind je snel wat je zoekt. Zo is het forum van www.camping-frankrijk.nl immens populair; er is zelfs informatie op streek- en campingniveau te vinden.

Reisinformatie via de sociale media

Informatie vergaren via sociale media als Hyves, Facebook en Twitter staat nog in de kinderschoenen, maar er zijn al goede initiatieven. Vind je een interessante reiswebsite, dan kun je kijken of deze ook actief is op één van de sociale media. Je kunt 'fan' worden van de pagina of de website volgen. Zo weet je het direct als er een nieuwtje is. Maar er zijn meer voordelen. Sommige organisaties geven kortingen, speciaal voor hun Facebook-vrienden. Zo lanceerde Accor een speciale applicatie waarmee je op Facebook een hotel van die keten kunt bezoeken. Bestemmingsinformatie zoeken gaat ook erg handig via sociale netwerken. Op Hyves zijn diverse netwerken en groepen waar je je bij kunt aansluiten.

Naar Barcelona op vakantie? Meld je dan bijvoorbeeld aan bij city-guide-barcelona.hyves.nl. Wissel tips uit met andere Barcelona-gangers. Hetzelfde geldt voor vele andere steden wereldwijd. En als je op Facebook fan wordt van pagina's als bijvoorbeeld Visit London of The Insiders Travel Guide To Antwerp, dan ben je altijd op de hoogte van de opening van nieuwe restaurants, speciale aanbiedingen voor toeristen en evenementen in deze steden. Aan de redacties van websites kun je via het Facebook- of Hyvesprikbord bovendien reistips vragen.

Reistips via Twitter

Je kunt organisaties via Twitter volgen en op deze manier de laatste nieuwtjes krijgen. Veel informatie is hier niet mee te vergaren, maar Twitter heeft wel andere voordelen. Zo liet KLM ten tijde van de aswolk als gevolg van de vulkaanuitbarsting op IJsland in 2010 reizigers reageren via dit sociale medium: welke problemen ondervonden ze, waar zaten ze vast? KLM heeft in Twitter een nieuwe manier van klantenservice gevonden. Tijdens een stedentrip kun je via Twitter bij Cityzapper vragen stellen over je vakantiebestemming. Je krijgt meteen een antwoord en advies; bijvoorbeeld: waar kun je lekker eten als je net het Louvre hebt bezocht? Of welke metro moet je nemen als je bij Piccadilly Circus staat en naar Buckingham Palace wilt?

Specifieke reismedia en reisblogs

Er zijn ook sociale media speciaal voor reizigers. Hier kun je informatie zoeken, maar ook zelf actief zijn, bijvoorbeeld door het plaatsen van meningen, foto's en video's. De bekendste website is Myzoover.nl, het netwerk van Zoover voor en van vakantiegangers waar iedereen lid van kan worden. Als je hier een profiel aanmaakt kun je recensies van hotels bekijken en beheren en zoeken naar gelijkgestemden. Vooral het feit dat reizigers zelf foto's en video's kunnen toevoegen is een groot voordeel. Eén beeld zegt immers meer dan duizend woorden. Tripadvisor werkt volgens hetzelfde principe en is nog uitgebreider. Op deze site staan namelijk ook besprekingen van restaurants, cafés en bezienswaardigheden.

Handig zijn ook de websites met reisblogs, zoals Reismee.nl en Waarbenjij.nu. Voor en tijdens de vakantie kun je verhalen, berichten, foto's en video's plaatsen en deze met iedereen of met speciale genodigden delen. Dat is toch een stuk gemakkelijker en misschien ook wel leuker dan een mailtje schrijven en dat met bijlagen aan je hele adressenbestand sturen.