Zullen we een cruise kiezen deze vakantie?

Er zijn mensen die altijd op dezelfde plaats hun vakantie door brengen maar anderen kiezen weer voor diversiteit. Men kan op rondreis gaan en/ of gaan kamperen. Ook is een verblijf in hotel of huisje mogelijk. Maar waarom varen we dit jaar niet eens een andere koers en gaan cruisen?

Wat is een cruise en hoe maak je een keuze

Een cruise is eigenlijk een rondreis op een meestal erg luxe boot en deze rondreis kan gaan langs diverse landen en steden. Omdat veel van het dagelijks leven zich afspeelt rond of in de nabijheid van havensteden kan men op deze rondreizen veel bewonderen. Vooraf maak je een keuze wat je wilt gaan bezoeken. Er zijn ook riviercruises maar dit artikel gaat over zeecruisen.

Kies je voor een natuurreis of een stedenreis of een combinatie? Wil je in Europa blijven of kies je voor een cruise door de Caribbean of een overtocht over de atlantische Oceaan? Welk tijdstip van het jaar kies je en hoe is dan de temperatuur op de plaats van bestemming?

Kies je voor een klein schip of juist een groot schip? Kleine zeeschepen hebben rond de 600 tot 700 passagiers aan boord en zij kunnen kleinere havens bezoeken de dienstverlening is dan gemakkelijker. Zij zijn wat beperkter in het aantal voorzieningen aan boord, zoals bijv. minder winkeltjes. Op grote schepen van meer dan 2000 passagiers zijn meer voorzieningen mogelijk maar ze zijn ook massaler. Het duurt wat langer om van boord te gaan en ook bij de receptie is het vaak wat drukker. Maar de mogelijkheden van entertainment zijn ruimer.

Voordeel van een cruise is dat je slechts één maal je koffer uit pakt en je altijd een kluisje beschikbaar hebt zodat je geen papieren en geld mee van boord hoeft te nemen. Slechts datgene wat je die dag denkt nodi9g te hebben. Een kopie van je paspoort is voldoende. Aan boord ontvang je een zgn. boordpas waarmee je al je betalingen verricht. Dit is tevens de sleutel voor je kamer en hiermee kun je in- en uitchecken op de boot. Er mag beslist geen eten of drinken mee aan boord gebracht worden!.

Hoe boek je een cruise

Steeds meer reisbureaus bieden cruises aan en deze zijn meestal geheel compleet met indien nodig een vlucht naar de plaats van bestemming en soms vanaf een andere luchthaven terug. Ook wordt de mogelijkheid geboden van verlenging in een hotel in de stad waar men vertrekt en/of aan komt.

Het is echter heel handig om via een internet reisbureau alleen de cruise te boeken. Dit kan in Nederland maar ook rechtstreeks in Amerika of in Duitsland. Je kunt dan zelf via het internet de vluchten erbij boeken. Ook hotels kan men zelf heel goed boeken via internet. Vooraf kan men op zoover de beoordelingen van hotels maar ook van cruise schepen bekijken.

Het zelf boeken geeft meer vrijheid, is aanzienlijk gunstiger voor de portemonnaie en geeft meer keuzemogelijkheden. Wel dien je er voor te zorgen dat je minstens een dag voor aanvang van de cruise in de stad van het vertrek aanwezig bent.
Bij het boeken van de terugvlucht ook rekening houden met een aankomst die een aantal uren later kan zijn.
Voorbeelden van cruisemaatschappijen zijn:

• Cruisedeals.com (amerikaans)
• VCK travel
• Zeetours
• Cruisetravel
• Kapitein Cruise
• Kreuzfahrten.de. Duitse maatschappij

Het is zeker lonend om de cruise prijzen op het internet onderling te vergelijken. Ook kun je goed vergelijken met traditionele reisbureaus die vastgestelde pakketten hebben. Bij de Amerikaanse maatschappijen reken je terug van dollar naar euro. Denk wel aan de havengelden die hier apart vermeld staan. Een last minute cruise is soms voordelig is maar de vlucht kan dan inmiddels veel duurder geworden zijn.Daarom altijd voor jezelf een totaal pakket berekenen.

Wat voor hut zullen we kiezen

Er zijn veel aanbiedingen op het internet waarbij wordt gesproken over een garantiehut. Dit kan zeer voordelig zijn maar dan is de keuze beperkt. Je krijgt in ieder geval een binnenhut, waarbij het de rederij vrij staat om een hut in een hogere categorie te geven. Dit kan soms een buitenhut zijn, al of niet met beperkt zicht. Wanneer je direct een buitenhut boekt dan kun je vaak kiezen op welk dek je wilt verblijven. Ook is het mogelijk een hut met balkon te boeken. Het voordeel is dan dat je zelf kunt luchten, hetgeen bij de andere hutten niet mogelijk is. Bij een binnenhut is er helemaal geen zicht naar buiten. Er wordt gewerkt met spiegels om een ruimtelijk effect te krijgen maar je merkt niets van daglicht. Voor mensen met claustrofobie zijn binnenhutten absoluut ongeschikt. Bij een buitenhut is er soms alleen een patrijspoort maar het kan ook zijn dat er een mooi groot raam is. Ook zijn er hutten met beperkt zicht en dan hangt er een reddingsboot voor het raam. Je hebt dan geen uitzicht maar merkt wel het onderscheid tussen dag en nacht. Aan iedere hut hangt een eigen prijskaartje en het is goed om hier zorgvuldig in te kiezen, zeker als het om een wat langere cruise gaat.

Hoe verloopt procedure van inchecken

Als je een cruise geboekt hebt dan kan er vooraf al worden aangemeld bij de rederij via het internet. Dit voorkomt onnodig wachten bij de terminal. Bij aankomst bij de terminal geef je je bagage met je label met hutnummer af aan de kruier en dan loop je naar de balie. Hier wordt je paspoort gecontroleerd en de gegevens van je creditcard. Daarna krijg je je boordpas en ga je aan boord. Meestal is dit rond lunchtijd en dan kan men lunchen en het schip bekijken, terwijl ondertussen de hutten klaar zijn en de koffers gearriveerd voor je hut. Bij grote schepen krijg je een kleine plattegrond en die heb je in het begin ook nodig.

Wat is er te zien en te doen aan boord

Tijdens een cruise zijn er altijd één of meerdere dagen op zee. Je hoeft je dan beslist niet te vervelen. Een greep uit de vele mogelijkheden is:

• voordrachten over wat we gaan zien
• voordrachten op gebied van gezondheid
• walk a mile (lopen op het bovendek)
• zwemmen en bubbelen, zonnebaden op het dek
• spa en sauna (tegen betaling)
• kookdemonstraties en wijn proeven
• casino en spelletjes zoals bingo en triviant
• danslessen en dansmogelijkheden
• golf, tafeltennis en sportschool en bibliotheek
• shows en/of film in de avonduren

Op ieder schip is een groot atrium met mooie trappen. Hier worden vaak foto's gemaakt en er speelt 's avonds muziek. Er zijn gezellige zitjes en barretjes. Op het hoogste dek is een lounge waar je een prachtig uitzicht hebt over zee. Dit is ook de plaats waar je vaak rustig met een boek kunt ontspannen.

Excursies

Ieder cruise schip biedt vele mogelijkheden tot excursies. Vooraf thuis zijn deze al in te zien en evt. te boeken. Deze excursies zijn over het algemeen erg prijzig vooral als er nog maaltijden bij zitten. In bijna alle gevallen is het zo dat men de mogelijkheid heeft om zelf op excursie te gaan, mits men zo vroeg mogelijk van boord gaat. Daarom is een goede voorbereiding van het grootste belang. Soms kun je met anderen samen een taxi huren. Een enkele maal blijkt dat het zelf haast onmogelijk is om datgene te bezoeken wat je graag wilt en dan bieden de excursies van de boot zeker goede mogelijkheden.
Dagelijks ontvang je in de hut een programma voor de volgende dag waarop staat wat er aan boord te doen is en je ontvangt ook aan het begin van de cruise nog een compleet programma van de excursies.

Eten en drinken

De maaltijden zijn een belangrijk onderdeel van een cruise en er wordt dan ook veel aandacht aan besteed. Ontbijt en lunch gaan meestal in buffetvorm waarbij vermeld dient te worden dat koffie en thee 24 uur per etmaal beschikbaar zijn. Op de meeste schepen zijn ruime tijden voor ontbijt en lunch. Om 4 uur volgt de high tea of middagsnack en 's avonds krijgt men een diner wat geserveerd wordt en waarbij soms met twee zittingen wordt gewerkt. Echter de laatste tijd kiest men toch meer voor "any time dining". Ook zijn er op veel schepen nog aparte specialiteitenrestaurants waarvoor men dan dient te serveren en een kleine betaling extra wordt gevraagd. Om 12 uur ' s nachts worden dan snacks geserveerd, soms ook in buffetvorm. Alcoholische dranken zijn prijzig vooral omdat er nog 15% op de boordrekening wordt bijgeschreven.

Systeem van fooien

Ieder schip hanteert een fooiensysteem. Over het algemeen wordt een bedrag van tussen de 10 en 12 dollar per persoon per dag op je boordrekening bijgeschreven. Dit is op Amerikaanse schepen. De Duitse schepen hanteren een bedrag van tussen de 6 en 8 euro per persoon per dag. Dit bedrag wordt door de Directie verdeeld en ter hand gesteld aan het personeel. Zij verblijven meestal 8 tot 10 maanden aan boord en werken dan 7 dagen per week in wisselende diensten. Kost en inwoning wordt betaald maar het salaris bestaat grotendeels uit de fooien. Het is echt hard werken maar altijd hartverwarmend om te zien hoe lief er voor je gezorgd wordt aan boord. Personeel is afkomstig uit alle landen van de wereld maar vooral de Philipijnen en Indonesië zijn sterk vertegenwoordigd. Na deze periode gaan ze met vakantie naar huis en solliciteren daarna weer bij de rederij voor een nieuwe baan. Derhalve is een goede beoordeling ook heel belangrijk voor hen.

De Boordrekening

Aan het einde van de cruise ontvang je de laatste nacht de boordrekening. Het is belangrijk om tevoren bij de receptie aan te geven dat men de rekening in dollars wenst te ontvangen. Dit scheelt zeker 3 % op je rekening. Sommige maatschappijen laten op de TV. tijdens de cruise je boordrekening zien. Dit is erg gemakkelijk. Bonnetjes wel bewaren want al gebeurt het niet zo vaak, er kunnen fouten gemaakt worden.

Proces van uitchecken

Aan alles komt een einde. Op de laatste avond kan men de bagage buiten de hut zetten en deze vindt je dan bij vertrek terug in de terminal. Er komen labels aan de bagage en deze labels geven ook het tijdstip aan waarop je van boord zult gaan. Omdat je meestal uit een ander land komt is er douane aan boord, dus paspoorten gereed.Transfer naar de luchthaven kan men regelen via de receptie maar het is altijd mogelijk zelf een taxi te nemen.