Bespaartips voor je Europese vakantiebestemming

Bijna acht miljoen Nederlanders trekken elk jaar voor hun vakantie de grens over. Europa is de meest favoriete bestemming. Enkele tips om je vakantiegeld minder te laten rollen, zoals een auto huren, pinnen in het buitenland en het aankopen van vreemde valuta in niet-eurolanden. Er zijn grote verschillen in hotelclassificaties, brandstofprijzen en verkeersboetes in de diverse populaire vakantielanden. In het laatste geval moet je als buitenlander, net als in Nederland, meestal contant afrekenen.

Auto huren in Europa

Het is het gemakkelijkst om bij het boeken van een vakantie direct een auto te huren, maar niet het goedkoopst. Een reisbureau of -organisatie rekent vaak iets extra's voor deze service. Besparen is mogelijk door rechtstreeks zaken te doen met een lokale verhuurder. Misschien kun je via internet verhuurbedrijven in de buurt van je vakantieadres opsporen. Je kunt ook de gok wagen en kijken of je ter plekke iets kunt regelen. Voordeel hiervan is dat er soms nog valt te praten over de prijs. De huurprijzen kunnen in sommige landen overigens hoger uitvallen dan voorgaande jaren. Door de crisis zijn de wagenparken vooral in Spanje, Italië en Portugal gekrompen, terwijl de vraag gelijk is gebleven of gestegen. De prijzen pakken hierdoor dit jaar gemiddeld 10% duurder uit dan in 2009. Check goed wat in de huurprijs is inbegrepen. Inspecteer de auto –voordat je hem meeneemt– op krassen of andere beschadigingen. Laat hiervan aantekeningen maken op het contract, zodat je later niet onterecht opdraait voor schade. Laat de staat van de auto controleren bij het inleveren en laat dit zwart-op-wit zetten door een medewerker van het bedrijf. Lever je de auto in na sluitingstijd? Maak foto's van de auto. Tot slot: gooi zelf de tank nog even snel vol voor je de auto inlevert. Verhuurmaatschappijen rekenen een behoorlijk hoge literprijs als je het bijtanken aan hen overlaat.

Classificatiesysteem hotels

Wie regelmatig in hotels in ander Europese landen verblijft, is het misschien al opgevallen. Het ene driesterrenhotel is het andere niet, soms is een viersterrenhotel in het ene land veel luxer dan een vijfsterrenhotel in het andere land. Dit komt doordat er geen uniforme Europese regels bestaan voor het classificeren van hotels. Ieder land hanteert zijn eigen criteria. In Italië verschillen die zelfs per regio. Finland heeft helemaal geen classificatiesysteem; ieder hotel is daar vrij in het hanteren van zijn eigen systeem. Kortom: staar je niet blind op het aantal sterren waarmee een hotel pronkt. Check zelf welke faciliteiten een hotel biedt. Misschien biedt dat goedkopere driesterrenhotel aan de kust wel meer waar voor je geld dan dat viersterrenhotel verderop.

Geld pinnen in het buitenland

Ook in het buitenland wordt pinnen in winkels steeds gewoner. Sterker nog: in landen als België en Frankrijk kijken winkelmedewerkers soms zelfs raar op als je nog flappen uit je portemonnee trekt. Sommige winkels hebben bijna geen wisselgeld meer in huis. Neem daarom een goedwerkende pinpas mee als je gaat winkelen. Pinnen in het buitenland is alleen mogelijk met een pas, voorzien van het Maestro-logo. Op de betaalautomaat zelf moet ook dit logo staan. Grote winkels zijn vaak 'Maestro-proof'. Voor kleine winkels geldt dit soms niet. Zorg daarom dat je ook genoeg cash op zak hebt. Afrekenen met een europas in winkels is in principe gratis in alle EU-landen. Dat geldt ook voor geld uit de muur halen. Haal zowel binnen als buiten de EU nooit geld uit de muur met een creditcard. Je betaalt hiervoor namelijk de hoofdprijs.

Vreemde valuta bestellen

EU-landen die de euro niet voeren zijn: het Verenigd Koninkrijk, Denemarken, Zweden, Roemenië, Bulgarije, Tsjechië, Hongarije, Polen, Letland en Litouwen. Estland ruilt de euro op 1 januari 2011 in als opvolger van de kroon. Voor deze landen moet je dus andere valuta bestellen. Valuta waar veel vraag naar is, bijvoorbeeld Britse ponden, kun je bij banken vaak direct afhalen. Andere valuta zul je moeten bestellen. Bij veel banken kan dit via internetbankieren. Bestel op tijd, want bij veel banken duurt het verschillende werkdagen voor je het kunt afhalen. ABN Amro- en SNS-klanten kunnen hun bestelling tegen betaling ook laten thuisbezorgen. Je zit niet vastgebakken aan je eigen bank voor het aankopen van vreemde valuta. Mensen die bijvoorbeeld geen klant zijn bij ING en ABN Amro kunnen bij deze twee banken toch terecht. Bij ABN Amro is dit alleen mogelijk bij het Schiphol-filiaal. Als je het geld via een ABN Amro-rekening hier hebt aangekocht, kun je het daar binnen 31 dagen gratis terugwisselen. Het GWK is ook een optie. Banken rekenen bij het wisselen van vreemd geld aankoopkosten en een koersopslag. Dat verschilt per bank. Het loont daarom de moeite de tarieven van je bank met die van andere te vergelijken.

Brandstofprijzen in Europa

Benzine tanken kun je het beste uitstellen totdat je de Nederlandse grens bent gepasseerd. Dankzij de accijnzen behoren de prijzen van Euro95 in ons land tot de hoogste van Europa. Rijd je via Luxemburg, dan is het zeker de moeite waard daar nog even snel de tank vol te gooien. Het scheelt bijna 40 cent per liter in vergelijking met ons land. Luxemburg is nog steeds hét tankparadijs van Europa. Er zijn meer landen waar het goedkoop tanken is. Euro95 is ook een stuk goedkoper in Spanje en Zwitserland. Spanje, Luxemburg en Oostenrijk zijn prijsvechters voor diesel. Vanwege milieuredenen wil de Europese Commissie proberen een einde te maken aan het tanktoerisme. Maar Luxemburg zal niet zo snel haar status als tankparadijs opgeven. Wie echt goedkoop wil tanken moet niet langs de snelweg zijn. De prijsverschillen tussen snelweg en niet-snelweg zijn in het buitenland nog groter dan in Nederland. Tankstations van grote supermarkten zijn in het buitenland vaak prijsvechters. Hier kun je vaak alleen betalen met creditkaart, waarvoor een pincode vereist is. Vraag die dus ruim van tevoren aan als je die niet meer weet.

Mobiel bellen vanuit het buitenland

De tarieven van de grotere providers voor mobiel bellen binnen de EU verschillen niet zoveel van elkaar, maar de manier van afrekenen wèl. Bij KPN en Vodafone reken je de eerste 30 seconden altijd af. Daarna betaal je per seconde. Bij Telfort reken je altijd per minuut af. Wees voorzichtig met 'vakantiebundels' die je bovenop bijvoorbeeld je abonnement kunt afsluiten. Bij zo'n bundel zijn de tarieven per minuut lager. Maar vaak wordt een hoog starttarief per gesprek gerekend, waardoor je pas echt goedkoper uit bent als je lang belt. Ook reken je bij vakantiebundels meestal per minuut af, wat ongunstiger is. Wie een abonnement heeft bij KPN of Hi of bij Telfort zit kan in het buitenland beter zijn voicemail uitzetten. Het ontvangen hiervan kost geld. Heb je geen simlock op je toestel, dan kun je soms besparen door de simkaart te vervangen door een lokale kaart.

Als je echt goedkoop wil bellen, kun je overwegen een laptop mee te nemen. Via de computer kun je namelijk via Skype gratis gesprekken voeren met ander computergebruikers, waar ook ter wereld. Het enige wat je hiervoor nodig hebt is een internetverbinding op je vakantieadres. Degene met wie je belt moet natuurlijk ook over internet beschikken. Skypen naar gewone, vaste telefoonnummers is ook mogelijk. Je hebt daarvoor wel een Skyp-tegoed nodig. Skypen is in principe goedkoper dan mobiel bellen.

Verkeersboetes in het buitenland

Een ander land betekent vaak andere verkeersregels en een ander boetesysteem. De hoogte van de boetes bijvooorbeeld varieert per land flink. Sommige landen kennen een puntenrijbewijs dat vaak ook voor buitenlanders geldt. Bij veel strafpunten kun je in dat geval je rijbewijs kwijtraken. In veel landen moet je ter plekke afrekenen. Kun je of wil je niet meteen betalen, dan kan je auto en/of je rijbewijs tijdelijk in beslag worden genomen. Vooral in Italië blijken in beslaggenomen rijbewijzen bij rechtbanken regelmatig zoek te raken. De Duitse politie controleert overigens streng op bumperkleven. Voor wie het erg bont maakt volgt ook nog een rijontzegging.

Als je geflitst wordt hangt het van het land af of je de boete thuis ontvangt. De meeste buitenlandse bonnen komen uit buurlanden België en Duitsland. Omdat de overheid met deze landen al jaren een verdrag heeft, ontvang je de bon via het Centraal Justitieel Incasso Bureau (CJIB), dat in ons land de boetes int. Bovendien kunnen EU-landen sinds 2007 gemakkelijker boetes uitwisselen. Het CJIB heeft al verdragen met Frankrijk, Finland, Denemarken, Oostenrijk, Tsjechië, Slovenië, Estland, Letland, Litouwen, Cyprus, Roemenië, Hongarije, Spanje, Duitsland en België. Veel landen maken nog geen gebruik van de mogelijkheid van het verdrag. Oostblokgangers lopen bijvoorbeeld weinig kans die boete ook thuis te krijgen.