Verbeter de wereld, één sofa per keer met Couchsurfing

Verblijf tijdens je volgende reis eens bij mensen thuis. Je krijgt gratis een sofa ter beschikking en met een beetje geluk een lekker kop koffie met enkele pannenkoeken in de ochtend. Maar je bent vooral een ervaring rijker die geen enkel 5 sterren hotel jou had kunnen geven. Welkom in de wereld van Couchsurfing.

Wat is het?

Couchsurfen is hip! De website heeft enkele maanden geleden zijn 1.000.000ste lid gevierd, en zit ondertussen al aan bijna 1,2 miljoen unieke profielen. Het is niet zomaar een sociaal-netwerk zoals facebook of netlog, maar het heeft een missie ... mensen en culturen dichter bij elkaar brengen.

Het concept is simpel. Plan je een reis doorheen de States, een citytrip naar Barcelona of een trektocht door Vietnam? Reserveer voor één keer geen hotelkamer of bed in een onpersoonlijke jeugdherberg, maar een sofa in de woonkamer bij één van de leden van couchsurfing (vertaald Sofa Surfen). Klein detail, de service is geheel gratis.

Het gaat natuurlijk niet enkel om het meubilair of om het vinden van gratis accomodatie over ter wereld. Maar om het maken van blijvende wereldwijde connecties.

Hoe werkt het?

Vooraleerst maak je een profiel aan via de couchsurfing site. Dit is gratis. Je vult er je gegevens in, je hobbies, gemaakte reizen en je upload enkele leuke foto’s.

Het profiel is heel belangrijk. Het zorgt er voor dat mensen met dezelfde interesses bij jou uitkomen en vice versa. Je kan ervoor kiezen om enkel te hosten, enkel te surfen om beide.

Couchsurfing heeft ook een veiligheid ingebouwd. De referenties op elk profiel laten je weten wat andere surfers of hosts vonden van het lid. Heb jij positieve of negatieve ervaringen is het belangrijk deze neer te pennen zodat mensen weten bij wie ze terechtkomen.

Tot nu toe (juni 2009) waren er meer dan 3 miljoen positieve ervaringen, wat neer komt op het reusachtige percentage van 99,8% van alle beoordelingen. Dit is gigantisch.

Website Couchsurfing

Waarom?

Je bent van plan een citytrip te ondernemen naar New York City. Je klikt heen en weer op de couchsurfing site, tot je denkt het geknipte profiel te hebben gevonden uit de duizenden die NYC rijk is. Dezelfde leeftijd, party-animal, musical-lover, ... perfect, helemaal wat je zoekt.

Als het je eerste keer in de Big Apple is is het heerlijk dat je iemand hebt die je de leuke en gezellige plaatsjes toont. Niet enkel de dingen uit de reisgids maar ook plekjes waar enkel de echte New Yorkers komen. Je word verwelkomd in een leuk appartementje net buiten Manhatten (waar de hotelprijzen beginnen vanaf 200 euro per nacht) door je host. Je spreekt op voorhand af dat je graag twee dagen blijft, de andere twee blijf je in een jeugdherberg. Wedden dat je een onvergetelijke trip beleeft. En dat je je host smeekt om dag 3 en 4 samen door te brengen, ...? Net dit maakt Couchsurfing zo uniek. Je bouwt netwerken op over heel de wereld.

Hoe tof zou het wel niet zijn om diezelfde New Yorker zelf te hosten als hij een jaartje later Amsterdam of Brussel komt bezoeken?

Wereldwijd

Couchsurfing leden zitten echt overal ter wereld. Er zijn profielen in 232 landen, 2712 provincies en 60466 steden. Er worden door de leden meer dan 1200 verschillende talen en dialecten gesproken.

De top Couchsurfing landen

• Verenigde Staten – 283.000 leden
• Duitsland – 111.000 leden
• Frankrijk – 100.000 leden
• Canada – 62.000 leden
• Verenigd Koninkrijk – 58.000 leden
• Australie – 35.000 leden
• Italië – 35.000 leden
• Brazilië – 31.000 leden
• Spanje – 30.000 leden
• Nederland – 24.000 leden
• België – 21.000 leden

De top Couchsurfing steden

1. Parijs in Frankrijk
2. London in UK
3. Berlijn in Duitsland
4. Quebec in Canada
5. Turkije in Istanbul
6. Wenen in Oostenrijk
7. NYC in Amerika
8. Melbourne in Australië

Nog enkele cijfers

• 6/10 leden is man, 4/10 vrouw
• 50% komt uit Europa, 30% uit Noord Amerika, 6% uit Zuid Amerika, 5% uit Azie, 2% uit Afrika, 7% overige
• 1 miljoen van de leden (82%) spreekt Engels
• 50.000 leden (!!!) zijn Nederlandstalig (Nederland-Vlaanderen), dat zijn er 10.000 meer dan het Chinees.
• De gemiddelde leeftijd 27 is. 44% heeft de leeftijd tussen 18 en 24 -30% tussen 25 en 29 en bijna 20% tussen 30 en 40