Dubai: Een super stop over bestemming!

Hoewel Dubai nog maar sinds kort in trek is bij westerse toeristen, kent het landje een lange geschiedenis. De oudste opgravingen komen uit de bronstijd en ook zijn funderingen van forten en vestingswerken uit de 7e eeuw gevonden. In de 21 eeuw is Dubai vooral een paradijs voor liefhebbers van woestijnsafari's en luxe shoppen. Een ideale 'stop over' op weg naar bijvoorbeeld het verre oosten.

Makkelijke toegang

Dubai heeft een omslachtige visumprocedure overboord gezet. Voorheen moesten sponsorformulieren en zakelijke uitnodigingen getoond worden. Bij aankomst in in het land, een van zeven emiraten van de Arabische Emiraten, is nu een stempel als visum voldoende. Het paspoort dient nog wel minimaal zes maanden geldig te zijn.

Wat te doen?

Erg leuk zijn jeepsafari's door de woestijn. Als de temperaturen nog acceptabel zijn (vroeg ochtend) is het prachtig de zon in de woestijn te zien opkomen. Daarna is het zaak vlug naar een van de prachtige winkelcentra te gaan. Airconditioning zorgt voor een prettige omgeving om te shoppen, rond te kijken en te eten. De grootste en meest imponerende winkelcentra ter wereld bevinden zich hier. Naast deze indrukwekkende shoppingmalls zijn de Arabische winkeltjes en (goud)markten ook een bezoek waardig. De prijzen zijn over het algemeen een stuk lager dan in Nederland. Wisselkoers: voor 1 Euro krijgt u 5 Dirham (AED).

Indien het verblijf een dag of drie omvat (wat doorgaans bij een stop over het geval is), dan zijn het Dubai Museum, Jumeirah Beach en Moskee en het Wild Wadi Water Park (met 20 spectaculaire waterattracties) gevarieerde aanraders. Dat Dubai prachtige stranden heeft, weten niet veel mensen. De meeste hotels bevinden zich hier. Bijzonder is Ski Dubai, de langste indoor skibaan ter wereld met echte sneeuw. 7 prachtige 18-holes golfbanen bieden de verwende golfer alles wat hij of zij maar wenst. Alle wereldkeukens en bekende fastfoodketens zijn aanwezig. Het emiraat kent diverse gerenommeerde restaurants.

Het land

De geldende religie is de islam. Dat betekent dat een aantal gewoontes anders is dan bij ons. Let op gepaste kledij en reken er op dat niet overal alcohol verkrijgbaar is. Feestdagen zijn conform de islamitische kalender. De heersende dynastie sinds 1830 is de familie El Maktoum, ook al was het feitelijk gezag van 1892 tot 1971 in handen van de Britten. Er wonen 2,3 miljoen mensen op een oppervlakte van ruim 4000 vierkante kilometer (ruim 8 keer kleiner dan Nederland). De voertaal is Arabisch, maar met Engels kunt u ook vaak ver komen. Slechts een kwart van de bevolking komt uit de Emiraten, de rest bestaat uit gastarbeiders afkomstig uit Pakistan, Iran, India en de Filipijnen.

Door enorme olievondsten in de jaren 1960 is Dubai nu een van de rijkste landen ter wereld. De Verenigde Arabische Emiraten bestaan verder uit Abu Dhabi, Ras al-Khaimah, Ajman, Umm al-Qaiwain, Sharjah en Fujairah. Het laatste decennium is Dubai ook bekend om de enorme vastgoedprojecten die hier hun uitvoering kenden en kennen. Het opgespoten Palmeiland en de indrukwekkende skyline met veel zeer luxe hotels en imponerend glimmende kantoorgebouwen zijn hiervan het resultaat, evenals het zevensterren hotel Burj Al Arab ('Arabische toren'), prachtig gebouwd als een zeil van een dhow. Ruim 320 meter hoog en daarmee het hoogste hotel ter wereld. .

In Dubai is het vier uur later dan bij ons. De vliegtijd is ruim 6 uur vanaf Amsterdam. Deze relatief korte reisafstand en de centrale ligging op weg naar het verre oosten maken Dubai tot een steeds populairdere bestemming.