De meren van Eau d’Heure: winnaar Eden Award 2010

De Eden Award 2010 werd dit jaar gewonnen door Eau d’Heure, het grootste merengebied van België. Deze prijs wordt in Europa toegekend aan projecten van duurzaam toerisme. ‘Ook laat het toe verborgen schatten te ontdekken op het Oude Continent’, sprak Antonio Tajani, vice-voorzitter van de Europese Gemeenschap tijdens de uitreiking op 27 september. De Eden Award wil meer bekendheid geven aan milieuvriendelijke locaties voor dagtoerisme en vakanties binnen Europa. In 2010 vond de 4e editie plaats onder de noemer: duurzame ontwikkeling van toerisme op en aan het water. Speerpunten voor de Eden Award vormen de woorden duurzaamheid, niet-traditioneel en een rijke natuurschat. Op alle drie niveaus scoren de meren hoog.

Grootste merengebied

Dit nog niet door het massatoerisme ontdekte gebied vormt een van de rijkste natuurschatten van Europa. Gelegen bij het riviertje Eau d’Heure vormen deze, vlakbij Dinant gelegen wateren, het grootste merengebied van België. Vijf door dammen gescheiden kommen zijn gevuld met bijna stilstaand water. Daardoor ontstaat er een ecologisch evenwicht met de omringende natuur. Van cruciaal belang zijn de zuiveringstechnieken. Daarom vindt er regelmatig evaluatie plaats. Gebieden van ‘rust en vrede’ bewaken het natuurlijk evenwicht.

Kunstmatig aangelegd

De meren werden in de jaren 1970 kunstmatig aangelegd in het hart van het gebied tussen Sambre en Maas. De waterpartijen dienen als waterreserve om het niveau van de Sambre op peil te houden. Water, bossen, weilanden en oevers en accommodaties maken dit gebied tot een geliefde locatie voor dagtoerisme en vakantievierders.

Stuwdam

Het park biedt ruim 25 activiteiten voor ontspanning in en aan het water. Van een unieke stuwdam en een heuse touwbrug tot een subtropisch paradijs. Favoriet is een toer met het amfibievoertuig ‘de rode krokodil’. De helft van de tocht gaat over land, de andere helft over water. Voor een langer verblijf beschikt Landal Green hier over drie bungalowparken. Op 3 september 2010 werd het ecologische vakantiedorp Landal Villaje Lac d’Eau d’ Heure geopend. Het biedt een wereld van comfort en ontspanning in een groene ruimte vol waterpartijen.

Bij regen

Ook bij regen hoeft u zich niet te vervelen. De meren liggen in de zogeheten ‘Laars van Henegouwen’. In dit ongerepte land bevinden zich interessante steden, waaronder Beaumont. Charleroi en Chimay. In Chimay brouwen de paters een heerlijke trappist. Het plaatselijk kasteel beschikt over een klein intiem theater met rood pluche. In het mooie dorpje Thuin bevindt zich een mooi scheepvaartmuseum.