Lillo, van fort tot favoriete bestemming eendagstoeristen

Zin in een mix van cultuur en natuur? Begeef je dan naar Lillo en bezoek het oude fort, het pittoreske dorpscentrum en het getijdehaventje. Genoeg gezien? Neem dan de veerpont naar Doel, geniet van het uitzicht van beide oevers en waai eens lekker uit. Kom terug en eet een hapje in een van de vele horecazaken die het minidorpje rijk is. [Om naar Lillo te gaan, neem je de havenweg (A 12) en daarna de afrit Doel, tolweg, Liefkenshoektunnel. Sla af voor de Liefkenshoektunnel, richting Lillo. Men komt uit in een piepklein dorpje met dito haventje. De tijd lijkt er wel te hebben stilgestaan. Plaats je auto op de ruime parking naast het douanekantoor en loop naar het centrum van het dorp.

Bezali
Lillo is eigenlijk geen op zichzelf staand dorp. Het maakt deel uit van stad Antwerpen. Samen met BErendrecht en ZAndvliet vormt het het district Bezali. Lillo, beter bekend als Fort Lillo of Lillo-Fort is slechts een klein deel van het eigenlijke Lillo. De rest van het dorp is verdwenen, in 1958 opgeofferd voor de uitbreiding van de haven. De allereerste gekende benaming "Lindelo" of "Linlo" kwam voor rond 840. Later werd het "Lilloo" en daarna dus "Lillo". Rond 1650 beheersten Fort Lillo en Fort Liefkenshoek het scheepvaartverkeer van en naar Antwerpen. Deze fiscale barrières in de Schelde waren nadelig voor de handelspositie van Antwerpen en mede daardoor kon de haven van Amsterdam zo spectaculair groeien. In 1894, na in Franse, Oostenrijkse en Nederlandse handen te zijn geweest, werd Lillo als vestingwerk buiten gebruik gesteld. In 1981 werd het beschermd monument.

Een bezoekje aan Lillo
Groot is Lillo niet, dus je bent snel rond. Midden in het dorp staat een mooie neogotische kerk uit de 19de eeuw met op de toren een neoclassicistisch fronton. Op de plaats van deze Sint-Benedictuskerk stond vroeger een gereformeerde kerk. Op het centrale plein staat een standbeeld van een oud vrouwtje. Het zou gaan om "Louwke van 't Licht", die vroeger in Berendrecht woonde. Louwke bediende in het haventje Frederik het seinlicht dat de schippers op de Schelde moest leiden. Het beeld is bedoeld als monument voor de gesneuvelden van beide wereldoorlogen. De kazerne uit de napoleontische periode werd in 2005 omgebouwd tot appartementen. Het kruitmagazijn diende vroeger als opslagplaats voor vijftig ton buskruit. De muren zijn er drie meter dik. Het voormalig gemeentehuis werd gerestaureerd en omgedoopt tot Landshuis. Er zijn regelmatig exposities en culturele evenementen. Naast het Landshuis bevinden zich het Commandeurshuis en het Poldermuseum. Dit museum, dat officieel werd geopend in 1963, is gehuisvest in een voormalige beschuitenbakkerij. Getuige daarvan is nog de oorspronkelijke oven. Men kan er verder kennismaken met het verdwenen verleden van de polder. Men ziet er onder andere een oud klasje, een bakkerij en vele voorwerpen die destijds door de boeren gebruikt werden. Ook voorwerpen uit de verdwenen polderdorpen Wilmarsdonk en Oorderen kregen een plaatsje in de meer dan dertig zalen van het Poldermuseum. In het haventje van Lillo liggen jachten en boten, maar aangezien het om een getijdehaventje gaat, vallen deze met laag water droog. Bij warm weer kan het er soms behoorlijk stinken. Het vroegere douanekantoor van Lillo zal veel kinderen bekend voorkomen. Hier werd immers een film van Mega Mindy opgenomen. Na gekuierd te hebben door het kleine dorpje, kan men een hapje of een drankje nuttigen op één van de vele terrasjes en een wandelingetje maken op de dijk.

Lillo boekendorp
In juli, augustus en september tovert Lillo zich om tot boekendorp. Eenmaal per maand, telkens op zondag, is er dan een grote boekenverkoop langs de wandelpaden van het Kazerneplein. Meters en meters boeken liggen op u te wachten, van kookboeken tot kinderboeken over reisboeken, hobbyboeken en natuurlijk romans. Op het schrijverspodium dragen auteurs voor uit eigen werk. In het Poldermuseum, het Lanshuis en de Sint-Benedictuskerk zijn tentoonstellingen van schilderijen en kalligrafie. Zelf een standje huren kan natuurlijk ook. Reken hier op zo'n 15€ voor een tafeltje. U kan vanuit Berendrecht, Zandvliet en Stabroek een pendelbus nemen naar Lillo voor 1 €. Meer weten? Lees dan: Lillo Boekendorp 2011

Ruilbibliotheek
Lillo heeft wel iets met boeken. Het dorpje bezit immers ook een ruilbibliotheek, die tijdens het seizoen open is op zaterdag-en zondagnamiddag, telkens van 14 tot 16 uur. In de ruilbibliotheek brengt u een gelezen boek binnen en u gaat terug buiten met een gelezen boek naar keuze. U vindt de ruilbibliotheek in de Tolhuisstraat 15.

Havencentrum
In het Havencentrum kan u naar de interactieve tentoonstelling over haven en transportwereld bezoeken.

De Eenhoorn
Op de Scheldelaan staat een witte molen. Hij dateert uit 1735. Eerst stond deze molen in Lillo-Kruisweg. Dit deel van Lillo moest wijken voor de havenuitbreiding en de molen werd steen voor steen afgebroken en terug opgebouwd op de Scheldelaan. In 1990 werd hij zwaar beschadigd door een storm en pas tien jaar later terug gerestaureerd. De Eenhoorn ligt spijtig genoeg al jaren stil, meer bepaald sinds 1966.

Ganzenrijden en kindergansrijden
Zoals in elk polderdorp is er ook in Lillo een ganzenrijderstraditie. De volwassen mannen strijden er ieder jaar mee om een Koningskroon. Maar ook kinderen en vrouwen doen gretig mee aan de traditie. Zo is er op zaterdag 6 augustus 2011 op het Kazerneplein een middagje kindergansrijden. Kinderen van de leden van de Ware Gans ruilen wel het paard in voor een fiets. Toch is het niet minder serieus. Ook zij gaan voor de koningskroon! Na de kinderen zijn de vrouwen aan de beurt. Ook zij zullen een stalen ros berijden. De inschrijvingen gebeuren de dag zelf. Meer weten over de gansrijderstraditie? Lees dan: Traditie in de polderdorpen: ganzenrijden

Veerdienst Lillo - Doel
Van Pasen tot eind september is er een gratis veerpont tussen Lillo en Doel. Enkel in het weekend, op feestdagen en op brugdagen voor of na een feestdag kan men lekker uitwaaien op de Schelde. Eind 2010 werd er gesproken over de mogelijkheid om de veerdienst uit te breiden. De meest voor de hand liggende optie zou een weekendzomerdienst Doel - Lillo - Liefkenshoek zijn, met een vlottende veersteiger ter hoogte van Fort Liefkenshoek. A suivre...
Ook in Doel kan je leuke dingen doen. Meer weten? Lees dan: Van Antwerpen naar Oost-Vlaanderen

Weetjes over Lillo

• In Zeeuws-Vlaanderen kent men het gezegde "van Lillo komen". Dit betekent dat men zich dom houdt. Men denkt dat dit gezegde ontstaan is omdat Lillo zo afgelegen lag in het havengebied en de inwoners dus dom bleven en niet op de hoogte waren van de laatste maatschappelijke ontwikkelingen.
• Het Scheldedorpje Lillo werd pas onafhankelijk 9 jaar na de rest van België. Toen pas verdween de laatste Nederlandse vlag. Lillo heeft in die tijd zijn onafhankelijkheid niet gevierd. Dus deden ze dat in 2010 op ludieke wijze. Het pissijn naast het oude kruitmagazijn werd in ere hersteld. Het werd opgeblonken , op zijn oorspronkelijke plaats gezet en feestelijk ingehuldigd.
• De inwoners van Lillo hebben de bijnaam Krabbenkokers. Zij zochten vroeger Scheldekrabben die ze daarna kookten en verkochten.

De toekomst van Fort Lillo

Wie Lillo-Fort nog in zijn huidige vorm wil aanschouwen, zal zich moeten haasten. Er liggen immers plannen op tafel voor het ombouwen van het dorpje. Er zouden opnieuw dijken worden aangelegd in de vorm van een ster, wat de vorm van het fort zou moeten accentueren. Het haventje zou worden gedempt en terug worden aangelegd buiten de nieuwe, nog aan te leggen Sigmadijk. Naast de nieuwe haven zou een loodsgebouw komen met horecazaak op de gelijkvloerse verdieping en een panoramisch zicht op Schelde en dorp. De auto's zouden buiten het autovrije dorp moeten geparkeerd worden en men zou naar het dorp moeten via twee passerellen. De geplande werken zouden rond 2011 klaar moeten zijn. Inwoners van Lillo zijn niet onverdeeld akkoord met dit plan. Het ontwerp van David Verhoestraete en Sofie Depauw heeft in december 2010 de vierjaarlijkse Prijs voor Architectuur gewonnen. Hiermee slepen ze 5000 euro in de wacht.

Wie meer info wil over Lillo boekendorp kan terecht op www.lilloboekendorp.be.
Voor info over het poldermuseum kan u terecht op www.poldermuseum-lillo-fort.be.
Informatie over het havencentrum vindt u op www.havencentrum.be.
Info over Lillo zelf vindt men op de officiële site van Bezali en op www.lillo-krabbevanger.be.

Meer uitstapjes in België? Uitstapjes België

Meer over Antwerpen en de andere districten? Uit en thuis in Antwerpen