Een betaalbare cruise naar de Caribische zee met MSC of Easy

Iedereen wil wel eens meereizen op een cruise. En dan nog liefst naar een zonovergoten bestemming. De meest betaalbare manier om dit te doen is met MSC Cruises. Of probeer EasuCruise eens. Ik geef je een overzicht van wat je kan verwachten.

MSC Cruises

Opstaan uit de dood
The Mediterranean Shipping Company, of MSC is een Italiaanse rederij die werd opgericht in de jaren ´60. Jarenlang werkte het bedrijf met slechts twee schepen. In 1979 brandde één daarvan uit in de haven van St. Thomas in de Caribische Zee, waarna men verder ging met een enkel schip. In 1985 sloeg het noodlot opnieuw toe wanneer hun schip werd gekaapt door het PLF. Alsof dit nog niet genoeg was, zonk ook hun laatste schip na een brand in 1994. De cruiseline maatschappij leek ten dode opgeschreven. Sinds 2003 kent de rederij plots een uitzonderlijke groei, met de bouw van maar liefst 10 schepen, waardoor ze niet alleen de derde grootste cruiseline maatschappij in de wereld zijn geworden ( na Royal Caribbean en Carnival Cruises ), maar ook de modernste vloot ter wereld beheren. Bijna uit het niets, bedienen zij vandaag 1,2 miljoen passagiers per jaar en hebben 12000 personeelsleden in dienst.

Betaalbare cruises
Het zwaartepunt van decruiseline maatschappij ligt nog steeds in de Middellandse Zee, maar door de groei, zijn ze de laatste jaren ook in de Caribische Zee en de overige populaire cruisebestemmingen actief. De MSC Splendida en de MSC Fantasia zijn hun twee grootste schepen, die maar liefst 4000 passagiers kunnen herbergen. Hun drie oudste schepen bieden plaats aan 2000 opvarenden, de overige schepen zijn goed voor een 3000 tal passagiers. Ook al kan je tegenwoordig een luxe arrangement boeken aan de hand van VIP zones op de schepen met luxe suites, blijven zij toch vooral trouw aan het betaalbare karakter van hun cruiseaanbod. Je kan MSC simpelweg samenvatten als Italiaans en betaalbaar.

Nieuwe cruise- schepen
De belangrijkste troef van MSC Cruises is hun moderne en nieuwe vloot. Dit zorgt ervoor dat je verblijft in erg mooie cruiseschepen, waar simpelweg niets op is aan te merken. Je dient de schepen echter wel te delen met 3000 of 4000 andere opvarenden en dat merk je maar al te vaak. Er zijn wel tal van restaurants, bars, bubbelbaden en zwembaden, maar overal is het een drukte van jewelste, net zoals in een overvol vakantieoord. Als je eerder reeds met een betere ( lees: duurdere ) cruise hebt meegevaren, zal je jezelf hier dan ongetwijfeld aan storen. Maar je krijgt natuurlijk waar je voor betaald. De prijzen zijn dan ook erg goedkoop in vergelijking met de concurrentie. Naar de Caribische Eilanden kan je reeds voor 50 euro per nacht en per persoon, exclusief vliegtickets en transfers. Hiervoor krijg je een standaard hut en zijn alle maaltijden en de meeste on-board activiteiten inbegrepen.

EasyCruise

Eenvoudig cruisen
Deze nieuwe cruiseline maatschappij is een samenwerking tussen de Britse multimiljonair en zakenman Stelios Haji-loannou en een Griekse rederij. Stelios is bekend geworden met zijn low-cost luchtvaartmaatschappij EasyJet en de Griekse rederij was eerder vooral actief met ferry's tussen de Griekse Eilanden. In 2004 ging EasyCruise van start met een eerste schip, de EasyCruiseOne, waarmee men zich vooral richtte op een jonger publiek met een klein budget. De voozieningen in de schepen zijn minimaal en men concentreert zich dan vooral op de vlotte verbindingen tussen de verschillende stopplaatsen, zodat men zoveel mogelijk tijd op land kan doorbrengen. Toch zal je op deze schepen ook een zwembad, een bubbelbad, bars en restaurants terugvinden. EasyCruise mikt op dit moment voor de volle 100% op cruises in de Middelandse Zee, met de Franse Riviera, Italië en Griekenland als belangrijkste stopplaatsen. Gedurende de wintermaanden kon men in 2006 en 2007 echter naar de Caribische Zee met EasyCruise, voor slechts 20 euro per nacht en per persoon. Dit is wel exclusief vliegtickets, transfers en in half pension. Het is dus zeer waarschijnlijk dat EasyCruise nog meer zal experimenteren met deze verre zonnige bestemmingen. De EasyCruiseTwo is een kleiner schip, dat uitsluitend op rivieren in België en Nederland vaart.

Basisuitrusting hutten
Bij EasyCruise zijn de hutten ongeveer 10m2 groot, vaak fel oranje gekleurd met een eenvoudige douche en toilet. De EasyCruiseOne werd reeds na enkele jaren vervangen door de EasyCruiseLife, met minder schreeuwerige en beklemmende hutten. In 2009 verkocht Stelios ook nog eens zijn aandeel in de rederij. De cruiseline maatschappij kon nochtans rekenen op enorm veel gratis publiciteit door een documentairereeks op de televisie die in tal van landen werd uitgezonden. EasyCruise zit nu duidelijk nog in een experimentele fase, maar ik verwacht de komende jaren een groei, waarbij men waarschijnlijk terug de Caribische Eilanden zal opnemen in de te kiezen bestemmingen.