Eilanden; Zuidelijke Cook eilanden deel 1

De Cook eilanden liggen in de tropen en zijn een onderdeel van Polynesië. Het ligt midden in de Stille Zuidzee, in het centrum van de Polynesche Driehoek met Tonga, Somoa in het westen en Frans Polynesië in het oosten.

Algemeen

De eilanden bevinden zich op 1.200 km van Tahiti en is even ver van de evenaar verwijderd, alleen iets zuidelijker. In totaal bestaan de Cook eilanden uit 15 eilanden (allen bewoond) die samen een oppervlakte van 2.000.000 km² hebben. Het totale landoppervlakte is 240 km² en er zijn meer dan 20.000 inwoners. Hiervan woont 54% op het hoofdeiland Rarotonga.

De Cook eilanden zijn te verdelen in de Zuidelijke Cook eilanden en de Noordelijke Cook eilanden,
Bij de Zuidelijke Cook eilanden behoren:

• Aitutaki
• Atiu
• Mangaia
• Manuae
• Mauke
• Mitiaro
• Palmerstoneiland
• Rarotonga

Aitutaki

Het eiland, 260 km ten noorden van Rarotonga, bestaat uit een hoofdeiland en een grote lagune omringd door kleine motu´s. Een gezonken vulkaan waarvan de krater de lagune van dit eiland vormt. Rondom de krater ligt een rif dat lagune beschermd tegen haaien en andere grote vissoorten. Het eiland is een waar vakantieoord, vooral van november tot februari is het hoogseizoen. Dan hebben de Australiërs en Nieuw Zeelanders vakantie. Luxe hotels en huisjes aan het water met een eigen glijbaan. Een leuke boottocht, snorkelen, duiken en vissen zijn echte aanraders op dit eiland.

Atiu

Het is een uniek eiland, het hart van het eiland heeft rijke rode vulkanische grond. Hier wordt koffie en ananas gekweekt.
Halverwege de 19e eeuw leerden de Tahitianen de bewoners van Atiu hoe ze dranken moesten brouwen gebaseerd op het fruit van de sinaasappelbomen. Deze bomen waren geïntroduceerd door de missionarissen. Het zeer bedwelmende brouwsel was al snel razendsnel populair bij de bevolking, maar de missionarissen verboden de drank onmiddellijk, net zoals zij het drinken van het traditionele kava hadden verboden. Boetes werden uitgedeeld aan hen die de drank brouwde of zelf maar dronken.

Het makatea (klippen van versteend koraal) gebied is vol met grotten, waarvan vele werden gebruikt om de dierbare overledenen hun laatste rustplaats te geven. Deze grotten kunnen bezocht worden, mits toestemming is verkregen van de familie aan wie deze grot(ten) toebehoren.

De grot van Anatakitaki in het zuid oosten van Atiu, is een thuishaven van een speciaal soort vogel, bekend als de Kopeka. De grot is bereikbaar na een halfuur wandelen door het bos en het Makatea gebied. Om hier te komen is het gebruik van een gids onmiskenbaar.

Mangaia

Dit eiland ligt het meest zuidelijk van de Cook eilanden en is het op één na grootste eiland. Het onderscheid zich omdat het het oudste eiland is. Geologische vondsten tonen aan dat het eiland minstens miljoenen jaren oud is. Het eiland heeft een ruwe ronde vorm en het hoogste punt ligt op 4.750 meter boven de zeespiegel.

Het eiland heeft een vulkanisch plateau net zoals zoveel van de zuidelijke eilanden, het wordt omringt door 60 meter hoge klippen van versteend koraal, makatea. In deze klippen zijn grotten met stalactieten en stalagmieten van ongekende schoonheid te vinden. De meest spectaculaire grot is die van Teruarere, herontdekt in het midden van de jaren ´30 door een inheemse bewoner, in gezelschap van de gevierde Amerikaanse schrijver in vreedzame ballingschap , Robert Dean Frisbie.

De naam Mangaia bestaat nog niet zo heel lang. Twee jaar voordat Captain Cook op 29 maart 1777 het eiland bezocht. Tot dan had het eiland de naam “Akatautika”.

Manuae

Dit is een onbewoond eiland ongeveer 100 km ten zuidoosten van Aitutaki. Het bestaat uit twee hoefijzervormige eilandjes; Manuae en Te Au O Tu. In totaal een oppervlakte van 6 km² met een afmeting van 7 x 4 km. Het hoogste punt van het eiland ligt 5 meter boven de zeespiegel. Het eiland ligt op de top van een onderwater liggende vulkaan. De lagune is ondiep en onderworpen aan schuivende zandbanken.

Het eiland is een belangrijke broedplaats voor zeevogels en schildpadden uit de Stille Oceaan. In de wateren rondom het eiland zijn diverse vissoorten te vinden.

Gerelateerde links

Verre Vakantie Boeken, Reizen Cook Eilanden en Thuis Taal Leren. © 2007 - 2009 Storm, gepubliceerd in Buitenland (Reizen en Recreatie) op 26-04-2007. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Storm is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Eilanden; Noordelijke Cook eilanden: De Cook eilanden liggen in de tropen en zijn een onderdeel van Polynesië. Het ligt midden in de Stille Zuidzee, in het centrum van de Polynesche driehoek met Tonga, Somoa…
• Eilanden; Zuidelijke Cook eilanden deel 2: De Cook eilanden liggen in de tropen en zijn een onderdeel van Polynesië. Het ligt midden in de Stille Zuidzee, in het centrum van de Polynesche driehoek met Tonga,…
• Aitutaki, het mooiste Cook-eiland: Aitutaki is een fantastisch mooi eiland. Hier kun je een bijzonder relaxte vakantie genieten voorzien van alle gemakken, zonder toeristische uitspattingen. Vrolijke muziek,…
• Rarotonga, hoofdeiland van de Cook eilanden: Rarotonga is een paradijselijk eiland in de Pacifische oceaan. In dit artikel lees je veel interessante informatie over Rarotonga. Rarotonga is favoriet bij backp…
• Eilanden; zuidelijke Line eilanden: In de Centrale Oceaan liggen de Line eilanden, een groep van 11 atollen en lage koraaleilanden. Ze liggen ten zuiden van Hawaï. Van deze eilanden behoren er 8 tot Kiribati…