Polynesië of de navel van de Grote Oceaan

De allergrootste archipel van Oceanië die gevormd wordt door de Polynesische eilanden en tegelijkertijd niet meer dan een vijfde van het aardoppervlak beslaan (De totale landoppervlakte bedraagt circa 294.000 km² op een wateroppervlakte van meer dan 50 miljoen km².) is een van de drie eilandengroepen die samen Oceanië vormen. De eilanden liggen als het ware uitgezaaid in de Zuidelijke Grote Oceaan.

Zij vormen een snoer dat gevormd wordt door grote en kleine eilanden en atollen die gegroepeerd worden in vijf archipels. Ze vormen een driehoek met als punten Rapa (Z), de Marquasaeilanden (NW) en FUtuna (W). In die driehoek liggen evenveel, eilanden als er sterren aan de hemel staan volgend de inwoners.

Polynesië is ook gekend door zijn ultieme fauna en flora. Met name het Great barrièrerif, rond BoraBora, een van de kleinere eilanden in Polynesië is nog steeds vermaard voor zijn paradijselijke begroeiingen en verscheidenheid aan levenssoorten te land en te water.
Bovengronds is er een woeste en levendige natuur dat door zijn heerlijk klimaat eeuwen kon doorgroeien met alle kleurige en optimale paradijselijke gevolgen van dien.
Polynesië heeft het allemaal, riffen, kliffen, lagunes, bebossing, koraalbanken, vulkaaneilanden,…

Weetjes

• In het Polynesisch betekend Tahiti: verplaatsen, verspreiden. De lokale bevolking was dan ook een volk van zeevaarders.
• Het embleem van Polynesië is ongetwijfeld de bloem ‘TIARE’, een witte stervormige gardenia die bij het vallen van de avond haar geuren prijsgeeft.
• De hoofdstad van Frans Polynesië is Papeete (fonetisch pa-pé-été)
• Veel plaatsnamen op Polynesië bewijzen het belang van zuiver water. De meesten beginnen met ‘Pape’ of ‘Vaie’ wat water of rivier betekend. Enkele voorbeelden: Papenoo,Vaiari,Papeete,…
• Jaques Brel en Paul Gauguin liggen beiden begraven op het kerkhof van Atuana op Hiva Oa,

Veel schrijvers vonden hun inspiratie op deze eilanden. Een greep uit het rijtje:

• Paul Gouguin
• Pierre Loti
• Herman Melville
• Stevenson
• Jaques Brel
• Alain Gerboult (maar die belichte meer de negatieve kanten dan iets anders, een groot voorbeeld daarvan is zijn werk ‘Un paradis se meurt’

Door de unieke geografische ligging is er weinig industrie en hebben deze eilanden nog steeds de verrukkingen die ze eeuwen geleden al hadden.

In de 16de eeuw waren het vooral de Portugezen en de Spanjaarden die deze delen van de Oceaan aanvoeren, maar de werkelijke ontdekking wordt toegewezen aan de Engelsman Wallis, die in 1767 zijn anker uitwierp te Tahiti, met name te Matavia Bay. De Franse geleerde Bougainville was niet op de hoogte van Wallis, belandde als per toeval op ditzelfde eiland. De Film ‘The Bounty’ is het verhaal van die reis te 1788.

De rivaliteit tussen Frankrijk en Engeland betreffende deze eilanden was een feit.

Van midden 18de tot einde 19de eeuw, was er net door deze verrukking die deze eilanden zo uniek maakt, onmin tussen Frankrijk en Engeland, die door kolonisten en overzeese kolonies soms op bitter wijze werden uitgevochten.

Godsdienst

Momenteel zijn er vijf grote geloofsrichtingen op Polynisië

1. Protestanten (de grootste groep)
2. Katholieken
3. Mormonen
4. Adventisten
5. Sanito’s (een afscheuring van de Mormonen

Nog steeds gaat er een magie uit van de Polynesische eilanden. Wie er ooit van geproefd heeft begrijpt waarom Gauguin ze ‘de eilanden van de geur’ noemt.

Voor wie wil weten welke eilanden en eilanden groepen of ketens of atollen, allemaal tot Polynesië behoren, een lijstje

• Aitutaki –
• Bakereiland –
• Cookeilanden –
• Gambiereilanden (deel van Frans-Polynesië) –
• Genootschapseilanden (deel van Frans-Polynesië) waaronder, BoraBora (ook wel Parel van de grote Oceaan genoemd), Raiatea (het grootste 280km², 65OOO inwoners en het Heilige eiland van de oude Polynesiërs), Tahaa, Huahine, Moto Iti
• Binnen de Genootschapseilanden zijn er dan nog eens ‘ les Iles du vent’ waaronder nogmaals de bovenwindse en benedenwindse eilanden
• Tahiti (behoort tot les Iles du vent, is het grootste eilande met 1000 km² beslaat een kwart van het landoppervlak van Polynesië en herbergt het grootste deel van de Polynesische bevolking. (ook ‘Koningin van Polynesië’ of ‘Diamant van de vijfde wereld’ genoemd, Hiva Oa,
• Paaseiland,
• Marquesaseilanden (deel van Frans-Polynesië) –
• Zuidelijke Eilanden of Tubuai-eilanden (deel van Frans-Polynesië).
• Benedenwindse eilanden, waaronder Mooréa (het zustereiland van Tahita), Maupiti (50 km van BoraBora),
• Tonga –
• Tuamotu-eilanden (deel van Frans-Polynesië, ook de gevaarlijkste archipel genoemd) telt het meeste atollen, het merendeel onbewoond, waaronder Rangiroa (het grootste), Manihi, Takapoto, Zuid Maruthea, Mururoa (waar atoomproeven uitgevoerd worden), de groep van de Tubiai eilanden (aan weerszijden van de steenbokskeerkring), Maraamu,Tubiai, Rimatara,Rurutu,Raivavae, Rapa,Tubiai (ontdekt door James cook en gekend door The Bounty), Hiva Oa het vruchtbaarste eiland van deze archipel (waar Jaques Brel en Paul Gouguin begraven liggen, telde vroeger 20 OOO bewoners
• Hawaï –
• Howlandeiland –
• Johnstonatol –
• Line-eilanden (deel van Kiribati, bevatten eveneens Kingmanrif, Palmyra-atol en Jarviseiland) –
• Midway-eilanden –
• Nauru –
• Nieuw-Zeeland –
• Niue –
• Paaseiland –
• Phoenixeilanden of Rawaki (deel van Kiribati) –
• Pitcairneilanden –
• Samoa-eilanden (bevatten Samoa en Amerikaans-Samoa) –
• Tahiti –
• Tokelau-eilanden –
• Tuvalu –
• Wallis (vooral bedekt met varens en de magere visvangt is meer net genoeg om de bewoners te voeden, en Futuna – ligt op 275 km³ ten NO van de >Fidji eilanden
• Tetiaroa (atol)

© 2007 - 2008 Salu, gepubliceerd in Buitenland (Reizen en Recreatie) op 25-04-2007. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Salu is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Cyclonen, orkanen, tyfonen en tropische stormen: Tropische stormen ontstaan door de combinatie van warme oceanen en de luchtcirculatie. Afhankelijk van waar ter wereld ze voorkomen, hebben ze verschillende b…
• Weetjes over landen: Hieronder staan een aantal leuke weetjes (en het zo leuke weetjes) over verschillende landen. Bijvoorbeeld wat zijn de kleinste landen van de wereld. Ik heb er steeds een top tien van ge…
• De belangrijkste chakras: In de chakra's komt de energie uit de aura samen en wordt door het lichaam opgenomen en verdeeld. In het traditionele Hindoeisme zijn er zeven belangrijke chakra'sdie op een lijn li…
• Dumbo Octopus (Grimpoteuthis): Met zijn opvallende flaporen lijkt de Grimpoteuthis bijzonder sterk op Disney’s olifant Dumbo, vandaar dat hij vaak dumbo octopus wordt genoemd. Het is één van de meest bizarre…
• Natuurwonder Poolgebieden: Antarctica II: Antarctica is het hoogste continent ter wereld, gelegen rond de Zuidpool en omringd door de Indische Oceaan en de Grote Oceaan. Antarctica heeft 5 subantarctische ei…