Havana, Cuba: de hoofdstad van rum en sigaren

Cuba wordt door sommigen de parel van de Caraïben genoemd. Het is dan ook een bijzonder mooi eiland met het charmante Havana als bruisende hoofdstad. Onder meer door de overblijfselen uit het Spaanse koloniale tijdperk en door de oude Amerikaanse auto's, heeft Havana een nostalgisch sfeertje. Bovendien is het een stad waar de hartelijke inwoners de goede dingen des levens weten te appreciëren. In Havana is de rum alomtegenwoordig, net als de onvermijdelijke sigaren van hoge kwaliteit.

De Spaanse invloed

In Havana is nog duidelijk de Spaanse koloniale invloed te merken. In het koloniale tijdperk lieten de Spanjaarden hier prachtige gebouwen oprichten. Het oude stadsdeel met de mooie huizen werd in 1982 opgenomen in het werelderfgoed van de Unesco. Sindsdien wordt heel wat moeite gedaan om deze gebouwen en huizen te bewaren en te restaureren.

De sfeervolle hoofdstad van Cuba

Havana ademt als hoofdstad van Cuba een bijzondere sfeer uit. Je vindt er de gezellige drukte van de hoofdstad op de Calle Obispo, waar er veel winkeltjes zijn en tal van gemoedelijke caféetjes. Maar de plaats waar je niet om heen kan is de El Maleçon, de grote boulevard die langs de zee loopt en opgefleurd wordt door kleurrijke huizen in pastelkleuren. 's Avonds komen de Cubanen hier met de familie uitwaaien en een wandelingetje maken.

Havana, hoofdstad van de sigaar

Havana is natuurlijk het meest bekend om zijn wereldvermaarde sigaren. Volgens kenners worden de beste sigaren van de wereld in Cuba gemaakt. Sinds de negentiende eeuw worden er in Cuba sigaren van de hoogste kwalteit afgeleverd. Je vindt er dan ook sigaren in alle maten en vormen. Let er op dat je niet zomaar sigaren van een verkoper op straat koopt. Koop steeds in een door de overheid erkende officiële sigarenwinkel. In de sigarenfabriek van Partagas worden rondleidingen georganiseerd, waar je als bezoeker kan kennis maken met het hele productieproces van de sigaar.

Van mojito tot daiquiri

In Cuba kan je er niet om heen: Cuba is het land van de rum en de cocktails. Hier kan je overal genieten van een heerlijk geutje rum in een cocktail of in je koffie. De meest bekende namen van de geserveerde cocktails zijn allicht Mojito, Daiquiri en Cuba Libre. De daiquiri was trouwens de lievelingsdrank van Ernest Hemingway, die lange tijd in Havana verbleef om aan zijn boeken te schrijven. In Havana kan je ook een bezoekje brengen aan het Havana Rum Museum, waar je wordt duidelijk gemaakt hoe de rum nu eigenlijk geproduceerd wordt.

Van Cadillac tot Buick

Vóór de Revolutie in Cuba zijn intrede deed met de machtsovername van Fidel Castro, stond Cuba sterk onder de invloed van Amerika. Er reden dan ook heelwat Amerikaanse auto's rond. Na de Revolutie van 1959 bleven die mooie Amerikaanse auto's op het eiland, en de Cubanen zijn die wagens blijven gebruiken en onderhouden. Daarom zie je ook nu nog die stijlvolle Cadillacs, Buicks en Lincolns uit de fifties in Cuba rondtuffen. Je zou je zo in het James Dean-tijdperk wagen. De auto's uit de jaren vijftig geven op die manier aan Havana een bijzonder nostalgisch tintje.

Vliegen naar Cuba

Het is een heel eindje vliegen naar Cuba: zo een 8000 kilometer. De vliegtijd bedraagt ongeveer 9 à 10 uur. Vanuit Schiphol vliegt Martinair meerdere keren per week naar Havana.