Vakantiebestemming Shanghai, spectaculair en futuristisch

Met 22 miljoen inwoners is Shanghai de grootste stad van China (1,3 miljard inwoners). Shanghai maakt een explosieve groei door, alles gaat er in moordend tempo. Sneller, hoger, drukker, duurder: dat is Shanghai. Decadente rijkdom leeft naast armoede, in deze metropool. Vrouwen lopen elegant rond in de duurste kleding, mannen eveneens. Ongeveer 15 jaar geleden bestond Shanghai nog grotendeels uit rijstvelden. Shanghai als vakantiebestemming geeft gegarandeerd een sensationele ervaring

Megastad

De rijstvelden zijn niet meer. Hiervoor in de plaats zijn een krioelende massa mensen, auto's en wegen. In Sjanghai raak je gedesoriënteerd en losgekoppeld van de natuur door het overweldigende lawaai van de drukte van een megastad: auto's toeteren continu, mensen schreeuwen hard (ze moeten zich toch verstaanbaar maken), fietsende afvalinzamelaars gebruiken hun schelle bellen. Duidelijk: vogels hoor je hier niet fluiten en groen kom je zowat niet tegen. Er zijn een paar parken in Sjanghai, met kronkelpaden, water, Chinese rotspartijen en wat bomen maar ook hier overheerst de herrie van buiten het park. In deze parken is men 's morgens druk doende met Taichi.

Spectaculair

In 1992 had je nog aan de ene kant van de Huangpu rivier grootse koloniale gebouwen en aan de andere kant van de rivier rijstvelden. Voormalig leider van China, Deng Xiaoping, vond dat China zich in sneltempo moest gaan ontwikkelen, want 'rijk worden is glorieus,' zo was zijn motto. En hij deed zijn eigen motto eer aan, vijftien jaar later hebben de rijstvelden plaatsgemaakt voor een compleet stadsdeel waarbij Manhattan niets is. Reusachtige wolkenkrabbers en andere gebouwen langs brede avenues werden uit de grond gestampt. De wolkenkrabbers werden neergezet met behulp van de grootste verzameling hijskranen en onder de avenues lopen meerdere metrolijnen. In Sjanghai zie je het Westen in zijn meest decadente en spectaculaire gedaante, vulgair bijna.

Prostitue van de Oriënt

Overbodig te zeggen dat Sjanghai echt sensationeel is om te bezoeken. In een berucht verleden werd er in Sjanghai gefeest, gegokt, gezopen en geld verdiend. Niet voor niets heette de stad toen 'Prostituee van de Oriënt.' Maar hier kwam een einde aan door het communisme rond 1949. Door een explosief groeiende economie en een open houding van de overheid, kwam tien jaar later geleidelijk aan een einde aan de communistische rem op het gefeest, en veranderde Sjanghai weer langzaamaan in de feeststad van weleer. Nu in de 21e eeuw is het feest volop losgebarsten.

Science Fiction in het echt

Wie meer wil weten over de Chinese geschiedenis kan beter naar Peking gaan. Voor wie nieuwe geschiedenis wil maken is Sjanghai dé stad. Een reis naar Sjanghai is een reis naar de toekomst van China. Science Fiction in het echt. Op het tien jaar jonge vliegveld wacht de snelste trein ter wereld om je met 431 kilometer per uur naar de stad te brengen. In nog geen zeven minuten ben je dertig kilometer verderop geschoten. Dat Science Fiction gevoel overvalt je ook wanneer je in de wolken staat bovenop het World Financial Center: het hoogste gebouw van Sjanghai en China, met zijn 492 meter is het het op een na hoogste gebouw ter wereld. Staande op de glazen vloer en omringd door hoge ramen is zelfs op deze hoogte het einde van Sjanghai's gebouwen niet in zicht.

Franse buurt, een contrast

Contrasterend zijn de stille straten van de Franse buurt in de avond. Smalle straten met hierlangs rijen platanen. Oude sjieke villa's in verschillende stijlen hebben de stad in de negentiende eeuw opgedeeld. Straten vol restaurants, de Huai Haiweg is de Champs Elysee of Fifth Avenue van Sjanghai. Hier heerst wel rust, wat erg verrassend is na al het gedender en lawaai. Er zijn veel trendy en hippe boetieks en ook nostalgische steegjes en straatjes zijn hier te vinden. Ingeklemd tussen de Huangpu rivier en het Volkspark is de Oude Stad, waarvan alleen de kern nog over is: de rest is toekomst. China's grootste winkelstraat is de Oost-Nanjingstraat, verblindend door overweldigend veel neonlicht.

Tempels

Een bezoek aan de megastad Sjanghai is indrukwekkend en spectaculair, maar een migraine krijgen van alle neonlichten, gebouwen, lawaai is niet ondenkbaar. Hiervoor is een oplossing: tempels. Je kunt rust zoeken in de tempels zoals de Jing An tempel die in de derde eeuw gebouwd is en de oudste tempel van de stad is. Als je hier je rust zoekt kun je beter niet naar de onderste verdieping gaan omdat deze vol zit met kleermakers, juweliers en een ijswinkel. In deze razende stad ben je al blij door de rust die je ervaart in parkjes onder knooppunten van snelwegen waar toch nog wat groen te zien is: klimops.

Sjanghai 'googelen'

Als je informatie over Sjanghai 'googelt' doe je er goed aan om ook '2008' in te typen, want informatie van vóór 2008 is waardeloos. De stad is allang voorbij 2007 en in grote snelheid verder getrokken. Het tempo is massief veranderingen zijn er continu. Als je een half jaar na een bezoek weer naar Sjanghai zou gaan zie je dingen die er niet waren. Sjanghai is de jongste grootmacht van de wereld.