Nuku Hiva, tropisch eiland in de Stille Oceaan

Nuku hiva is een eiland in de Stille oceaan dat tot de Markiezen archipel behoort, ook wel bekend als de Marquesas-eilanden. De Markiezen zijn 14 eilanden gelegen in de Stille of Pacifische oceaan. Ze behoren toe aan Frans Polynesië, wat een overzees rijksdeel is van Frankrijk. De archipel is genoemd naar een markies; de markies van Cañete (Chili). De ontdekker van deze eilandengroep was Álvaro de Mendaña de Neira. Hij ontdekte de eilanden in 1595. De Markiezenarchipel kent een tropisch klimaat. Vrijwel het hele jaar door is het er overdag 30 graden en 's nachts 25 graden. In heel Frans Polynesië wordt betaalt met de Polynesische Frank. De 'Franc Polynesie' heeft ten opzichte van de Euro een vaste wisselkoers van 119. Een Euro is dus 119 Frank waard.

Megalieten

Nuku Hiva is ruim 1000 km² groot. Nuku Hiva staat vooral bekend om de legio megalitische vindplaatsen die er te zien zijn. Er zijn verspreid op het hele eiland plateaus van duizenden jaren oud. Van oorsprong hadden ze allerlei rituele doeleinden. Op sommige megalitische plateaus werd gedanst, op andere werden mensen geofferd. De bewoners van de meeste eilanden van de Markiezenarchipel waren kannibalen. In 1903 is de laatste mens opgegeten. De Polynesiërs voerden soms een stammenstrijd en de overwinnaars aten vervolgens de priester of een krijger op van een stam waarmee oorlog werd gevoerd. De gedachte hierachter was dat mensen in deze functie krachtige mensen waren. Door hen op te eten hoopten de Polynesiërs sterker te worden. Het hoofd van het slachtoffer werd afgehakt en op een speciale hoge plek ten toon gesteld. De laatste kannibaal onder de Polynesiërs is overleden in 1969.

Canyon

Nuku Hiva is een eiland met een ruig landschap. Er zijn nog geen verharde wegen gemaakt naar alle dorpen. Het vliegveld ligt ver van de dorpen vandaan en in 2008 was men bezig met de laatste delen van de weg te asfalteren. Een belangrijk vervoermiddel naar andere dorpen is de boot; men gaat gewoon via de zee naar andere delen van het eiland. Nuku Hiva kent veel diepe kloven of canyons. Deze zijn helemaal begroeid met tropisch regenwoud. Op de Markiezen-eilanden komen geen slangen of schorpioenen voor maar wel veel nare insecten. De Nono's zijn de bekendste; ze zijn zeer klein en bestaan in het zwart en in het wit. De witte komen vooral voor op het strand; zogenaamde strandvlooien. Ze steken zeer pijnlijk en de bult blijft twee weken lang ernstig jeuken. Ze zijn vervelender dan muggen. Hierdoor is het onmogelijk om op het strand te zonnebaden. De lokale bevolking verkoopt wel allerlei smeerseltjes die moeten voorkomen dat de Nono steekt maar uit eigen ervaring blijkt dat die niet helpen. Het beste is om een bult in te smeren met azijn of citroen. Gelukkig komen Citoenbomen veelvuldig voor op Nuku Hiva.

Broodvrucht

De bewoners leven voornamelijk van de groente- en fruitoogst en de visvangst. Er groeien overal broodvruchtbomen, grapefruitbomen, Papaya's, taro(knolgewas), ananas, kokospalmen en bananen. Daarnaast hebben de Europeanen gewassen ingevoerd zoals tomaat en aardappel. Alhoewel sommige soorten aardappel ook inheemse groenten zijn in Frans Polynesië. Ieder huisje heeft wel een tuin waarin een mangoboom, grapefruitboom of papayaboom staat. Daarnaast legt men moestuinen aan voor ananas en andere vruchten. Een bijzondere vrucht op de markiezeneilanden is de Polynesische appel; deze komt alleen hier voor en nergens anders ter wereld. Deze vrucht kun je omschrijven een rode zoetzure appel met een perzikachtige 'bite'.

Bellevue

Op Nuku Hiva zijn geen disco's, dure winkelstraten of flitsende nightclubs. Er valt veel te doen als je van de natuur houdt. Je kunt een excursie doen per 4-wheel drive, te voet of met een paard. Sommige excursies brengen je met een boot naar een ander deel van het eiland. Tijdens deze tochten vind je veel bijzonder mooie plekken, met onbebouwde natuurgebieden. Er zijn veel adembenemende bellevues. Veel touristen zijn gecharmeerd van de vele varkens en kippen die overal los rondlopen. Het hele eiland is voor hen een groot scharrelparadijs. Maar er wordt wel op hen gejaagd door de Polynesiërs, de Fransen en sommige touristen. Daarnaast lopen ook koeien, paarden en geiten los rond.

Aranui

Nuku Hiva is het grootste eiland van de Markiezen. Alleen dit eiland en Hiva Oa hebben een vliegveld met een directe verbinding naar Tahiti, het hoofdeiland van Frans Polynesië. Daarnaast is het mogelijk om de Markiezen per boot te bezoeken; bijvoorbeeld met een cruiseship. De meest betaalbare manier om meerdere eilanden van de Markiezen te bezoeken en andere eilanden in van Frans Polynesië is om een cruisetocht te maken met een boot genaamd 'Aranui', een vrachtschip dat ook plaats biedt aan passagiers. Dit vrachtschip is de belangrijkste manier waarop de eilanden van goederen worden voorzien en de eilandproducten worden vervoerd naar delen elders in de wereld.

Wereldnieuws

In Oktober 2011 kwam Nuku Hiva in het wereldnieuws door een incident met een Duitse toerist. Hij was met zijn vrouw bezig met een wereldreis en besloot op geiten te gaan jagen in Nuku Hiva. Dat was een slechte keus want hij heeft het er niet levend vanaf gebracht. Er wordt momenteel nog onderzocht wat de reden was van zijn dood. Op internet werd druk gespeculeerd dat hij zou zijn opgegeten. Maar de inwoners van Nuku Hiva hebben al ruim 100 jaar niemand opgegeten. De kans dat dat waar is, is nihil. De politie van Frans Polynesië gelooft in ieder geval niet in deze aantijging.

Lees verder

• Papeete, de hoofdstad van Tahiti
• Snorkelen in Rangiroa, atol in Frans Polynesië