RV 01 - Tent, Pop-Up en Motorhomes

In de Verenigde Staten rijden er niet minder dan zeven miljoen Recreational Vehicles rond! Dit zijn voertuigen die speciaal uitgerust zijn om het kamperen meer comfortabel te maken. We bekijken eerst even de twee uitersten ; de tent en Pop-Up, en anderzijds de motorhomes, die onderverdeeld worden in Class A, B en C.

Tent en Pop-Up

Amerikanen hebben blijkbaar nog een sterkere band met de natuur dan hun Europese collega's. Velen brengen hun vakanties dan ook door in een traditionele tent. Een meer moderne versie van de tent is de zg. "pop-up" of een aanhangwagen die uitplooit tot een tent.

---

Class A Motorhome

De Class A Motorhome is de grootste en meest luxueuze van de gemotoriseerde RV's. Het is een echte "bus", gebouwd op een speciaal chassis en uitgerust voor zowel korte trips, lange vakanties als voor full-timing. De lengte van de Class A Motorhome is doorgaans van 36 tot 45 voet (11 tot 13 m). De breedte is standaard 96 inches of zowat 2,45 meter, maar er bestaan ook Wide-Bodies van 100" tot 102", zonder de slide-outs. Sedert enkele jaren worden zowat alle RV's namelijk uitgerust met slide-outs, uitschuifbare gedeelten die de bewoonbare oppervlakte aanzienlijk uitbreiden. Het gewicht van de Class A Motorhome gaat van 15 tot 25 ton en meer.

Deze Class A herbergt zeer comfortabel 2 tot 8 personen, naargelang het model en het grondplan. Hij wordt soms aangedreven door een voorliggende benzinemotor, maar doorgaans door een achterliggende dieselmotor. De prijsvork is ontzettend breed en kan lopen van 50.000 tot meer dan 2 miljoen $, maar gemiddeld kost een goede Class A tussen 300 en 500.000 $.

Indien men het hoogste comfort zoekt, is de Class A Motorhome hiervoor uitstekend geschikt. Hij draagt gewoon heel de uitrusting van een huis mee, zoals een grote frigo, oven / microwave, TV en VCR (in de meeste units zijn er twee TV's), satellite dish, badkamer, douchecel, grote batterijen, grote tanks voor water en waterafvoer, een grote propaan-voorraad, een eigen generator en een grote levensruimte. Deze eigenschappen maken de Class A uitzonderlijk geschikt voor zg. dry camping, waar geen hookups (aansluitingen voor water, elektriciteit en afvoer) beschikbaar zijn. De leefbaarheid in de Class A is uitzonderlijk.

Ook tijdens het rijden is een Class A uitzonderlijk comfortabel. Hij heeft een zachte en stabiele rit en is vrij gemakkelijk te besturen, zij het dat men natuurlijk dient rekening te houden met de lengte van het voertuig en de draaicirkel. De passagiers beschikken over alle comfort, waarbij ze tijdens de rit kunnen eten, TV kijken, spelletjes spelen, een dutje doen of gebruik maken van het WC. De Coach is de betere keuze indien men dikwijls van verblijfplaats wisselt. Alle aansluitingen bij aankomst en vertrek zijn meer geautomatiseerd en tijdens het rijden heeft men de volledige toegang tot het interieur.

Eens men zijn kamp heeft opgeslagen is een Class A motorhome gezien zijn afmetingen echter onpraktisch en zelfs moeilijk te gebruiken voor lokale rondritten. Daarom trekken ze gewoonlijk een kleine wagen, de zg. toad, een verbastering van het Engelse "towed". De Class A Motorhome is de absolute top in luxe en gebruiksgemak. Zijn nadelen zijn de hoge aankoopprijs, onderhoudskosten en verzekering. Indien het budget geen probleem vormt, is een Class A Motorhome het ultieme Recreational Vehicle..

---

Class B Motorhome

De Class B Motorhome is feitelijk een vrachtwagen, aangepast voor motorhome-accommodaties. Het verhoogde dak laat een rechtop staande houding toe en in de Class B uitrusting vindt men vele vernieuwende modellen en vloerplannen. De lengte is doorgaans van 16 tot 23 voet (5 tot 7 m), de breedte is doorgaans 2 meter, maar er bestaan ook Wide-Bodies tot 2,40 m. Deze motorhome herbergt twee tot vier personen. Hij wordt aangedreven door een benzine- of diesel motor. De gemiddelde Class B kost tussen 60 en 100.000 $.

De Class B Motorhome kan best worden omschreven als een kleine Class A. De fabrikanten zijn zeer creatief in het gebruik van de beschikbare ruimte, en de Motorhome is volledig zelfstandig met een frigo, pompbak, heet water, air conditioning, verwarming en comfortabele slaapruimten. Velen hebben een douche in de badkamer, en alhoewel kleiner in capaciteit, hebben ze allen holding tanks voor vers en afvoerwater.

De voordelen van een Class B liggen in zijn veelzijdigheid, redelijke kostprijs en gebruiksgemak. Als men ze niet gebruikt voor het kamperen, worden ze gemakkelijk ingezet als tweede voertuig voor het huisgezin. Naargelang het voertuig kan een Class B ook een kleine camping trailer of ander "speelgoed" trekken, zoals een kleine boot, jet skis of een kleine wagen. Met zijn compacte afmetingen en vele mogelijkheden is een Class B Motorhome geschikt voor koppels en families met kleine kinderen, alhoewel men ze toch niet in massa's ontmoet op Amerikaanse wegen.

---

Class C Motorhome

De Class C (mini) Motorhome biedt veel van de luxe en het comfort van een Class A Motorhome, maar dan verpakt in een kleinere en minder dure uitvoering. Hij wordt gebouwd op het chassis van een lichte vrachtwagen en de lengte is doorgaans van 20 tot 32 voet (6 tot 9,75 m). De breedte is standaard 96" of 2.45 m, maar er zijn ook Wide-Bodies van 100" tot 102", zonder de slide-outs.

Deze motorhome herbergt twee personen boven de cabine (cab-over), twee in een dubbel of Queen bed achteraan, en naargelang het model zelfs tot in totaal acht personen. Hij wordt doorgaans aangedreven door een benzinemotor, en een enkele beschikt over een dieselmotor. De prijsvork loopt van 60 tot 120.000 $.

De Class C Motorhome heeft de meeste van de eigenschappen van de Class A, zij het in een kleinere uitvoering. Hij heeft een behoorlijke leefruimte en is goed te gebruiken voor weekend-uitstappen of zelfs een uitgebreid verlof. Met zijn cab-over en achterste slaapkamer biedt de Class C meer (beperkte) slaapruimte dan een Class A, hetgeen ideaal is voor grotere families. Vele Class C Motorhomes hebben een slide-out in de living of eetplaats, en sommige zelfs reeds een tweede slide-out in de slaapkamer.

Zoals in een Class A kunnen de passagiers eten, TV kijken, spelletjes spelen, een dutje doen en het toilet gebruiken tijdens het rijden. Maar in tegenstelling tot een Class A voelt het besturen van een Class C meer natuurlijk aan, aangezien het feitelijk een "Familiaal voertuig" is. Vele kampeerders nemen een klein voertuig op sleeptouw voor gebruik tijdens het kamp, alhoewel sleep- en trekkracht veel lager dan zijn bij een Class A.

Voor minder lange vakanties, grotere families of een lager budget is de Class C Motorhome zeer geschikt, maar als woonst is de oppervlakte beperkt. Voor een langer verblijf is een ietwat grotere eenheid wel aangewezen.