USA : Roadrunner - Ratelslang - Schorpioen - Tarantula

Zeker voor buitenlandse toeristen is het de moeite waard om even de lokale Amerikaanse fauna te bekijken. Vooral in de woestijnachtige streken van Texas, New Mexico en Arizona is het raadzaam te weten hoe men best ratelslangen, schorpioenen en tarantula's kan omzeilen. De ROADRUNNER (loopvogel) is hun natuurlijke vijand !

Ratelslangen

Tijdens de winter is het te koud voor deze beestjes. Zo gauw het echter warmer wordt, kruipen die ondingen doorheen alle struikgewas, alhoewel ze doorgaans uit de buurt blijven van plaatsen waar er druk gewandeld wordt. Ze zijn zeer territoriaal aangelegd en waarschuwen met hun ratel als er iets te dichtbij komt.

Dan heeft men gewoonlijk nog een waterkansje om onmiddellijk rechtsomkeer te maken en zullen ze niet aanvallen. Indien men echter te kort bij een nest komt, of erger nog, OP een slang trapt, is het natuurlijk meteen raak ! Volgens de bewoners is het dan nog niet te erg, voorzover men direct naar een hospitaal gebracht wordt en het tegengif toegediend krijgt. Men wordt dan slechts ‟een beetje" ziek...

De meeste bewoners laten zich tegen slangenbeten verzekeren, zodat de verzorging niets kost. Anders mag men maar liefst zo'n 21.000 $ ophoesten na de behandeling en het verblijf, waardoor men natuurlijk meteen opnieuw doodziek wordt...

Een Jeans en zelfs ‟Boots" of lederen cowboy-botten vormen geen bescherming want de giftanden van de ratelslang gaan er gemakkelijk doorheen. Dieren (koeien, paarden, herten) die in het struikgewas grazen, worden vrij weinig gebeten door slangen en eigenaardig genoeg schijnt hun immuniteit beter te zijn dan bij mensen. Ze zwellen wel sterk op en zien er verschrikkelijk uit, maar genezen al even snel op een natuurlijke wijze en doorgaans wordt de veearts er zelfs niet eens bijgehaald.

Schorpioenen en Tarantula's

Iets méér vervelend zijn de schorpioenen en de tarantula's. Deze insecten kruipen overal rond en men moet gewoon goed uitkijken waar men zijn voeten neerzet. Schorpioenen verblijven doorgaans in het struikgewas, maar spinnen kruipen overal waar ze maar kunnen ! Schoenen die een poosje blijven buitenstaan worden best eerst leeggegoten en geïnspecteerd, vooraleer men ze aantrekt... Gelukkig zijn Jeans en Boots hier wel op hun plaats. Tenzij men in geen goede fysieke conditie verkeert, zijn hun beten echter niet dodelijk en wordt men enkel flink ziek.

De Roadrunner

Deze grijze loopvogel kan amper vliegen en is "beschikbaar" in twee modellen, de kleine en de grote Roadrunner die to 60 cm groot wordt, inbegrepen zijn staart van 30 cm. Het beestje is ontzettend kwiek en loopt met zijn korte pootjes tot zo'n 42 km per uur snel. De pootjes bewegen tot 12 keer per seconde ! Géén van beide vogels zegt echter Beep-Beep terwijl hij loopt, dat heeft enkel Walt Disney uitgevonden...

De Roadrunner heeft een diëet van ratelslangen en insecten. Het gevecht met een ratelslang is telkens Homerisch want de vogel is gevoelig aan de giftige beet en kan enkel gebruik maken van zijn enorme snelheid. Hij tracht de slang te pakken te krijgen achter de kop en slaat haar dan te pletter tegen een steen, liefst zonder zelf gebeten te worden...