Xiamen en Gulang Yu, China
Xiamen (zeg: sja-m’n) is een van de meest ontwikkelde steden in China. Het is een speciale economische zone, wat grofweg inhoudt dat dit een van de eerste plekken was waar China haar deuren openzette voor de rest van de wereld. Voor toeristen en westerse expats betekent dat een plezierige stad waar typisch Chinese gewoonten als spugen veel minder te zien zijn.
Ligging
Xiamen ligt in het zuiden van Fujian provincie in het zuid-oosten van China. De stad ligt noordelijk van Hong Kong maar ten zuiden van Shanghai. Xiamen is een havenstad en ligt tegenover Taiwan. De oceaan zorgt voor een verkoelende bries die tegelijkertijd luchtvervuiling wegblaast. In de zomer is het desondanks ongenadig heet en in de winter wordt het niet kouder dan een graad of 10. Dat klinkt fijn, maar bedenk dat er geen centrale verwarming is in het China onder de Yangtze rivier (daar valt Xiamen zeker onder), dus het kan fris aanvoelen als je nergens kan opwarmen. De inwoners behelpen zich met straalkacheltjes of vuurtjes. Xiamen bestaat uit vier districten waarvan er drie op het vasteland liggen. Het eerste district is het centrum en dat ligt op een eiland. Bruggen en veerdiensten verbinden Xiamen eiland met het vasteland.
Gulang Yu vanaf het water
Oriëntatie
Xiamen eiland is redelijk rond met het meest interessante gebied aan de zuidwestkant tegenover Gulang Yu. Het vliegveld ligt aan het andere eind van de stad. Bus 27 kan je naar Lundu brengen (vertrekpunt van de boot naar Gulang Yu), maar dat duurt een uur. Een taxi is het snelst (20-30 minuten) en kost ca. 50 RMB. Wie voorbij de taxirij loopt, kan ook een mini-busje pakken voor 10 RMB naar Lundu (30 minuten). Dit busje stopt ook bij SongBai busstation (6 RMB) en het treinstation.SongBai busstation is voor de langeafstandsbussen en ligt in het midden van de stad. Bussen 31, 33, 86 en 99 stoppen hier. Het treinstation ligt zuidelijk van het busstation en is het centrale punt voor de stadsbussen. Vrijwel elke bus stopt hier en de volgende bussen hebben hun eind- en vertrekpunt hier: 1, 5, 6, 7, 9, 13, 14, 17, 21, 33, 37, 38, 43, 44, 46, 48, 72, 79, 80, 102 en 109. Rondom de toeristenplekken zie je straatverkopers die een plattegrond van Xiamen verkopen voor het standaardtarief van 5 RMB. Grotere hotels hebben een gratis plattegrond (mogelijk alleen voor gasten).
Historie
Xiamen is een relatief jonge stad voor Chinese begrippen; slechts 650 jaar oud. Tijdens de Ming dynastie werden stadswallen gebouwd, maar verwacht niet dat je daar nu nog iets van terug vindt. In die tijd was de stad al een belangrijke haven. In de 17e eeuw was Xiamen het toevluchtsoord voor de Ming, die elders verdreven waren door de Qing. De eilanden Xiamen en Jinmen werden gebruikt als bases. Buitenlanders kwamen naar Xiamen: Portugezen, Britten, Fransen en Nederlanders. Zij konden echter geen handel drijven aangezien sinds 1750 de haven dicht was voor buitenlanders. Pas toen de Opiumoorlog de haven opende onder druk van de Britse marine in 1841 kwam daar verandering in. Zowel Japan als westerse mogendheden vestigden zich op Gulang Yu, een klein eiland op tien minuten varen van Xiamen. Tussen 1938 en 1945 was Xiamen in Japanse handen.Bezienswaardigheden
Xiamen is een prettige stad, omdat de ontwikkelaars daadwerkelijk nadenken over de esthetiek. Dus de gebouwen zijn statig, zelfs Europees-aandoend, en de straten zijn breed. Straatlantaarns dienen niet slechts een functie, maar zijn ook interessant vormgegeven. Er zijn veel parken en andere groene plekjes zoals bloemperken. Dat klinkt allemaal normaal voor het westen, maar dit zie je nergens anders in China! ’s Avonds tovert de stad zich om; dan komen kitscherige neonlichten tevoorschijn in rood, groen, geel en blauw.Gulang Yu
Binnen tien minuten sta vanaf veerbootlanding Lundu op dit eiland. Chinese toeristen komen en masse om de (voor hen) buitenlandse architectuur te bewonderen. Voor westerse toeristen is het een feest van herkenning. Koloniale villa’s in vooral Mediterrane stijl vind je over het hele eiland. Rond 1880 woonden hier buitenlandse bobo’s met een eigen dagelijkse Engelstalige krant, eigen ziekenhuizen, bibliotheken, postkantoren en politie. Uiteraard waren er ook kerken en met name de katholieke kerk is goed bewaard gebleven. Er wonen nog steeds mensen op het eiland zodat je in zijstraatjes het lokale leven kan zien. Er zijn verschillende hotels, een hostel en allerlei kleine restaurants waar vooral visgerechten populair zijn.
Shuzhuang Garden
Xiamen University
Een van de beste attracties in Xiamen is de botanische tuin. Voor 40 RMB omgeef je jezelf met alle rust in de wereld. Exotische planten, palmbomen en vijvers wisselen elkaar af. Met name de cactustentoonstelling is de moeite waard. Deze ligt wat ver van de ingang, maar is het hoogtepunt van de tuin. Er zijn twee gebouwen vol cactussen en er staan ook verschillende soorten buiten. Sommige zijn kleurig, andere zijn typisch groen. Veel van de cactussen zijn klein en hebben de gekste vormen of spruiten. In een van de gebouwen groeit echter een cactus zo'n 6-7 meter de hoogte in: indrukwekkend. Er zijn verschillende ingangen, maar de hoofdingang ligt op ca. 500 meter van Zhongshan Park. Bussen 17 en 87 stoppen vlakbij de ingang.
Xiamen University
Dit is een van de topuniversiteiten in China en de campus is een bezoek waard. Er is weinig verkeer, maar veel bomen en een meer. Xiamen University is in het Chinees Xiamen Daxue, wat vaak wordt afgekort tot Xiada. De studenten spreken vrijwel allemaal Engels. Bussen 1, 15, 18, 21, 29, 45, 47, 71 en 82 stoppen voor de hoofdingang.
Detail van een dak van Nanputuo Temple
Vlak naast de hoofdingang van Xiamen University ligt deze drukke tempel. Je hoeft niets te betalen voor een wandeling rondom het meer en een rustmoment op een van de bankjes, maar als je de tempel zelf wilt, moet je 3 RMB betalen. Op deze plek staat al meer dan 1000 jaar een Boeddhistische tempel, hoewel de huidige vorm uit het begin van de twintigste eeuw stamt. Er zijn busladingen vol toeristen, maar hoe hoger je klimt, hoe minder mensen je ziet en hoe beter het uitzicht wordt. Het vegetarische restaurant serveert je eten met de monniken.
Zhongshan Lu (Road)
Dit is het winkelmekka van de stad. De straat begint vlakbij Lundu en de eerste kilometer is alleen voor voetgangers. Er zijn hier kledingwinkels, souvenirshops en warenhuizen (Chinese stijl). De winkels aan de straat zelf zijn duur voor Chinese begrippen. Esprit heeft een winkel aan het begin van Zhongshan Road, maar geen westerse maten. Aan het einde van de straat, linkerkant, is een leuk T-shirt winkeltje C-Pix (recent hernoemd tot Colorbaner). Voor traditionele Chinese kleding (voor mannen en vrouwen) in westerse maten moet je bij Mozen zijn. Steek aan het eind van het voetgangersgebied de straat over en ga links. Na enkele meters is er een zijstraatje rechts waar Mozen ligt.
Yundang Hu
Dit grote meer in het midden van de stad biedt een aardige toevlucht. Er ligt een eiland in het midden met een redelijk park (Bailuzhou). Je kunt om het hele meer heen lopen, naar schatting 4-5 kilometer. Voor extra beweging kun je ook rondom de smalle noordpunt lopen (ca. 1 km). Twee wegen doorsnijden het meer, dus daar kun je de route verkorten.
De buxusdraak in Zhongshan Park
Een kleine strook groen tussen de gebouwen, Zhongshan Park is vooral een park voor de lokale bevolking. Kinderen spelen in het mini-pretparkje of vissen naar echte goudvisjes in een ton. Hoofdattractie is de draak van buxushaag, ca. 30 meter lang. Tegenover de ingang van het park is een galerie met moderne kunst. Op zondagavond speelt op de tweede verdieping een hippe, IJslandse band. Bussen 4, 8, 87, 96 en 106 stoppen bij de ingang.
Praktisch Xiamen
Met 1 miljoen inwoners is Xiamen een kleine stad voor Chinese begrippen, maar goed ontwikkeld. Er is geen metro, maar een bussysteem. De BRT is de Bus Rapid Transit, maar schijnt niet zo "rapid" te zijn. Op een verhoogde weg, te herkennen aan de lichtblauwe kolommen, rijden bussen op de drukste, populaire routes. Ca. 1 kilometer ten noorden van Lundu is een beginstation. Je kunt naar het treinstation (Huo Che Zhan) en het vliegveld (Fei Ji Chang, ook bekend als Gao Qi). Waar je voor de gewone bussen een vast tarief betaald (1 RMB zonder airco, 2 RMB met), is de BRT gebaseerd op afstand en moet je een kaartje kopen aan het loket. Een rit naar het vliegveld vanaf "Lundu" zou maximaal 40 minuten moeten duren en zo’n 10 RMB per persoon kosten. Vanaf het treinstation hoort het zo’n 20 minuten te zijn en 5 RMB.Straatnamen
Straatnamen lijken in China een veranderlijke zaak, maar worden stukken duidelijker als je weet dat vaak de positie wordt toegevoegd: zhong = midden, bei = noord (denk aan Bei-jing), nan = zuid, dong = oost en xi = west. Zo heten de vier straten rondom Yandang Lake allemaal Hubin Lu, maar afhankelijk van de positie ten opzichte van het meer is het Hubin Beilu, Hubin Donglu, Hubin Nanlu en Hubin Xilu. In het midden ligt, je raadt het al, Hubin Zhonglu. De straat ten zuiden van Zhongshan Park (park = gong yuan) heet Gong Yuan Nanlu en ten oosten ligt Gong Yuan Donglu. De driehoek om het park is compleet met Gong Yuan Xilu. Lange wegen worden opgedeeld in nan en bei (voor noord-zuid wegen) of dong en xi (voor oost-west wegen) met soms ook een stuk zhong. Basiskennis van deze Chinese woorden kan dus verdwalen helpen voorkomen.
Verblijf
Xiamen heeft verschillende luxe hotels zoals het Marco Polo hotel. Voor de budgetportemonnee zijn er hostels. Op Xiamen eiland ligt het hostel aan Nanhua Lu vlakbij Xiamen University. Vanaf de hoofdingang van de universiteit loop je de weg af tot een T-splitsing. Houd hier rechts aan en ga het eerste steegje in rechts. Na enkele tientallen meters zie je het bord van het hostel je naar rechts wijzen. Op Gulang Yu is ook een hostel aan Luijiao Lu.
Evenementen
Voor evenementen in Xiamen tijdens je bezoek kun je het beste www.whatsonxiamen.com bezoeken. Zij hebben Engelstalige informatie over vele verschillende events in de stad. Dit gaat van beurzen in het Expocenter tot concerten en andere voorstellingen.
Boeken
Op Zhongshan Road vind je een Xinhua Bookstore, maar geen Engelse leesboeken. In de buurt van de campus van Xiamen University is meer aanbod. Als je vanuit de hoofdingang de weg afloopt, zie je na ca. 500 meter recht voor je een boekwinkel en daarnaast nog een (O2 Sun). Beide hebben een kleine selectie Engelstalige boeken. O2 Sun heeft verder een café waar smakelijke koffie, thee en snacks worden geserveerd. De appelijsthee wordt geserveerd met stukjes appel.
Westerse producten
Behalve de westerse supermarkten Carrefour en Walmart, is er ook een Metro. Aan het eind van buslijn 33 vind je deze groothandel. Hier heb je de beste selectie geïmporteerde producten in Xiamen: pasta, pizza, koekjes, muesli, chocolade, kruiden, sauzen, soepen, enz. Een kleinere winkel in de buurt van het treinstation heeft ook aardig wat: diepvriesproducten, cornflakes, kaas, blikken groente en kruiden. Steek hiervoor de weg over bij het station en ga rechtsaf. Na zo’n 500 meter sla je rechtsaf en neem je de tweede straat linksaf. De winkel is niet erg herkenbaar, maar ligt aan de linkerkant.
Naar Taiwan vanuit Xiamen
Door een verbeterende verstandhouding tussen China en Taiwan is het reizen steeds eenvoudiger. Was het moeilijk dan? Jazeker! Een stukje geschiedenis is nodig om dat te begrijpen. In 1945 was er een burgeroorlog in China tussen de nationalisten onder Chiang Kai-Shek en de communisten onder Mao. De communisten wonnen steeds meer terrein en de nationalisten trokken zich terug op Taiwan eiland. Toen Mao in 1949 de Volksrepubliek China uitriep vond hij dat Taiwan daar ook bij hoorde, maar de Taiwanezen zelf waren daar minder zeker van. Chinezen van het vasteland beschouwen Taiwan als een opstandige provincie; het resultaat van jarenlange effectieve overheidspropaganda. Hoewel er genoeg Chinezen hun schouders ophalen over Taiwan, zijn er genoeg anderen die in furie ontsteken als je praat over Taiwan als een apart land. Uiteraard kan die laatste groep niet goed verklaren waarom Taiwan ander geld heeft (Taiwan dollar), een ander schrift (traditionele karakters, niet de vereenvoudigde), een ander politiek systeem (democratie), waarom vasteland Chinezen een visum nodig hebben om Taiwan te bezoeken en waarom reizen naar Taiwan steevast onder internationaal valt. De verschillen bestaan om historische redenen, is hun verklaring, maar dat is lichtelijk belachelijk als je die verschillen tegelijkertijd formeel weigert te erkennen.Tot voor kort kon je alleen via Hong Kong naar Taiwan reizen, maar de ontwikkelingen gaan snel. Recentelijk werden er directe chartervluchten geopend tussen Taipei en enkele Chinese steden, waaronder Shanghai, Beijing en Xiamen. Tussen Xiamen en Taiwan is er tweemaal per week een vlucht: op vrijdag en zondag. Een retourtje kost zo’n 1200 RMB zonder taks. Reisorganisatie Apple Travel (www.appletravel.cn) kan dit voor je regelen.
De zeeroute wordt ook steeds opener. Jinmen eiland ligt slechts tien kilometer van de kust bij Xiamen, maar wordt geclaimd door Taiwan. Vanuit Xiamen kun je tweemaal daags een veerboot nemen: van de International (!) Ferry Terminal naar Jinmen. Een retourtje is 360 RMB, een enkeltje de helft. Chinezen van het vasteland kunnen met speciale toestemming het eiland bezoeken voor maximaal 72 uur. Taiwanezen, Chinezen met visum en buitenlanders kunnen vanaf Jinmen door met een vlucht naar Taipei.Helaas kun je vanaf Jinmen niet per boot de Straat van Taiwan kunt oversteken.
Omgekeerd kun je dus ook van Taiwan naar het vasteland van China reizen. Hiervoor moet je wel een visum hebben voor China. In Taiwan kun je als buitenlander geen visum krijgen, dus dit moet je voor vertrek bij een Chinese ambassade regelen. Je kunt van Taiwan naar Jinmen of Xiamen vliegen. Vanaf Jinmen moet je dan ook nog de boot nemen. Als je vanuit China naar Taiwan wilt en weer terug, moet je dus een visum hebben dat toestaat dat je twee keer (double-entry) of vaker (multiple-entry) het land ingaat.
Special
Lees voor meer informatie over China mijn Special China. Meer over het leven in China vind je in Docent in Azië. © 2008 Jantrao, gepubliceerd in Buitenland (Reizen en Recreatie) op 11-09-2008, laatst gewijzigd op 08-11-2008. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Jantrao is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...Verwante artikelen
- Vliegen met Cathay Pacific: Wie graag comfortabel en met een op klantvriendelijkheid uitstekende scorende luchtvaartmaatschappij wil vliegen, moet bij Cathay Pacific zijn. Ze zijn niet de goedkoopste maatsch…
- Champions Trophy Hockey 2008; teams en speelschema vrouwen: Van 17 mei tot en met 25 mei vindt in Mönchengladbach (Duitsland) de World Hockey Women's Champions Trophy plaats. Aan dit prestigieuze tournooi ne…
- Samenvatting `Morgen ga ik naar China´: Dit is een samenvatting van het boek `Morgen ga ik naar China´. Het boek is geschreven door Imme Dros en de tekeningen zijn van Harrie Geelen.
- Vliegen met JAL Japan Airlines: Wie vanaf Amsterdam gaat vliegen en naar Japan wil heeft grote kans dit te doen met Japan Airlines. In dit artikele vind je de nodige informatie vooraf. Check wel voor je even…
Bronnen en/of referenties
- Lonely Planet China
- Plattegrond van Xiamen
- Apple Travel en What's on Xiamen
Reageer op het artikel "Xiamen en Gulang Yu, China"
Er zijn nog geen reacties geplaatst op dit artikel.
