De grot van Lombrives, Ariège–Pyreneés

De grot van Lombrives is de grootste grot van Europa. En in een grot is het altijd 12 graden. Dat kan heerlijk zijn als het overal te warm is... De grot van Lombrives ligt vlak bij Tarrascon-sur-Ariège, ongeveer 5 kwartier met de auto ten Zuiden van Toulouse. De grot is te bezichtigen en dat is de moeite waard.

Prehistorie

De grot heeft verschillende ingangen en moet in de prehistorie een ideale plaats om te wonen zijn geweest. Bescherming tegen de weersomstandigheden en tegen roofdieren. De grot is ook duidelijk bewoond geweest, dat is te zien aan de verzameling van allerlei botten die er gevonden zijn. En er is een verzameling primitieve gereedschappen gevonden.

Middeleeuwen

De grot is door de eeuwen heen door allerlei groepen mensen gebruikt en bewoond geweest. In de middeleeuwen is het een toevluchtsoord geweest voor o.a. Katharen.

De bezichtiging

Een gewone bezichtiging van de grot neemt ongeveer twee uur in beslag. De ingang van de grot ligt hoog, maar je hoeft alleen het eerste stukje te klimmen. Daarna kun je met een treintje mee tot aan de ingang. In grot moet je kunnen bukken, je door nauwe doorgangetje wriemelen en soms over stenen glibberen. Het is allemaal niet moeilijk en niet zwaar, maar niet geschikt voor mensen die slecht ter been zijn. Wandelschoenen aantrekken is een aanrader, een warme trui is een noodzaak.

Er zijn verschillende, met elkaar verbonden grotten, tot 7 lagen hoog. Het is er stikdonker en uitgestrekt genoeg om te kunnen verdwalen, dus blijf in de buurt van je gids. Je gids heeft het licht en hij of zij leidt je langs allerlei herkenningspunten. En dan vertelt hij of zij je een verhaaltje. In het Frans.... Als dat voor jou niet te volgen is, vraag dan rustig een uitleg in het Engels. De gidsen zijn geologie studenten, dus dat kunnen ze best.

Pyrène

Aan de grot van Lombrives is een legende verbonden: in de grot bevindt zich het graf van Pyrène. Dat graf kun je ook bezichtigen. Pyrène was een koningsdochter. Hercules was haar geliefde. Toen Pyrène gedood werd, werd Hercules daar zo boos over dat hij de aarde verkreukelde. Die kreukels zijn de Pyreneeën.

Kosten

De entreekosten inclusief de diensten van de gids en inclusief het tochtje met het treintje naar de ingang van de grot zijn ongeveer 13 euro. Dit is exclusief een fooi voor gids. Denk daar ook even aan, want het zijn studenten.

Dit artikel maakt deel uit van de Special Vakantie ten Zuiden van Toulouse.